«А чего ты ожидала?» – спросила себя.

У него люди уважения не вызывают, и легче всего подумать самое худшее о человеке. Собственно, какая разница, что он думает обо мне? Сегодня я возвращаюсь, и мы с ним больше не увидимся. Было неприятно расставаться на такой ноте, но, может, так даже лучше? Проще вспоминать его презрение, чем поцелуи.

Время близилось к ужину, когда за мной пришли и повели к Повелителю. Я с трудом сдерживала волнение. Уже все разрешилось или только будет решаться? Что меня ждет?

Таурониэль

Никогда еще Таурониэль не чувствовал себя таким дураком. В ярости он открыл портал, перемещаясь к себе домой, желая оказаться как можно дальше от столицы. Слуги убирались с пути неожиданно явившегося хозяина, но он никого не замечал.

Каким образом этой мышке удалось провести его?! Он как последний глупец ищет ее по всему дворцу, переживая за нее, а она в этот момент принимает предложение от отца! От гнева хотелось крушить все вокруг.

Подлая, двуличная дрянь! Как он мог так ошибаться в ней?!

«Еще говорила, что желает вернуться в свой мир, так как здесь чужая и не вписывается, – с горечью вспомнил он. – Видно, перспектива сочетаться узами брака с отцом быстро изменила ее приоритеты».

Продажная человечка с ясными лживыми глазами! Кулак впечатался в стену с такой силой, что посыпалась штукатурка. Боль в разбитых костяшках пальцев немного отрезвила и привела в чувство. Он достал платок и перевязал ладонь.

Отец тоже хорош. Сначала отпустил свою Кьяри, а теперь вообще хочет ее заменить. Почему его выбор пал на нее? Ему других женщин мало? В памяти всплыли слова о том, что узы можно перебросить на сестру. Выходит, что она сестра Ауэрии?! Но у той нет сестер. Как же так? Чего он не знает?

Нахмурившись, Таурониэль ощутил, что его что-то еще тревожит. Какая-то деталь… несоответствие. Не только факт непонятно откуда взявшейся сестры.

Что еще на подсознательном уровне его насторожило? О чем он думал? Перебирая в уме последние мысли, он остановился на глазах Таи.

«Лживые глаза», – повторил свою фразу.

Почему в этот момент его что-то кольнуло? Таурониэль стал вспоминать встречу в парке, и перед мысленным взором встала Тая, когда он бросил на нее последний взгляд, перед тем как улететь. Что не так?! Анализируя картинку по памяти, он отметил, что в ее взгляде не было торжества и счастливого блеска. Почему? Разве она не получила предложения и не добилась того, о чем многие и мечтать не смели?

Что же было в ее глазах? Он не мог разгадать их выражения, а потом почувствовал, как перехватило дыхание. Вспомнил! Именно так она смотрела на него, когда летела в пропасть, в тот самый последний миг, когда надежда на спасение ушла и она зажмурилась, принимая неизбежное.

Таурониэль сполз по стене, садясь на пол. Он ничего не понимал!

В комнату на шум заглянул слуга, но, обнаружив хозяина сидящим на полу с задумчивым видом, предпочел беззвучно удалиться.

В этот момент ирлинг многое отдал бы, чтобы узнать, что же с ней случилось за то время, что он разбирался с оборотнями. Он проклинал хвостатых. Если бы не они, то он бы не выпустил Таю из рук и она бы не вляпалась в неприятности. Теперь он не сомневался в том, что все обстоит иначе, чем он думал вначале.

Отец может быть очень убедительным в достижении своих целей. Каким образом он добился ее согласия? Чем пригрозил? Девушка, которую он успел узнать, не производила впечатления алчной и расчетливой. Как он может ей помочь? Да и согласится ли она на его помощь? Если отец вынудил принять его предложение, то содействия от Таи ждать бессмысленно.

Оставался последний вариант – Повелитель никогда не женится на женщине, побывавшей в постели сына. Значит, необходимо скомпрометировать Таю. Одному идти против отца бессмысленно. Даже похить он девушку, его местонахождение быстро вычислят. Ему необходим союзник. Неожиданно ему пришла в голову шальная идея. В этой истории есть еще одно заинтересованное лицо, и если заручиться его помощью, то все у него получится.

Таурониэль резко встал. Если отец принял решение, то у него мало времени, а надо многое успеть сделать.

Крон

Когда ему доставили сообщение о том, что кентавр просит открыть прямой портал во дворец для частного визита, он дал разрешение. Но когда служба безопасности сообщила, что кентавр прибыл с Кьяри, он решил, что ослышался. Она здесь?! Тут же послал за ее сестрой, так как был уверен, что в первую очередь она потребует встречи с ней.

Не успели привести леди Таисию, как буквально через пару минут открылись двери, и его сердце остановилось. Вошли трое. Рия в сопровождении архимага и кентавра. Ему стоило огромного труда сдержать себя и не вскочить с места. Ее взгляд лишь мазнул по нему и тут же остановился на сестре, проверяя, в порядке ли она. А он не мог отвести от нее глаз, пытаясь усмирить бурю в душе и огромным усилием воли удержать щиты.

Понимал, что заслужил, но как же это ранило. Лишь взглядом поедал Кьяри, отмечая малейшие нюансы. Сосредоточенная, серьезная. Еще не совсем пришла в себя после пережитого, но выглядит практически как прежде. Главное, что она жива! И как же она прекрасна…

Ее сестра права, после пережитого в любимых глазах поселились тени. Его внимание привлекли ее энергетические потоки, и второй раз за эти минуты у него перехватило дыхание.

– Вижу, вас можно поздравить, – с трудом произнес он помертвевшими губами.

– К сожалению, поздравлять вам надо себя, – произнес кентавр, и Крон окаменел. Его взгляд метнулся к Кьяри, но Рия игнорировала его.

– Таша, ты в порядке? – спросила она сестру, и та кивнула.

– Ваши Величества, думаю, вам лучше поговорить наедине, – вмешался архимаг и, подойдя к Таисии, предложил ей свою руку. Она мгновение колебалась, переводя взгляд с ирлинга на сестру, но взяла его под руку, и они вышли.

С их уходом Крон встал, не в силах оставаться на месте. Новость выбила его из колеи и оставила в полной растерянности.

– Но, как это возможно? – вырвалось у него.

– Это вы у меня спрашиваете? – язвительно спросил Шерридан. Он держал жену за руку, и их пальцы были переплетены. Крон подавил в себе желание подойти к ним и прикоснуться к Рие, заставив посмотреть на себя.

Как будто почувствовав его желание, она пересилила себя, обратив на него внимание и прямо взглянув своими невероятными глазами, произнесла:

– Как видите, надобность в переносе уз отпала и мне все же придется выполнить пророчество. Нам просто пришлось воспользоваться этим предлогом, чтобы Хранители разрешили перенос