Крон помнил из разговоров с ней, как она скучала по той. Ничего удивительного, что она воспользовалась возможностью.

– И что будет после рождения ребенка? – задал он вопрос, который так и повис в воздухе.

Кентавр смотрел на жену, предоставляя право ответа ей.

– Мне не нравится, как вы воспитываете детей, – твердо произнесла она, когда молчание стало невыносимо, и Крон как будто получил пощечину.

– И вы признаете моего ребенка?! – обратился он к Шерридану, проглотив оскорбление и взывая к его благоразумию.

– Если надо будет – да. Я готов к этому.

– Но это безумие! Наследник трона должен воспитываться здесь.

– Где это сказано? – ощетинилась Рия, с ненавистью глядя на него. – Пусть мне и придется исполнить это чертово пророчество, но я сама буду решать, где растить своего ребенка! Или вы и его у меня отберете, не спрашивая согласия?

Крон почувствовал, как эти слова вышибли из него весь воздух, и на плечи неподъемным грузом легла тяжесть вины. Он сожалел и проклинал себя за ошибку, пожиная ее плоды.

Это немыслимо, чтобы наследник трона ирлингов воспитывался у кентавров, но он понял, что у него нет морального права настаивать. Одна надежда на то, что кентавр образумится и не пойдет на поводу у жены. Он же Правитель и должен понимать все нюансы.

Крон решил спросить о другом:

– Знаете ли вы, что узы восстановились и мне приходится постоянно держать щиты? – При этом известии Рия побледнела, а кентавр скрипнул зубами, крепче сжав руку жены. – Если ваша сестра уже здесь, то имеет смысл провести ритуал.

– Нет! – воскликнула Рия.

На мгновение в сердце у Крона зародилась надежда, но Кьяри ее развеяла:

– Хранители обещали после исполнения пророчества разорвать эти узы.

Ирлинг почувствовал, что потерпел сокрушительное поражение. Он смотрел на единственную женщину, которую по-настоящему любил, и понимал, что потерял ее навеки. Она ненавидит его и никогда не простит, и ему некого винить, кроме себя. Сейчас последний раз, что он видит ее, и она, не оглядываясь, уйдет из его жизни.

Говорить было не о чем. Вернее, вопросов оставалось много, но этот разговор дался нелегко каждой из сторон, чтобы сейчас его продолжать. Крон не возражал против возвращения сестры Рии, удерживать ее действительно не имело смысла. Кентавр выразил желание встретиться с матерью и Сэмюэльсоном, после того как жена с сестрой отбудут, и он обещал отдать распоряжение позвать их.

Они ушли, а Крон рухнул в кресло, чувствуя себя полностью разбитым.

Тася

После того как Рая мне еле заметно кивнула, с неохотой я приняла руку архимага и вышла с ним. Так и знала, что пропущу самое интересное.

Я наблюдала за лицом Повелителя, когда появилась Рая. Если у меня и оставались сомнения в его чувствах к ней, то сейчас они испарились. Такое ощущение, что в его глазах зажегся свет при виде ее. Она была для него светом. Я видела, что его первым порывом было броситься к ней и как усилием воли ему удалось сдержаться. Как же он на нее смотрел…

Я покачала головой. Неожиданно мне стало его жаль. Знала, как сестра относится к нему и что она любит мужа.

– Я же говорил, что уже вечером вы будете дома, – произнес архимаг, отвлекая меня от раздумий.

– Ритуал точно не понадобится?

– А вам бы этого хотелось? – шутливо поддел меня Коулсон.

– Шутите?! – притворно ужаснулась я, и мы улыбнулись друг другу. У него была очень приятная и располагающая улыбка. Вообще архимага окружала аура спокойной уверенности. Чувствовалось, что это человек абсолютно уверенный в своих силах и способный на многое в этом мире. При этом он обладал харизмой и обаянием.

– Тая!

Я оглянулась и увидела спешащего к нам принца.

– Тар?! – Меньше всего ожидала увидеть его. Да и сомневалась, что после утренней сцены он захочет еще раз заговорить со мной.

– Вы называете принца Таром? – тихо поинтересовался архимаг.

– Он же называет меня Таей, – ответила я, и уголки губ архимага дрогнули. – Позвольте представить вам Коулсона, архимага и друга нашей семьи, – произнесла я, испытывая неловкость, так как подошедший Тар проигнорировал моего спутника, не сводя с меня глаз.

Вот после этих слов архимаг завладел вниманием принца. Он весь подобрался, как перед прыжком.

– Приятно познакомиться, – произнес он таким тоном, как будто был готов придушить его. – Позвольте, я украду вашу спутницу.

– Украсть не позволю, – улыбнулся архимаг, но улыбка получилась угрожающей.

Казалось, Тар сорвется и скажет какую-то резкость, но он сдержался и посмотрел на меня:

– Тая, нам надо поговорить.

Нам действительно надо было поговорить. Хотя бы объясниться и попрощаться, я же сейчас возвращалась обратно.

– Я ненадолго, – сказала я Коулсону. Лишь после этого он выпустил мою руку.

– Что на тебя нашло? – зашипела я, когда мы отошли и он затащил меня в какую-то комнату.

– Архимаг прибыл для ритуала? – в свою очередь, спросил он.

– Тар, ты ничего не знаешь…

– Я знаю все, что надо. Этому не бывать! – напряженно произнес он, увлекая меня через комнату к балкону. Как только мы вышли, он подхватил меня, и мы взлетели.

– Тар, ты совершаешь глупость! – попыталась я образумить его.

– Это я не позволю совершить тебе глупость! – рявкнул он.

– Тар… – И тут я завизжала, так как мы резко спикировали вниз. Едва коснулись земли, как вспыхнул портал и мы начали перемещаться. Господи, что он задумал?!

Глава 12

Тася

– Идиот! Болван! Сумасшедший! – бесновалась я, так как испугалась. Слишком много времени заняло перемещение порталом, и я уже думала, что что-то пошло не так и это никогда не кончится. Вцепилась в Тара мертвой хваткой, как в единственное реальное существо. Наконец переход закончился, и мы оказались в дремучем лесу, и спокойствия мне это не добавило, вот я и сорвалась.

Этот гад прекратил поток оскорблений, закрыв мне рот поцелуем. Вот что за дурацкая привычка! Я возмущенно пискнула, но весь мой протест был сметен его напором. Меня так еще никто не целовал. Как будто я была воздухом, а он не мог надышаться.

«Чудовище невыносимое!» Одна моя рука зарылась в его волосы. Я забыла все, что хотела ему сказать, и самозабвенно отвечала. Наверное, я тоже сумасшедшая, раз стою в лесу, непонятно где и ни капли не боюсь, потому что он рядом.

– Потерпи немного, – отстранился он, заглядывая мне в глаза, и мы взлетели. – Мы уже почти на месте.

– На каком месте? Ты хоть понимаешь, что все решат, что ты меня похитил?

– Я тебя похитил, – подтвердил он.

– Тар… – простонала я. – Что ты творишь? Это из-за ритуала?

– Я не позволю тебе совершить ошибку!

– Так ты меня спасаешь? – улыбнулась я. Ничего не могла с собой поделать, губы так и расплывались в улыбке. Понимала, что у нас куча проблем, но не могла поверить, что это все из-за меня. Меньше всего ожидала, что он бросится меня спасать. Я вообще не подозревала, что он способен на такие безумства.

– Тая, я понимаю, что отец может быть очень