– Совсем дурак?

На такое заявление он не обиделся, а выдохнул, как будто задерживал дыхание. Это меня настолько тронуло, что я его поцеловала. Мы начали падать, Тар выругался и укоризненно посмотрел на меня. Нет, у него точно с крыльями проблема! В этот раз я даже уши его не трогала.

– Тар, верни меня обратно, пока не хватились.

– И не проси! – отрезал он, став серьезным. – Мы уже на месте.

Показался небольшой двухэтажный дом, и мы стали снижаться.

– Где мы?

– Это мой охотничий дом. Нас здесь точно искать не будут.

– Послушай, нам надо вернуться. Никакого ритуала не будет, и я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня проблемы.

– Тая, я понимаю, что ты сейчас что угодно скажешь, – успокаивающе произнес он.

– Это ты не понимаешь! Сначала прибыл Коулсон и сказал твоему отцу, что необходимость в нем отпала. Тот не поверил. Тогда он вернулся с Рией и Шерриданом. Когда ты подошел к нам, они как раз разговаривали об этом.

– Это правда? – пытливо посмотрел он на меня.

– Клянусь!

Тар выглядел растерянным. Мы замерли на пороге дома, так и не войдя в него.

– И что теперь? Ты уезжаешь?

– Да.

– А потом в свой мир?

Я опять подтвердила.

– Тогда поужинай со мной.

– Меня же будут искать…

– Тая, тебя уже ищут. Я прожег защиту дворца, открыв портал на его территории.

«Сколько же он из-за меня натворил?!» – в потрясении смотрела на него.

Я колебалась. Понимала, что за меня волнуются, но… мы же больше не увидимся. Если я сейчас вернусь, то Рая тут же заберет меня с собой.

– Хорошо, – решилась я. – Должна заметить, это самое необычное приглашение на ужин в моей жизни.

– Должен заметить, что лишь с тобой мне пришлось прибегать к таким ухищрениям, – ответил он в тон.

Мы не сдержали улыбок, а с ними уходило пережитое напряжение.

– Прошу, – пригласил он меня в дом.

Ужин подходил к концу, а я испытывала странное чувство. Не хотелось, чтобы он заканчивался. Было так уютно. Весело горел огонь в камине, давая мягкий свет. На столе стояли свечи, и в их теплом свете мой спутник казался нереально прекрасным. Настоящий принц из сказки. Благодаря его вниманию и обходительным манерам даже я на его фоне почувствовала себя на время принцессой. Я действительно ощущала себя как в сказке. Похищение, этот дом в лесу, где мы совсем одни, ужин, что нас дожидался. Так и хотелось спросить, не скатерть ли самобранка постаралась.

Во время ужина я рассказала Тару, почему согласилась на ритуал, и спросила его, как ему вообще пришло в голову меня похитить и не боится ли он, что с минуты на минуту сюда ворвутся стражники. Его ответ меня поразил. Оказывается, обдумав ситуацию, он по одному моему взгляду догадался, что предложение его отца я приняла не с радостью. После чего родился план моего похищения. Насчет предполагаемых поисков просил не беспокоиться. Он специально посетил храм и обратился за помощью к их божеству Цирбису, чтобы тот поспособствовал его плану и скрыл наши перемещения.

– И он ответил тебе?! – воскликнула я.

– Он подал знак, что просьбу мою исполнит.

– Да что ему за дело до меня?

– Понимаешь, именно благодаря ему у твоей сестры крылья…

– А, вот кому Рия желает все волосенки повыдергивать! – усмехнулась я, и он улыбнулся.

– Я решил, что ему не понравится решение отца заменить одну Кьяри другой. Так и родилась идея заручиться его помощью.

– Мой герой! – подумала я и лишь по замершему напротив Тару поняла, что произнесла это вслух. Смутившись, схватила бокал и отпила из него. Блин, это же надо так опозориться! Я прекрасно понимала, что он никакой не мой. Господи, как глупо получилось!

Я услышала звук отодвигаемого стула, и передо мной появилась его рука.

– Потанцуй со мной.

Я вложила свои пальчики в его ладонь и встала. Музыки не было, но нас это не смутило. Понимала, что наше время истекает, именно поэтому каждое мгновение было неповторимо и ценно.

Моя рука в его, тепло от руки на талии обжигает даже сквозь материю платья. Я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением его близости и запоминая его.

– Не хочу тебя отпускать, – признался он, притянув меня к себе и уткнувшись носом мне в волосы.

Я вымученно улыбнулась. Отчего, когда пришло время расставаться, так трудно это сделать?

– Почему ты так спешишь вернуться в свой мир?

– Признай, что я не приспособлена для вашего, – хмыкнула я. – Сам посуди, пока я здесь, умудряюсь попадать из одной передряги в другую. Впору тебя охранником нанимать, так как ты меня постоянно спасаешь. Так что надо уходить, пока со мной еще чего-нибудь не приключилось, – с юмором произнесла я, стараясь шуткой развеять гнетущее настроение.

Как-то само собой получилось, что когда я запрокинула к нему голову, наши губы встретились. Это был нежный, невесомый поцелуй. Такой сладкий, как будто самый первый… но ему предстояло стать последним. И почему в груди все сжалось, протестуя против этого?

Со стоном он сжал меня в объятиях, а я обняла его за плечи и поцеловала со всем отчаянием, сожалея, что мы такие разные. Вероятно, мы уже никогда больше не встретимся, и я как никогда в жизни хотела остановить мгновение.

– Тая, – он взял мое лицо в ладони, и я утонула в его глазах, – позволь мне убедить тебя остаться…

– Тар… – Он не дал мне договорить, дотронувшись пальцем до губ.

– Послушай, я не понимаю, что между нами происходит, но ты должна признать, что что-то есть. Если ты уйдешь, то мы этого так и не узнаем.

В чем-то он был прав, но я понимала, что мы слишком разные. Только в сказке принц женится на Золушке, а в жизни все намного прозаичнее. Его ждет династический брак, к тому же он рвется к трону, насколько я поняла из его разговора с братом. И в будущем ему предстоит свадьба, а мне возвращение домой с разбитым сердцем. Может, это и трусость, но, на мой взгляд, лучше уйти сейчас.

Он все понял по моему лицу.

– Тебя не уговорить?

Я покачала головой, так как от волнения не могла произнести и слова. Он что-то напряженно искал в моих глазах, а потом губы сжались в упрямую линию.

– И все же я попытаюсь тебя убедить. – Он подхватил меня на руки и, пинком открыв дверь, занес меня в спальню.

Положив меня на кровать, он замер возле нее, вбирая всю меня взглядом. А потом с непринужденной грацией избавился от сапог и камзола. Я приподнялась на локтях, смотря на него и не зная, на что решиться.

Тар был настолько красив, что перехватывало дыхание. Безупречный – единственное слово, идеально подходящее к нему. Я была не в силах отвести от него глаз, наблюдая, как его длинные изящные пальцы расстегивают пуговицы рубашки, обнажая белую грудь. Он был совершенный, как