– Тая, кто тебя обидел? – опять не дал он мне пройти.

– С каких пор вас это беспокоит? Считаете это личной прерогативой и хотите устранить конкурентов? – Он дернулся как от удара. – Дайте пройти!

Он наконец посторонился, и я заспешила к себе. Может, я и была не права, что срывалась на нем, но меня достали.

Пока я переодевалась, меня успел посетить местный целитель. Явно принц его на меня натравил. Я сначала отмахивалась от его услуг, убеждая, что это просто царапина и само заживет, кто их знает, какая здесь медицина, но он убеждал, что это минутное дело. Заинтригованная, я согласилась на лечение и была поражена. Одним наложением рук на рану он действительно залечил порез. Даже следов не осталось. В чем я убедилась, вертясь перед зеркалом и рассматривая свою шею. Моя благодарность и восхищение им не знали границ. Кажется, он был польщен моим восторгом.

Должна признать, что после того как исчезли следы пореза, я себя почувствовала морально значительно лучше и уже в более благодушном настроении возвращалась к верльвицам. А вот там назревал скандал. Войдя в гостиную, обнаружила с девчонками принцев. Причем младший выглядел как ангел мщения и распекал брата и верльвиц.

– Мариус, я требую ответа! Как так вышло, что в твоем доме эти кошки имеют наглость нападать на гостью? – рычал он, а потом посмотрел на верльвиц: – Кто из вас это сделал?

– Таурониэль, уверен, ты все не так понял, – попытался тот угомонить брата.

– Не так? У нее кровь на шее была! Кровь! Я хочу знать, какая из этих облезлых кошек сделала это, и лично научить манерам! Они же хотели покончить с собой? С радостью помогу им в этом.

– Думай, что говоришь о моей будущей жене! – взвился Мариус.

– Что?! – воскликнули в один голос и принц, и верльвицы, потрясенно глядя на того. Скандаля, они даже не заметили моего появления.

– Хотел объявить об этом в более благоприятной обстановке, – взяв себя в руки, произнес Мариус. – Я написал отцу.

Следующее потрясенное «Что?!» тоже прозвучало в унисон.

«Надо же, какое единодушие!» – усмехнулась про себя. Что-то мне подсказывало, что предполагаемая невеста была не в курсе.

– Вас можно поздравить? – подала голос я, и все развернулись ко мне.

– Тая?! – повернулся ко мне Тауро… Черт, никак не запомню его имя. – Ты в порядке?

– А что со мной будет? – хмыкнула я. – По сравнению с полетом в пропасть это такая мелочь.

– В пропасть? – переспросил Мариус, посмотрев на брата. Тот лишь стиснул зубы, укоризненно глядя на меня. А в чем, собственно, дело? Можно подумать, я сама в пропасть упала.

– Когда свадьба? – переменила тему я.

– Никогда! – зашипела Зарина.

– Любимая, я все же надеюсь, что в более близком будущем.

– Ты с ума сошел? – вернулся к прерванному разговору блондин.

– Я вхожу в ее сны. – Странно, но после этой фразы было видно, что брат в шоке, а вот верльвице это ничего не сказало, но она почему-то смутилась.

– Поздравляю, – выдавил тот из себя, не испытывая и тени радости. С таким лицом впору соболезновать.

Зарина посмотрела на одного, на другого и, прорычав: «Я в этом не участвую!», – покинула комнату.

– После поговорим! – бросил он брату и поспешил за девушкой.

Рина хотела пойти за сестрой, но я ее удержала:

– Пусть поговорят. – Даже мне видно, что между этими двумя что-то происходит. К тому же у принца серьезные намерения, если он отцу написал.

Блондин обратил свое внимание на меня и, подойдя ближе, требовательно спросил:

– Я хочу знать, кто посмел это сделать?

– Что сделать? – притворившись, что ничего не понимаю, в свою очередь, спросила я.

Тот понял, и его сапфировые глаза недовольно прищурились:

– Как жаль, что у тебя такая хорошая память лишь в отношении моих поступков.

– Не знаю, что и сказать… Вы умеете произвести впечатление, Ваше Высочество.

– Что-то мне подсказывает, что это совсем не комплимент.

Я не стала оспаривать его слов. Задержав на мне взгляд, он отошел и светским тоном поинтересовался:

– Желаете что-нибудь выпить?

Мы с Риной желали. И отнюдь не чай.

Признаюсь, что встречи со свекровью Раи я ожидала с неким опасением. Напрасно. Марияна оказалась приятной доброжелательной женщиной. Для своих лет очень красивой, с царственной осанкой. Мне пришлось тут же вспомнить о манерах, вбитых в меня сестрой, и присесть в реверансе.

Я передала ей письма и в общих чертах сообщила, что у Раи с Шерриданом все в порядке. Сказала, что ее возвращения все очень ждут.

Встреча прошла чуть натянуто. Марияна бросала частые взгляды на письма в своих руках, а я не могла расслабиться в присутствии блондина. Он «обрадовал» меня, заявив, что если я имею странную способность влипать в неприятности, то ему не остается ничего иного, как везде сопровождать меня. На мое возмущение последовало напоминание о том, что он отвечает за мою безопасность. Интересно, он опасался, что Марияна меня кистью защекочет?!

В общем, на этом наша встреча подошла к концу. Марияна удалилась к себе, сказав, что мы еще обязательно поговорим, а я поинтересовалась у своего охранника, когда смогу вернуться домой.

– Вас ждут срочные дела? – приподнял он бровь, намекая на то, что мы же только прибыли.

– Какая разница? Миссия моя завершена, мне здесь больше делать нечего.

Хм… реакция на мои слова была, мягко говоря, странная. В его глазах мелькнул хищный блеск, который он поспешил скрыть, прикрыв веки. Когда он вновь посмотрел на меня, то в сапфировых омутах уже ничего нельзя было прочитать.

– Боюсь, нам придется немного задержаться здесь.

– Почему? – напряженно спросила я.

– Открытие портала требует магических затрат. У меня еще есть здесь дела, да и леди Марияна должна принять решение, останется ли она или будет возвращаться. К тому же подписание договоров требует времени и обсуждения. Можете не торопиться возвращаться во дворец, вы все равно быстро домой не вернетесь.

Упс! Это открытие стало для меня неприятным сюрпризом. Срок моего визита мы с Раей как-то не обговаривали, но я не думала, что зависну тут надолго.

Остаток дня прошел сравнительно спокойно. С Зариной и Риной я общалась лишь на общие темы, так как принц меня с ними наедине не оставлял и на минуту. Сама Зарина была задумчива. Хоть они и не объявили о помолвке, но, похоже, она получила предложение, от которого будет сложно отказаться. Вернее, даже невозможно, если судить по решительному настрою Мариуса.

Марияна почти сразу после ужина извинилась и нас покинула, сославшись на усталость. Мне показалось, что она просто взволнована полученными письмами и желала побыть одна. Да и для меня день выдался нелегким, а следовавший за мною тенью весь вечер принц спокойствия не добавил. Поэтому я тоже засиживаться со всеми не стала и при первой же возможности отправилась к себе.

В доме воцарилась тишина, а мне все не спалось. Наверное, перенервничала. Слишком уж насыщенный событиями выдался денек. Не верилось, что еще утром я встречалась с Повелителем и прогуливалась