У него мало времени, и пусть Тая еще не подозревает об этом, но она обязательно будет его.
«Тебе не ускользнуть от меня, мышонок!» – мысленно усмехнулся он, крепче сжав руки на талии девушки и напрочь забыв о том, что еще недавно хотел оставить ее в покое. Судьба не зря свела их повторно, и он не собирается упускать шанс.
* * *Тася
– И где вы зависли? Из-за вас мы проиграли! – сообщил нам Мариус, как только мы коснулись земли. При этом он совсем не выглядел расстроенным и ласкал взглядом одну из львиц, что замерла у входа. И как он их различает? Как по мне, то они идентичны.
Как только я обрела почву под ногами, тут же поспешила отойти от своего спутника. Все вместе мы вошли в дом. Когти львиц издавали царапающие звуки по мрамору. Я сначала удивилась, почему они не перекинутся обратно, но потом вспомнила, что от их одежды остались лишь клочки у озера.
– Встретимся через час за обедом! – произнес Мариус, и мы разошлись по комнатам.
«Ох, надеюсь, Марияна руки на себя наложить не планирует», – подумала я, идя к себе в комнату. Слишком насыщенным выдался сегодняшний день. Еще один серьезный разговор я не потяну.
Не знаю, к счастью или сожалению, но к обеду Марияна не явилась. Мариус объяснил, что она взяла с собой корзину с продуктами и хотела задержаться подольше на натуре, пока есть свет. Он, конечно, предложил слетать к ней после обеда, но я отказалась, сославшись на то, что не хочу мешать ее работе. С меня хватит на сегодня полетов! Поэтому обед прошел в кругу принцев и верльвиц, а после него эти бестии взяли меня в оборот, подробно расспрашивая, как там Рия и вообще кто я такая и откуда ее знаю. Братья ранее удалились пообщаться между собой, и у нас получился этакий женский междусобойчик.
– Так ты говоришь, что познакомилась с госпожой, когда она посещала вампиров? – переспросила меня Зарина.
– Да, – кратко ответила я. Вот не люблю врать, у меня все на лице написано. Поэтому насчет подробностей знакомства старалась не распространяться.
– Вы с ней и с Асей подруги? – настаивала она.
– Да.
– А Ася – это такая худосочная брюнетка, и взгляд у нее с поволокой?
Я цветисто выругалась про себя, почувствовав, что попала на зыбкую почву. За обсуждением моей легенды Рая ни разу не описала Асю!
– Да, – кратко ответила я. А что мне еще оставалось?
Как оказалось, это был фатальный ответ, так как не успела я сделать и вдох, как в мою шею уперся кинжал.
– Самозванка! Ты Асю и в глаза не видела! – зашипела Зарина.
Мое терпение лопнуло. Черт бы побрал все это. Да сколько можно испытаний на меня одну?! Чем вообще Рая думала, отправляя меня сюда? О том, что я и сама была не против, движимая любопытством, как-то забыла.
– Да! – в свою очередь, взорвалась я и зло посмотрела на верльвицу.
– Так все ложь и это здоровяк тебя подослал? Да я его на ленточки порежу! – зарычала она.
– Дура! – Оказывается, если меня довести, то я и сама рычу не хуже верльвицы. Зарина моргнула и удивленно посмотрела на меня. – Я действительно Асю в глаза не видела и всю эту легенду придумала Рия.
– Неужели? – съязвила Зарина, посильнее надавливая ножом на горло, и я почувствовала теплую струйку крови.
– Зарин, подожди. Пусть объяснится.
– Ты не видишь, что она все врет? Может, Рии и в живых уже нет! Кто ты такая? – нависла она надо мной.
– Сестра Рии… только это тайна… – Слова давались с трудом. Пусть моя легенда накрылась медным тазом, но только правда могла спасти мою жизнь.
– Что?! – Верльвица была сбита с толку, но нож отвела. И на том спасибо.
– Ауэрия единственный ребенок, сестер нет, – с сомнением произнесла Рина. – Есть только сводный брат, но он ребенок.
– У Ауэрии нет, а у Рии, как видите, есть. – Что ж, Рая говорила, что Марияне и верльвицам я могу доверять. Придется поделиться и этой тайной.
– Как это понимать? – одинаково нахмурили они брови.
– Я, как и Ася, из другого мира. Меня Веста перенесла. Весту описать? – Они кивнули, и я набросала ее словесный портрет. – Она и Рию перенесла, только не как Асю, а поменяла с Ауэрией их души. Так что я сестра Рии с Земли.
У верльвиц реально отвисли челюсти. Зарина оставила меня в покое и посмотрела на сестру:
– Помнишь, ходили слухи о потере памяти у Ауэрии?
– Не было никакой потери памяти, – проворчала я. – Платок есть?
Зарина на автомате протянула мне белоснежный платок. Взяв его, я промокнула кровь. Черт! Только сейчас защипало.
– Я только недавно обо всем узнала… Представляете, в один прекрасный момент нахожу дома сестру, которая смотрит на меня испуганными глазами, плачет и спрашивает, где она и кто я такая.
Кровь почти остановилась, но вот платье оказалось испорченным. Струйка крови впиталась в воротник, и надо было идти переодеваться. Адреналин схлынул, и у меня начали мелко подрагивать руки. А что поделать? Мне горло перерезать раньше как-то не пытались.
– Ладно, я пойду переоденусь, потом поговорим, – сказала им. – Только давайте вы сначала будете слушать, а потом уже за ножи хвататься?
– С Рией точно все в порядке? – впилась в меня взглядом Зарина.
– Достали! – не выдержала я. – Сами могли бы в этом давно убедиться, вместо того чтобы тут сидеть!
– Мы не выполнили свой долг и стыдились посмотреть ей в глаза. К тому же не было вестей о том, в каком она состоянии, – произнесла Рина.
– Девочки, слова сестры я уже передала. Если и дальше планируете свести счеты с жизнью, то я вам больше и слова не скажу. Делайте что хотите, а я пошла переодеваться.
Мне никто не препятствовал, и я вышла из комнаты. Не-е-е-т! О приключениях лучше читать, удобно расположившись на диване, чем переживать их на собственной шкуре. Допрос, устроенный верльвицами, переполнил чашу моего терпения. Хочу домой!
По закону подлости, поднимаясь к себе, столкнулась на лестнице с моей карой небесной.
– Тая?! – удивленно посмотрел на меня принц, и взгляд прилип к окровавленному платку, что я держала у шеи. Он отвел мою руку и посмотрел на царапину. Его глаза потемнели, и он рыкнул: – Что случилось?
– Ничего. – Вот только его заботы для полного счастья не хватало. Я стряхнула его руку и постаралась обойти препятствие.
– Я отвечаю за твою безопасность и должен знать, что произошло! – преградил он мне путь.
В глазах плескалось беспокойство, но в данный момент меня это лишь разозлило. Пусть катится со своей заботой! И вообще, я его просила обращаться ко мне официально.
– Ну, так отвечайте дальше. Не буду мешать исполнять сей нелегкий долг, – язвительно произнесла я и предприняла еще одну попытку его
