И, не дождавшись ответа, вышел вон.

Пф, подумаешь… Против невест он. Гей, что ли?

А Блай расхохотался:

– Удивила, девочка, удивила! Хорошо сказала, правильно. Почти. Могла бы по-другому отреагировать, поспокойнее, проблем меньше было бы.

Лиля вновь вздохнула. Проблем прибавилось, что и говорить. Но поступить иначе не получилось. То ли Матильду стало жалко, то ли что-то еще. В любом случае сказанных слов не вернешь, а значит, придется выкручиваться.

– А теперь, – Лиля затащила Матильду обратно в комнату, – рассказывай и чтоб сюрпризов больше не было!

Камеристка потерла запястье – хватка у госпожи крепкая, железная прямо.

– А что рассказывать? – закусила губу она. – Да, письмо я подделала. Спасибо, что защитила.

– Зачем? А если бы мы и вправду поехали в столицу? А там государь бы нас в одночасье поженил.

Лиля поежилась. После скандала как бы настоящей свадьбы не случилось, а то Риккон горячий, сдуру-то поставит штамп в паспорте, разводись потом, мучайся.

– Я очень надеялась, что император вас поженит, – неожиданно призналась Матильда. – А что? Если лорд женится не на хозяйке Златодола, а на другой, это равносильно отказу. Я бы даже на Чернолесье не претендовала, мне и родного имения хватит.

Лиля ошарашенно плюхнулась на кровать. Интересно девки пляшут… Вот так и доверяй личным горничным.

– Так ты поэтому не хотела, чтобы я жениха отваживала?

Лиля глубоко вздохнула. Спокойствие, только спокойствие! Что-то в последнее время часто она эти слова повторяет.

– Но Артемис… – начала девушка.

– Да плевать на Артемиса! – прервала камеристка. – Я вообще его знать не знаю! Не было его никогда в Златодоле! Ни его, ни его отца. Я как про смерть родителей услышала, сразу же вернулась, а там, оказывается, и меня уж давно похоронили, и маги какие-то властвуют, слуги новые повсюду. Никто хозяйку в лицо знать не знает, беспредел!

Ах вот оно что. Лиля прищурилась. Так, может, тайна совсем в ином?

– А доказать, что ты владелица Златодола, можешь?

– Могу, – без раздумий ответила Матильда. – Если надо, сильный маг подлинность слов установит без проблем.

– И что же ты не доказала? Пошла бы к императору, у него, наверное, этих магов завались.

Камеристка поморщилась.

– Приказ он вряд ли отменит, а замуж я не хочу. По крайней мере, не за лорда Риккона.

– А чем плох-то? Умный, богатый, привлекательный. Или другого на примете имеешь? – поддела Лиля.

Нет, в чем-то Матильду даже можно понять, если, конечно, не врет. Неожиданная смерть родителей, чужие люди в поместье, еще и свадьба навязанная. А тут вдруг незнакомка на месте златодольской владелицы! Почему бы не попробовать подтасовать карты по-своему? Угу… Пожалуй, ей даже можно посочувствовать. Но что у нас тогда получается?

– Ты желаешь обезопасить имение и женить лорда на другой? – уточнила Лиля.

– Именно!

– Угу, Артемис тоже мечтает обезопасить Златодол, но противоположным способом. Ему нужен отказ. Оба, стало быть, во благо общества работаете.

– Так-то так, но… – замялась Матильда.

– Что еще? – Лиля нахмурилась.

Камеристка взглянула ей прямо в глаза.

– Не знаю я этого мага. Не знаю и не верю. Я ведь слышала, будто бы хозяева его назначили законным представителем. Не могло такого быть, родители в добром здравии были и помутнением рассудка не страдали!

– А может, что-то внезапное случилось? Его и определили по-быстрому. Он тебя искал-искал, не нашел, вот меня и того… посадил на пустующее место.

– Не могло такого быть! – повторила Матильда. – Родители знали, где меня искать. Слуги тоже знали.

– Не веришь, значит?

– Не верю. Я уж и так и эдак расспросить его пыталась. Где жил раньше, как в Златодоле появился. Очаровывала, на откровения поощряла, но молчит, не поддается.

Лиля усмехнулась. Очаровывала, как же… Камеристка и вправду улыбалась пару раз магу. Да только в той улыбке очарования мало. Любой мужик поостерегся бы разговоры вести с таким отношением. Хотя…

– А знаешь, возможно, ты права. Артемис как-то обмолвился, что родители златодольской наследницы погибли давным-давно. А тут вдруг все наоборот выходит. – Она покосилась на Матильду. Что делать? Кому верить? И надо ли верить вообще?

– Я не лгу. – Камеристка правильно истолковала ее взгляд. – Хочешь, попрошу лорда подтвердить? Всего пара капель крови и стандартное заклинание.

– И как это будет выглядеть? Господин Риккон, давайте подтвердим, что моя камеристка – на самом деле ваша невеста. Так, что ли?

– Хм, я не подумала.

Лиля сжала виски. Голова вновь разболелась со страшной силой, но просить помощи у Артемиса почему-то не хотелось.

– Кстати, прости за Мотю, – вдруг вспомнила она. – Это и правда глупое сокращение.

– Да ничего, – улыбнулась служанка. – Я тебя в мыслях как только не называла.

– Представляю.

Вроде бы время тянулось как обычно, но за разговорами они даже не заметили, как наступил обед, на который никто не пошел, затребовав еду в комнату. А потом и ужин, который так же благополучно пропустили.

Матильда рассказывала о Златодоле, о детстве, о родителях. Описывала места, в которых побывала. Иногда ей очень хотелось расспросить саму Лилию, откуда же она взялась, такая своенравная. Но решила, что пока не стоит.

Матильда не врала: все сказанное являлось правдой и каждому слову имелось подтверждение. Магия была хорошим подспорьем в вопросах честности. Но периодически камеристка ловила на себе изучающие взгляды хозяйки.

Особого удивления это не вызывало, все же не так просто принять информацию, которая внезапно выплыла наружу. Матильду смущало совсем другое.

– Могу я спросить? – Она склонила голову набок.

– О чем?

– Почему ты согласилась занять мое место?

Лиля хмыкнула:

– Прости, но я не настолько тебе доверяю, чтобы выложить всю подноготную. Могу лишь уверить, что злого умысла не имела, была убеждена, что наследница мертва, а сам Златодол – бесхозный.

– Но…

– Нет никаких «но», сейчас мы с тобой в одной лодке. Просто так уехать я не могу, до дома далековато. Поэтому давай решать, как существовать будем. И что врать, – припечатала Лиля.

– А что решать? – Матильда разгладила на юбке несуществующие складочки. – Ты по-прежнему леди Златодола, я твоя камеристка. А что касается Риккона… Помоги избежать глупого приказа, и мы в расчете.

Лиля задумалась. Судьба – странная штука. Кто бы мог подумать, что и Матильда, и Артемис попросят об одном и том же. Вот только пути достижения абсолютно разные. Одна – за брак с лордом, другой – категорически против.

В любом случае в родной мир не вернуться, в договоре указано, что попаданка обязана сохранить за собой Златодол. Что ж, дело осталось за малым, выбрать наиболее приятный способ и с наслаждением провести время в сказочном мире в компании темноволосого «принца».

Готовься, прекрасный лорд, по твою душу идет красноволосая попаданка! И ее скромная служанка.

Глава 11

Ближайшие дни были наполнены затаенной злобой и скорбью. А также длительными размышлениями.

С Артемисом Лиля старалась не пересекаться, с Рикконом тоже. Блай ехидно улыбался, но помалкивал. Матильда же читала лекции о правильном поведении и взаимопомощи.

Лиля чувствовала себя в ловушке меж двух огней. Справа – бедная камеристка, которой надо помочь, слева – златодольский маг, умело прописавший пункт о помощи в договоре. Но на чью же сторону встать в итоге? Кто прав, кто виноват? Ничего не понятно.

Прогулки по саду позволяли осмыслить все в спокойной обстановке. К слову сказать, сад стал Лилиным излюбленным местом.