– Чего? – озадаченно переспросил Артемис.
– Того. Баба нам нужна. В смысле девушка. Красоты неописуемой! Чтобы Риккон с первого взгляда влюбился!
– Зачем?
Лиля вздохнула:
– Надо, Артемис, надо.
Кудрявый маг переводил изумленный взгляд с попаданки на камеристку и не мог понять, то ли они серьезно, то ли шутят. А если серьезно… Зачем ему еще одна забота? Он и эту-то… Мотю… брать с собой в Чернолесье не хотел.
Матильда смерила мужчину брезгливым взором, но, заметив, как укоризненно нахмурила брови Лиля, растянула губы в вежливую улыбку.
– У нас появился план, – поведала камеристка. – И мы очень рассчитываем на вашу помощь.
– Что за план? – Артемис оглянулся на дверь. Закрыта ли? Вдруг и правда что важное скажут.
– Хороший план, не сомневайся. Вот, смотри.
Лиля присела рядом и, сложив руки на коленях, полуприкрыла глаза, отчего сразу получился сонный и немного глуповатый вид.
– Ну как?
– Что «как»?
– Как я тебе? Правда, мило выходит? – Попаданка произнесла это низким, тягучим голосом, отчего даже уши немного заложило.
– Честно? Не очень.
– Во-о-от! – хихикнула она, переходя на обычное звучание. – Риккону тоже должно быть «не очень».
– Так ты тактику поменяла? – догадался Артемис. – Больше не экстравагантная и сумасшедшая, а наоборот?
– Да, а еще благовоспитанная, церемонная и… Матильда, как ты сказала?
– Чопорная.
– Точно! Но это лишь часть нашего плана. Для второй части нужен ты.
Артемис заинтересованно подался вперед.
– Сделать тебя еще более блеклой? Поменять цвет волос на… мм… приглушенный?
– Эй, волосы не тронь! – отшатнулась Лиля. – Это святое. Нет, ты должен наколдовать нам девушку.
– Зачем?!
– Ну как же. Ты только представь: красивая, яркая, эмоциональная и безумно сексуальная красавица, и я – моль бледная. Кого выберет любой нормальный мужик?
Артемис задумался. В ее словах есть резон. Однако создавать человека из воздуха он не умеет. Неужели очередную попаданку тащить придется? Отец будет недоволен.
– И ты хочешь, чтобы я эту девицу вам нашел? – мрачно уточнил маг.
– Нет. – Лиля покачала головой. – Я хочу, чтобы ты ее сделал. Иначе как мы постороннему человеку будем все объяснять? Нет уж, давай-ка магичь!
– Не могу, человека не сделать из ничего. Это невозможно. Только если превратить кого-нибудь в нужную красотку. – Он выразительно глянул на Матильду.
– Нет-нет! – Попаданка закрыла камеристку спиной. – Горничная на вес золота. Не смей, иначе сам будешь мне корсет зашнуровывать и волосы в кренделя закручивать.
Артемис скривил губы:
– Тогда кого? Девку с улицы тоже нельзя, сама же говорила, объяснять долго.
Лиля сделала вид, что задумалась, а потом вдруг улыбнулась так широко и радостно, что у мага вспотели ладони.
– А ты можешь превратить в красавицу… себя?
– Что?! – Он чуть не свалился на пол, так резко вскочил с кресла. – Что за глупости?
– Почему же глупости? – возмутилась Лиля и, обернувшись к Матильде, указала взглядом на дверь. Мол, перегороди, а то сбежит.
Артемис и рад был бы сбежать, да ему никто не позволил. Цепкие женские ручки намертво вцепились в рубашку.
– Стой, куда направился? – сердито прошипела Лиля. Прилизанные волосы в свете солнечного луча отливали кровавым, что вовсе не добавляло душевности ее облику. – Ты обещал во всем помогать, вот и помогай.
– Ты с ума сошла!
– Не-а, я разумна как никогда. Видишь, какой шикарный план придумала?
Говорить, что задумка целиком принадлежала Матильде, кроме последнего пункта, она не стала. В любом случае камеристка не обидится.
– Нет, Лиля.
– Да, Артемис.
– Нет! Да отпусти ты меня…
– Не отпущу. Давай превращайся в писаную красавицу, иначе я на тебя свой корсет напялю! А что? Ты вон какой кудрявенький, любо-дорого посмотреть. Матильда у нас мастерица, она из тебя такую лапочку сделает, Риккон силком к алтарю потащит!
– Лиля!
– Превращайся!
Артемис выругался. Бедная Матильда, она отродясь подобных слов не слышала. Лиля хихикнула – ничего, такие знания идут на пользу.
– Я не могу. Что я буду делать в этом облике?
– Как – что? Строить глазки лорду.
– Я не умею!
– Научим, – пообещала попаданка и добавила: – Не хочешь – заставим. Так что не сопротивляйся. Да и вообще, кому это больше надо? Тебе или мне? План-то хорош!
Этого Артемис не мог не признать. План и правда почти безупречен. Он вздохнул. Да и в остальном она права, не на улице же девицу выискивать, в самом деле. Вот только…
– А что скажет Риккон?
– Обрадуется, – решительно заявила Лиля.
Маг уже не так трепыхался, оставалось лишь дожать.
– Да я не об этом. Меня же не будет! В смысле… я пропаду, а появится… эта…
– Ты вернешься в Златодол по срочным делам, – тут же нашла она выход. – А моя милейшая… сестра? Да, сестра. Двоюродная, конечно. А лучше – седьмая вода на киселе. Так вот… она приедет в гости. Могли же ей слуги сказать, где меня следует искать? Могли. Вот она прямиком сюда и направилась. Знакомиться с будущим родственником, так сказать.
Артемис устало опустился обратно в кресло:
– Это дурость… Сумасшествие…
– Ничего. Нормально все. Ты, главное, скажи, Риккон почувствовать сможет, что девка подставная?
– А? Нет… Нет, магического следа не останется.
– Ну тогда какие сомнения! – Лиля хлопнула его по плечу. – Давай твори магию, сестричка.
Магию воочию дамы, к сожалению, так и не увидели. Артемис сказал, что подобные вещи должны проходить наедине с самим собой, иначе, не ровен час, можно удалить что-то лишнее безвозвратно.
Гулко повздыхав напоследок, клятвенно пообещал, что от своего слова не откажется, и, развив бурную деятельность, с шумом выехал из замка.
Матильда тут же пожаловалась всем встречным служанкам, что осталась с госпожой одна, ибо сопровождавшему их магу пришлось срочно вернуться в Златодол, ну а сама Лиля постаралась оповестить об этом Риккона.
И вот, когда стрелки часов явственно намекали, что нужно бы ложиться спать, в спальню к Лиле постучались…
– Госпожа, – растерянно выдала незнакомая служанка, – к вам гости.
– Ко мне? – Лиля старательно изобразила недоумение.
– Лорд Риккон ждет вас внизу. Вместе с какой-то леди. – Служанка как-то странно закусила губу, будто пыталась сдержать смех.
И это очень не понравилось Лиле.
– Господи, ну что он еще натворил? – шептала она себе под нос, спускаясь в гостиную. – Неужели так тяжело девку сыграть? Грудь побольше, ресницы подлиннее, и все. Стой себе на месте и поддакивай через раз.
Риккон действительно находился в гостиной, и даже – о чудо! – не один, а в компании одной весьма симпатичной особы.
Изящная, светловолосая, с небесно-голубыми глазами и ангельской улыбкой. Одета не слишком броско, по здешним меркам, средненько, но, может, это и к лучшему: на фоне простенького платья внешность смотрится более эффектно.
Лиля облегченно вздохнула. Есть мозги у Артемиса! Не подкачал мужик!
И со словами:
– Сестрица, милая, какая неожиданность! – Она бросилась к красотке.
Риккон приподнял бровь, выражая явное удивление. Лиля даже порадовалась: видимо, успел сравнить серую мышку и злотокудрую «Барби».
– Миледи, – смущенно пробормотала женщина.
– Ох, ну какая я тебе «миледи», – отмахнулась Лиля. – Так рада тебя видеть! Какими судьбами?
Надо было отыгрывать спектакль полностью, жаль только, об имени сестрички они не договорились заранее. Ну да ладно, не страшно, выкрутиться всегда можно.
– Как ты меня нашла?
– Вы же сами сказали, где искать. – Блондинка протянула картонную коробку. – Вот.
– Что? Ах, подарок. Как мило!
– Миледи, вы же недавно заказывали
