затею со школой в ближайшее время, он не стал возражать. Ситуацию с цесаревичем он знает не понаслышке. И я благодарен твоему отцу за понимание, но… слово было дано, и обещание должно быть выполнено, рано или поздно, так или иначе. Мною или нашими с тобою потомками. Да только я не хочу вешать на их шеи необходимость каким-то образом договариваться с Рюриковичами, которые непременно выставят свои условия в обмен на конфирмацию. А быть обязанными царской семье, как показывает практика, дело опасное и неприятное. Одним из способов решения этой проблемы я вижу создание собственной личной школы. Три поколения одной семьи, владеющие ею, автоматически переведут школу в разряд родовых, со всеми правами и обязанностями, без всякого участия Рюриковичей. И я думаю, нам с тобой будет не так уж сложно воспитать своих детей и внуков так, чтобы они даже не думали отказаться от управления созданной школой в пользу учеников, не связанных с нашей семьей кровными узами.

– Мы еще даже не обвенчались, – буркнула покрасневшая Ольга, но больше никаких возражений с ее стороны не последовало.

– Дурное дело нехитрое, – пожал плечами Кирилл. – Через пару лет организуем.

– Дурное?! – вскинулась Оля под согласное бурчание подруг, сверлящих учителя недобрыми взглядами.

– Так хорошее дело браком не назовут, – широко улыбнулся Николаев и… ухнул в открывшееся под ногами окно раньше, чем ученицы успели высказать свое «фэ».

Стена коридора содрогнулась от слаженного удара ледяных и огненных игл, щедро сдобренных синими росчерками электроразрядов… но даже не обуглилась.

Инга, все это время простоявшая у перехода в соседний блок, гордо улыбнулась. Рунескрипт защиты, разработанный и нанесенный ею под ненавязчивым присмотром Кирилла и родного братца, с легкостью поглотил несложные техники учениц.

– Значит, состязание, да? – протянула Мила, глядя куда-то в пустоту, когда подруги вдоволь нарычались на сбежавшего от их гнева «мужлана, ни черта не понимающего в настоящей романтике». – Как думаете, он организует его до сдачи экзамена на мастерство или после?

– До. Однозначно, – отрезала сестра.

– Почему? – не поняла Мила.

– Потому что по договору наше обучение у Кирилла будет завершено сразу после получения статуса мастера Эфира, – пожала плечами Лина. – А значит…

– Он не будет иметь легальной возможности вписать нас в состязание, – завершила за нее Елизавета.

– Девушки, нам нужен хороший тренер-стихийник, – заключила Ольга. – Эфир – это, конечно, хорошо, выход в потолок еще лучше, но без серьезных стихийных техник на арене нас просто размажут.

– Не торопись. – Елизавета покачала головой. – Думаю, Кирилл прекрасно это понимает и наверняка уже что-то придумал.

– Будем надеяться… – Вздохнув, Ольга покосилась в сторону дверного проема и нахмурилась, заметив мелкую егозу, внимательно осматривающую ничуть не пострадавшую от совместного удара стену и одновременно что-то набирающую на коммуникаторе. – Инга, а что ты там делаешь?

– Вношу результаты осмотра в лабораторный журнал, – как ни в чем не бывало, отозвалась девочка.

– Я уже говорила, что мы живем в сумасшедшем доме? – вздохнула Бестужева.

Глава 2

Железки и бумажки

Выкуп пострадавших в бою тактических комплексов был лишь началом дела. Для доведения машин до «заводских» кондиций пришлось раскошелиться на приобретение пары совершенно убитых в хлам тактических комплексов того же типа – на разбор. Ну да, зачем тратить время и силы, а значит и деньги, на восстановление развороченного взрывом дешевого узла, если его легко можно заменить?

Порадовало, что при покупке «донора» для «Лося» нам удалось приобрести не только сам тактический комплекс, но и сервисный стенд к нему во вполне приличном состоянии. Учитывая, что обычно на площадках ЦС и в склад-магазинах торгуются трофеи, в которые подобные «игрушки» попадают крайне редко, ввиду того что никто не таскает их с собой на боевые операции, это можно считать самой настоящей удачей.

Замена растерзанной прямым попаданием ракеты «ходули» ТТК, перетяжка ее «мышц», полная переборка узлов, замена пострадавших в бою бронещитов, ремонт боевых манипуляторов и потрошение «мозгов» «Лося» затянулись на добрых две недели и обошлись в дополнительные четыре тысячи рублей, включая стоимость машины-донора, новых стволов, боеприпасов и покраску ТТК. Но результат того стоил.

После обкатки «Лося» на построенном в лесу полигоне я даже начал почти всерьез прикидывать возможность оставить машину на базе. А что? Вполне приличная скорость и огневая мощь, да и здешние буераки для шагохода не проблема. Разнообразить ракетное вооружение для работы не только по наземной, но и по летающей технике, и готова мобильная оборонительная платформа, не хуже чем классический «Партизан»[18]. Понятное дело, что с маскировкой в этом случае дело будет обстоять хуже, чем у настоящего «Партизана», но ведь нам и не нужно выдавать «Лося» за какой-нибудь молоковоз. На «пересеченке» и в лесу ему хватит и простейшей оптической маскировки, а против внимания сканеров на борту имеется собственная, «родная» СЭП, пусть не очень мощная, но находящаяся в отличном состоянии и, по словам Рогова, почти не использовавшаяся.

Впрочем, по зрелом размышлении от идеи вооружить наш отряд «Лосем» пришлось отказаться. Держать на базе такую машину только для защиты, не используя в работе, невыгодно, а таскать с собой, занимая этой бандурой полезную площадь шлюпа, учитывая специфику предполагаемых заказов, бессмысленно.

Да, «Лось» хорош в обороне, и толковый оператор вполне может «держать» на нем весьма внушительный периметр, накрывая огнем любого подбирающегося супостата, желающего помешать эвакуации людей и техники, но… во-первых, нам проще прикрыть тот самый периметр мощным «глухим» щитом, благо транспортировка соответствующего блока питания на «Борее» не представляет особых проблем. А во-вторых, в нашей компании «Лосем», увы, банально некому управлять. Команда тяготеет к легким комплексам, даже малявка Инга игнорирует этого «паука», но бросает о-очень заинтересованные взгляды в сторону распятых на ремстендах «Беовульфов», и я полностью поддерживаю эту тягу учениц, хотя и с ужасом представляю себе момент, когда егоза дорастет до того, чтобы «оседлать» ЛТК. Легкие комплексы подходят нам куда лучше тяжелых. Они мобильнее, шустрее и не требуют серьезной выучки, в отличие от того же «Лося», управлять которым довольно непросто даже в насквозь мирной обстановке, что уж тут говорить о бое. В то время как ЛТК, по сути, представляют собой латную броню, оснащенную экзоскелетом, и соответственно не требуют специфических знаний для управления. Костюм, пусть и бронированный, он и есть костюм. А встроенное в него оборудование достаточно просто в освоении и использовании и не требует много времени для изучения.

Ну да, есть и минусы, конечно. Например, ЛТК нельзя оснастить действительно тяжелым наступательным вооружением, какое могут нести их тяжелые собратья, но ведь мы и не собираемся серьезно воевать «на чужой территории, малой кровью», брать крепости, ДОТы или идти во встречный бой с тяжелой техникой. У нашего отряда совсем иные задачи: прилететь, высадиться, забрать раненых-убитых, упаковать побитые ТК и быстро слинять. Расчистку места для посадки «Борея» вполне обеспечат его собственные орудия, защиту периметра – разворачиваемый над эвакоплощадкой щит, а за личную оборону членов отряда отвечают имеющиеся