– Боец? А присягу он давал? Ты что, за него головой готов поручиться, майор? Или хотя бы лычками? И какой еще статус? «Внедренный пси из зверинца Голда»? Я буду вилкой в жратве ковыряться, а он у меня в мозгах шуровать?

– Никакой телепатии, у него другие таланты. Можете не беспокоиться – секретности ваших мыслей ничто не угрожает. И я получил разрешение Курбатова, полковник.

Пока происходил этот диалог, все челюсти в помещении постепенно замерли, а десятки взглядов взяли нас на прицел. Джоз сохранял безразличное выражение лица, а мне было действительно наплевать. Я смотрел прямо в пылающий глаз свирепой Бланки. Свирепой, но довольно симпатичной. Сначала просто смотрел, а потом даже улыбнулся. Никакого вызова – всего лишь вежливая улыбка. На мгновение полковник задохнулась от возмущения, но быстро взяла себя в руки. Единственный ее зрачок сузился.

– Ладно, новобранец, можешь доесть. Это тебе аванс. Ты еще заработаешь право здесь сидеть и набивать брюхо, обещаю. Или раньше сдохнешь на передовой. Тогда я в аду с тебя должок взыщу, не сомневайся. Вольно, майор.

Она повернулась на каблуках и в воцарившейся тишине промаршировала к своему столу. Мы снова сели, после секундной паузы остальные тоже вернулись к своим тарелкам. Я не торопясь и с удовольствием доел все, что оставалось. Не хвастаюсь, но ни единому кусочку не удалось застрять у меня в горле.

Джоз не терял времени. Сразу после завтрака он принялся за дотошный допрос. Все о моем прошлом, с самого детства. Первые признаки дара, судьба родителей, картежная карьера, знакомство с людьми Голда. Особенно его, конечно, интересовало пребывание в лагере псиоников и подробности моих пси-видений. Но это был грамотный допрос, больше похожий на дружеский разговор. И, чтобы расположить меня, Джоз начал сам, с обещанного рассказа об истории Легиона и текущем положении дел на Утопии.

– Все, кого ты видел в столовой, – одна команда. Нас собрали и подготовили на Земле, а потом забросили сюда под видом беженцев. Среди нас были спецназовцы, техники, медики, разведчики. Лучшие военные спецы во всех областях. Дай им пару шурупов и моток веревки, и они в голой пустыне отстроят укрепленную базу. Пересадку органов на броне атакующего танка сделают. На помойке соберут высокоточное оружие из подручных материалов. Мы что-то вроде закваски: кинь нас в любой сброд, и мы организуем из него боеспособную армию.

– Так, значит, это вам за все спасибо надо сказать? Мало вам было Земли – здесь тоже решили войнушку устроить?

Джоз недовольно поморщился.

– Не мы. Да, наша вина в том, что случилось, тоже есть, но у нас были на то причины. Веские причины. Если бы тут все было так безмятежно, мы здесь вообще бы не появились. Нас отправили, только когда стало ясно, что Адам Круз опасно близок к завершению своего проекта.

– Какого проекта? Грин-сити?

– Ну да, Грин-сити. Только речь не о чудо-городе для миллиардеров. Чудес там, конечно, было навалом, но не тех, о которых мечтают богатые стариканы.

Джоз замолчал. Когда ему не нужно было надевать какую-нибудь маску для прикрытия, вроде физиономии угодливого торговца, его лицо просто ничего не выражало. Тонкие черты, чуть приподнятые брови, бесцветные глаза. Взгляд куда-то вдаль, сквозь стальные стены. Средний возраст, самая заурядная физиономия. Что называется – «без особых примет». И вечно ровный тон. Только по паузам и можно было догадаться, что где-то в глубине души он все-таки испытывал какие-то эмоции.

– И что там было, Джоз? Питомник бешеных роботов, которые теперь на волю вырвались?

– Шутки шутками, а ты почти угадал. Круз занимался разработками оружия под видом строительства. Город, конечно же, тоже был, но исключительно для обслуживания военного проекта.

У богатых свои причуды, подумал я. Понятно, что образ загадочного мудреца, гения не от мира сего, великого и неповторимого Круза для меня слегка померк, когда я увидел его в компании Винсента Голда. Конечно, я еще мог предположить, что чистый душой изобретатель, погруженный в высшие материи, по наивности попал под злые чары хитрого уголовника. Но если все так далеко зашло, оправданий Крузу почти не оставалось.

– Да, та база псиоников тоже не слишком мирно выглядела. Но я думал, что такого? Чем больше заработал, тем сильнее надо охранять…

– Если бы только охранять – нас бы с цепи не спустили.

Джоз опять сделал небольшую паузу.

– Оружие, которое они разрабатывали, было наступательным. И такой мощности, что с ним можно штурмом брать целые планеты. Это и предполагалось: Круз с Голдом планировали захватить власть в Федерации.

Я присвистнул. Вот это размах! Это и называется «взять банк».

– И тогда вы разнесли его логово, а заодно и полпланеты?

Джоз наконец-то хотя бы нахмурился. Видимо, подобные обвинения для него были просто оскорбительны.

– Мы никогда бы не сработали так непрофессионально! Под прикрытием голодного бунта мы должны были только проникнуть в Грин-сити, захватить управление системой и арестовать Круза. Потом опять навели бы порядок, а Круза доставили на Землю. Суд, наверное, отправил бы его в пансионат с высокими стенами до конца дней – это нас уже не касалось… Но все пошло не так. Мы успели занять только пару периферийных баз вроде этой. К счастью, тут были оружейные мастерские, склады, ангары с вертолетами. Нам повезло, что в наши руки попало хоть что-то. Потому что скоро был взорван городской реактор. Не нами, конечно…

– Круз рванул собственный город? Ничего себе ход! Здорово вы его допекли, наверное…

– Мы этого не ожидали и к такому сценарию не готовились. Какой-то нервный срыв, истерика… Наверное, спецы на Земле не смогли составить его точный психологический портрет. Никто не предполагал, что дойдет до такого…

Теперь все понятно. Серьезные ребята выясняли, кому должна принадлежать Земля и все, что к ней прилегает, и немножко погорячились. А мы, все остальные, просто попали под горячую руку. Лес рубят – щепки летят. «Не повезло», как обычно. Ни к Крузу, ни к правительству Федерации от всего этого у меня симпатии не прибавилось.

– А откуда берутся эти роботы? Круз все еще держит оборону?

– О Крузе нет никаких данных, воюем мы не с ним. Для строительства Грин-сити он разработал искусственный интеллект нового поколения. Назвал его Доминионом. Это самоорганизующаяся, саморазвивающаяся система. Доминион управлял строительством, держал под контролем все коммуникации и инфраструктуру. Подчинялся только Крузу лично. Когда мы пошли на штурм, Круз дал ему команду уничтожать наступающих. Но, судя по всему, сформулировал ее как-то некорректно. Короче говоря, Доминион теперь истребляет всех людей на Утопии. И не собирается останавливаться, пока не закончит.

– Ну да, сами-то они тоже стараются, но пока плохо справляются.

– Смешного тут мало, Макс, с таким мы еще не сталкивались. Ресурсы у него