Оглядев получившуюся композицию, мягко улыбнулся и… щёлкнул пальцами, активируя вторую часть цепочки заклятья. Ловчая сеть вспыхнула ярче и превратилась в толстые древесные корни, перепахавшие весь двор. Попытавшихся трепыхнуться некромантов они стиснули так, что те пару минут ловили ртом воздух. Пока я не снизошёл и не сбавил давление. Убить-то я их всегда успею, а вот провести воспитательную беседу вряд ли когда-нибудь ещё получится.

– Тварь, – выплюнул Рай’шат, когда сумел отдышаться. И смерил меня очередным ненавидящим взглядом. – Да пошёл ты… Ещё посмотрим, кто кого!

– Я трепещу, мой маленький глупый брат. И предвкушаю это великолепное зрелище. – Кивнув, я слегка поклонился, старательно демонстрируя, как испуган, взволнован и теряюсь от чувства страха перед своим родственником. – Я так трепещу, что от моей испуганной дрожи аж земля вибрирует. Ну, или это черти в нижнем мире ржут над ситуацией вообще и над твоими мнимыми мыслительными и магическими потугами в частности. И да, я тоже рад тебя видеть, Рай’шат. Ты даже не представляешь, насколько я рад! – Последнюю фразу я произнёс чуть тише, улыбнувшись мягко и приветливо.

Братец в ответ не придумал ничего лучше, как ударить по силкам малым некротическим ударом. Под тихий смешок Кейна и мой насмешливый взгляд. Я даже пару раз показательно хлопнул в ладоши, гадая, каким местом он основы магии учить изволил. Магия смерти против стихии земли, имевшей прямую отсылку к магии целительства… Он действительно верит, что это сработает?

– Браво, Рай’шат. Браво. – Я снова пару раз хлопнул в ладоши, не без удовольствия наблюдая, как медленно бледнеет, потом синеет лицо младшего брата. Силки некромантию, да и некромагию терпеть не могут. Совсем. И от возникшего магического конфликта всю энергию бросают на устранение мешающей им проблемы. – Ты не поверишь, братик, но даже мои тараканы аплодируют тебе стоя! И хором воспевают хвалебные оды твоему уму и рациональному мышлению. Ты только одно уточни: мне траурную речь экспромтом сочинить или есть вариант подготовить её основательно?

В ответ меня наградили ещё одним «любящим» взглядом. Будь я помладше, я даже поёжился бы от него. Кладбища, морги и прочие прелести не входили в перечень моих любимых мест, а от этого взгляда Рай’шата разве что могильным холодом не веяло. Впрочем, чтобы меня закопать, ему надо сначала научиться думать и только потом открывать свой рот и разбрасываться словами с магическим подтекстом.

– Ты этот взгляд запомни, Рай’шат. А лучше – запиши. Чтобы наверняка, так сказать. Будешь им своих учеников пугать, напоминая простым смертным, где их место, – лениво посоветовал я, притворно расстроенно вздохнув. – Но всё же, брат мой недальновидный и низко, надо признать, летящий, не прояснишь ли, каким кривым путём в твою светлую голову пришла такая оригинальная идея: использовать магию смерти против одного из фундаментальных элементалей магии жизни? – Заложив руки за спину, я обошёл композицию из некромантов и силков по кругу и вновь остановился напротив непримиримой парочки. – Это даже не смешно, Рай’шат. Увы, нет. Скорее вызывает здоровые сомнения в твоей разумности. Как и в том, что ты хоть кого-то хоть чему-то можешь научить. Я тебе и зомби на поруки не доверил бы.

Со стороны мои слова наверняка казались чистой воды провокацией. Ею же, к слову, и являлись. И кто бы сомневался, что мой маленький, глупый брат не сможет молча проглотить их. Самомнение ему, видите ли, не позволяет. Поэтому спустя одну долгую минуту молчания по всему двору разнёсся оч-чень экспрессивный монолог. Цветастый, на нескольких языках и без повтора речевых оборотов. Под тихий, заливистый смех Кейна, пытающегося замаскировать его под кашель. Совершенно безуспешно, к слову.

Я же не без удовольствия прислушивался к прочувствованной, изобилующей красочными эпитетами и сочными сравнениями тираде, запоминая особенно красивые моменты. Даже завалявшийся в кармане клочок бумаги в пергамент превратил и перо наколдовал, дабы ничего не упустить. Когда ещё мне так подробно, с комментариями и уточнениями предложат пеший эротический маршрут? Не факт, что мне это пригодится, далеко не факт. Но и проигнорировать столь пылкие рекомендации было бы глупо. Судя по осведомлённости Рай’шата и всплывающим анатомическим подробностям, он лично всё проверял, никак не меньше.

– Не части, братик, помедленней излагай. Я всё-таки записываю, – шутливо отсалютовав пером веселящемуся темноволосому некроманту, исправил я запись, не отреагировав на повторную попытку магистра вырваться на волю. Тем более она предсказуемо провалилась под вредный смешок неугомонного Кейна. – Адепт Кейн, извольте вести себя подобающе статусу, знаниям и воспитанию. Хоть у кого-то из вас двоих должны присутствовать все три компонента!

Гордо демонстрируемый язык прямо сказал, что об этом думает мой обожаемый шизофреник. Будь его воля, он и средний палец показал бы, да только силки ограничивали действия, которые легко компенсировали яркая мимика и физически ощущаемая эмпатия.

Закатив глаза, я, тихо усмехнувшись, снисходительно заметил:

– Мне известно, что воспитание у тебя отсутствует. Как факт твоей биографии. Но если нет воспитания, поимей хотя бы совесть… Фигурально выражаясь. Когда ещё мне удастся развести нашего очаровательного магистра на такую проникновенную речь да в мой скромный адрес?

Поток нецензурной брани резко иссяк, стоило магистру догадаться, что я не напуган, не обижен и совершенно точно не собираюсь хоть как-то на это реагировать. Разве что испытать закономерное чувство гордости за то, что хоть в чём-то словарный запас у него не подкачал. Познания в ненормативной лексике действительно впечатляли. И откуда только что взялось при таком высокомерии и презрении к окружающим?

– Рай’шат, ты меня обижаешь. Такая яростная завязка, такая экспрессия и так… бездарно слитая концовка. А я, как назло, не успел всё записать, – сокрушённо я вздохнул, пряча импровизированный конспект в карман и развеивая перо. – Я оскорблён, братец. В самых лучших чувствах!

Очередную паузу заполнил искренний смех откинувшего голову Кейна. На мой вопросительный взгляд он совсем по-кошачьи фыркнул и восхищённо протянул:

– Ну ты… ну ты и выползень, чешуйчатомордый! Ра-а-ат, научи, а?! Я тоже хочу уметь так… профессионально играть на чужих нервах!

– То, что у меня есть пещера в скалистых горах, ещё не значит, что именно оттуда я и выполз. – Укоризну в моём голосе перебивала добродушная усмешка. И, засунув руки в карманы брюк, я всё же уточнил: – Как так, недоразумение?

– Так непревзойдённо, очешуительно, идеально, язвительно, ехидно, отменно, непосредственно…

– Понял я, понял, – дёрнул я плечом, поморщившись от его громкоголосых счастливых воплей. – Умолкни, трескотня. Тебя учить – только материал лабораторный портить. Да и если мне память не изменяет, твоё ораторское искусство вместе с не изученной до конца фантазией и так