Качнув головой собственным мыслям, я всё же изловчился и забрался на подоконник, где и устроился, свесив ноги наружу и с любопытством оглядываясь по сторонам. Оценивая обстановку с самой выгодной, так сказать, для наблюдения позиции.
Вид был очень занимательный. Внутренний двор, несомненно, когда-то был очень уютным и даже красивым. Ровно до того момента, пока два разъярённых, частично невменяемых (а кое-кто совсем не частично) мужика не стали практиковать друг на друге далеко не маленький арсенал некромантских, некромагических заклятий и проклятий, приправленных огнём и мечом. Ну и медными трубами, весьма успешно заменёнными отборной грязью, которой эти самые мужики поливали друг друга с каким-то особым, изощрённым усердием и удовольствием, проявляя при этом нехилую фантазию и поразительно заразительный энтузиазм. Эту энергию, да в мирное бы русло… Цены бы не было им.
– Дети… Какие же вы ещё… дети, – повторил я, скривившись от одного вида творившегося во дворе. И вздохнул, подперев щёку кулаком и с чисто научным интересом следя за продолжавшим гарцевать молодняком.
Бой двух магов – это красиво. И по-настоящему страшно, особенно когда эти маги используют исключительно магию смерти, спеша нанести противнику как можно больше повреждений. И я не имел бы ничего против, с удовольствием занявшись лечением одного из них по итогу этой эпической битвы (с присущей мне педантичностью и некоторым садизмом), если бы не одно но.
«Но» прижималось к стене слева от меня, втягивая голову в плечи и фонтанируя тем самым, уже знакомым мне страхом. Милая девочка сжала кулаки и стиснула зубы, широко раскрытыми глазами глядя на происходящее. Переживая и волнуясь за одного из шалопаев намного больше, чем за себя. Очаровательное создание, право слово. Искренне беспокоится, что невольно подставила своего друга под удар, и злится на себя за то, что ничем не может ему помочь. Прелесть, правда же?
Кстати, переживает это прелестное создание совершенно напрасно. То, что один из этих идиотов магистр, а второй страдает маниями и отклонениями в психике, не играет никакой роли. Силами они равны, фантазией не обделены оба. У младшего моего дурня опыта, правда, побольше. Но и это тот недостаток, который очень быстро сходит на нет. Тем более что с таким противником никаких наставников не надо. Волей-неволей научишься произносить длинные и зубодробильные формулы на одном дыхании. В любой ситуации и в любом состоянии.
– Сука… – выплюнул Рай’шат, попавшийся на совсем уж детской уловке и пропахавший всем телом пару метров по земле.
Его визави по имени Эльрон Кейн в ответ показал всем знакомый неприличный жест. После чего улыбнулся, широко и многообещающе. Без всяких там глупых угрызений совести демонстрируя всё, что он думает о магистре. А думает он нецензурно и уж точно без намёка на хоть какое-то уважение. На что последовала вполне закономерная реакция. Маленький глупый брат, шипя и плюясь ядом, рванул на Кейна со всей своей немалой дури, попёр как таран, с упорством и невероятным рвением. И схлопотал удар под дых, сдобренный долей магии, попутно получив шаровой молнией под зад.
– Уй… – поморщился я, прекрасно представляя ощущения от этого. Впору посочувствовать Рай’шату. Искренне, честно, самую малость. Наверное.
Вытащив из кармана яблоко, прихваченное по случаю из таверны, с удовольствием откусил от него, щурясь и продолжая наблюдать сражение двух великовозрастных детишек. Покосился на бедную девушку, всё так же вжимающуюся в стену, и, душераздирающе вздохнув, поинтересовался, наклонившись вперёд:
– Яблочко будешь? – И приветливо улыбнулся, заботливо протягивая надкусанный фрукт.
Правда, эффект от этого оказался… внезапным. Вместо того чтобы выразить согласие, несогласие или вообще меня проигнорировать, юная вампирка (что-что, а такой прикус не узнать было бы стыдно, учитывая образование и мою не самую спокойную жизнь), беззвучно вскрикнув, подпрыгнула, приложившись затылком о каменный выступ. Аккурат рядом с облюбованным мной подоконником.
Оценив ситуацию, я украдкой печально вздохнул. И примерил на себя образ безалаберного шалопая, которому гораздо проще было расположить к себе окружающих.
– Ох ты ж… Скунса мне в тапки! – Зажав яблоко в зубах, я нагнулся вперёд. Гордо игнорируя круглые от удивления и страха золотисто-карие глаза красавицы, провёл ладонью по пострадавшей макушке. – Офторожней нафо фыть!
Вампирка от неожиданности икнула и, пытаясь уклониться от моей руки, повторно приложилась о злосчастный выступ, зажмурившись от боли и громко шмыгнув носом. На глазах у неё выступили слёзы, и, вытерев их рукавом, она открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но тут же его закрыла. И, зло поджав губы, машинально скользнула пальцами по бедру, кося на меня подозрительным взглядом.
Пожав плечами, я снова откусил от яблока, вытащил его изо рта и повторил вопрос:
– Я говорю, яблочко будешь? – Окинул девочку сочувствующим взглядом и добавил, неодобрительно цокнув языком: – Леди, послушайте старого мудрого ящера… Ну, будьте впредь поаккуратнее с такой бесценной частью тела, как голова! Мозги, знаете ли, не нервные клетки, восстановлению не подлежат… Замене тоже, уж поверьте моему горькому опыту! – Увидев недоумённый взгляд, я с удовольствием и не без доли ехидства пояснил: – Пытался я как-то вернуть заблудший ум своего маленького глупого братца! Увы и ах, возвращать-то оказалось уже нечего… – И скорбно замолчал, выдерживая драматическую паузу.
Играть беззаботного шалопая было легко до определённого момента. И, чтобы не ляпнуть что-то выбивающееся из образа, я предпочёл продолжить жевать яблоко, пристально следя за игрищами двух нелюдей, прыгающих по внутреннему двору, будто в разгар гона. Тьфу ты! Как два некроманта на магическом турнире!
Скептически хмыкнул. Помнится, говорили мне умные люди-нелюди: глупый некромант – это очень быстро мёртвый некромант. Я бы даже сказал, стремительно мёртвый. И тогда у меня возникает вполне закономерный вопрос: как мой такой недальновидный младший братик сумел не просто дожить до этого дня, но ещё и пытается кого-то чему-то научить? Ведь, судя по его поведению, Кейн не зря сомневается в честных заслугах Рай’шата, ох не зря. А теперь ещё меня терзают и смутные сомнения…
Удар маленького кулачка по ноге отвлёк меня от созерцания драки, напомнив, что я тут не один зритель. Дожевав яблоко, я глянул на вампирку, вежливо поинтересовавшись:
– Чего жаждет сиятельная леди от простого, как пятак, дракона? – Для пущего эффекта ещё и бровями подвигал, отчего девочка нахмурилась.
Глядя на меня с опаской, она воинственно вскинула подбородок и требовательно постучала ноготками по каменной кладке. Очень близко к моей ноге. А не дождавшись ничего, кроме вопросительного взгляда, снова ударила кулачком по моей ноге. Не сильно, но весьма чувствительно.
Я возмущённо фыркнул, не выходя из образа:
– Э-э-эй!
В ответ меня попытались испепелить недовольным взглядом. Только вот
