– Но в Библиотеку-то мог зайти любой желающий.
– Только не в Библиотеку Тир-Наира. Тот, кто желал в нее попасть, должен был заблаговременно прислать прошение на имя Старшего Смотрителя того зала, книгами из которого он хотел бы воспользоваться. В прошении необходимо было указать очень веские причины, вынуждающие просителя обратиться с подобной просьбой. Прошение рассматривалось Советом Смотрителей и утверждалось приором. Проситель, удостоившийся высочайшей чести быть допущенным в Библиотеку Тир-Наира, мог работать в ее стенах сколь угодно долго. Очарование знаний, сокрытых в стенах Библиотеки, было столь велико, что многие из них оставались там навсегда и становились новыми Смотрителями или Хранителями. Но никому, никогда и ни под каким предлогом не дозволялось выносить из Библиотеки книги, рукописи или что-либо другое.
– Что еще может находиться в Библиотеке, кроме книг и рукописей?
– Ну, во-первых, фильмы и музыкальные диски. Кроме того, говорят, в Библиотеке Тир-Наира имелись хранилища, в которых, тщательно оберегаемые от чужих глаз и ушей, собирались знания, записанные на иных носителях информации, нежели бумага.
– Прости, я не понимаю, о чем идет речь?
– Сейчас на разговоры об этом нет времени. Пора распускать паруса. Парни на других мачтах уже готовы и ждут только нашей команды. Так уж принято, что первыми распускают паруса на грот-мачте.
– Ладно, в двух словах, так что же случилось с Библиотекой Тир-Наира?
– Она исчезла. Как известно, во время Битвы Ста Городов Тир-Наир, некогда самый красивый, самый большой и богатый город Мира Сибура, имевший двенадцать мачт, распался на множество мелких фрагментов. Из-за которых прочие города устроили свару, поскольку каждый хотел урвать себе частицу былого могущества и влияния Тир-Наира. Куда делась Библиотека – неизвестно. Даже следов ее не было найдено. Ходят слухи, что еще до Битвы Ста Городов Хранители отделили от Тир-Наира фрагмент, на котором находилась Библиотека, и увели его за Рифы Времени.
– Кто говорит?
– Все говорят. Но никто ничего точно не знает. Библиотека Тир-Наира – это один из мифов Мира Сибура. Но, как ни странно, время от времени все еще находятся безумцы, отправляющиеся на ее поиски. Кто-то считает, что нашел секретное послание в документах времен войны Ста Городов. Кто-то ведется на происки жуликов, продающих поддельные карты, якобы указывающие путь к Библиотеке. Проблема в том, что в Мире Сибура ничто не стоит на месте. Все его объекты пребывают в постоянном движении, в той или иной степени хаотичном. Поэтому, даже если кто-то и знал, где находилась Библиотека Тир-Наира сто лет тому назад, то где она находится сейчас, сказать невозможно.
– Но если она существует, значит, ее все же можно найти! – азартно блеснул глазами Джерри. – Можно даже просто случайно на нее наткнуться!
– Если бы было можно, то кто-нибудь давно бы уже это сделал, – ответил рассудительно Энгель-Рок. – Хранители, надо полагать, были не так просты. Они, наверное, уж позаботились о том, чтобы спрятать Библиотеку так, чтобы ее никто не нашел.
– Но если…
– Все! Разговор окончен! Следи за парусами!
Сказав это, Энгель-Рок подпрыгнул, ухватился рукой сразу за седьмую ступень, поставил ногу на третью и быстро полез наверх.
Глядя на него, Джерри только диву давался, с какой легкостью и грацией здоровяк поднимается наверх. Можно было подумать, что он всю свою жизнь только тем и занимался, что лазал по мачтам и бегал по реям.
Добравшись до салинга, Энгель-Рок откинулся назад и повис, упираясь ногами в краспицы и держась одной рукой за мачту. Отсюда он уже видел корму города и весь поселок как на ладони.
Обменявшись условными знаками с Финном и Хольцем, чтобы убедиться, что у них все в порядке и они также готовы распустить паруса на своих мачтах, Энгель-Рок махнул рукой Джерри и крикнул:
– Белый рычаг, Джерри!
– Я должен за него потянуть? – уточнил на всякий случай Джерри.
– Да, – снова махнул рукой Энгель-Рок.
Джерри зацепил двумя пальцами белый рычажок.
– И что потом?
– Сам увидишь!
Джерри резко выдохнул и потянул рычаг на себя.
Рычаг поддался с удивительной легкостью. Джерри даже показалось, что рычажок упал вниз сам, прежде чем он успел надавить на него.
И сразу же вниз из рей заструились широкие белоснежные волны. В разные направления потянулись веревки бегущего такелажа, готовые встать каждая на свое место, чтобы расправить и растянуть паруса. Мачты сами собой одевались парусами.
Зрелище это оказалось еще более удивительным, нежели реи, выдвигающиеся из мачт. Джерри наблюдал за происходящим с изумлением в глазах и с замиранием в сердце. Он чувствовал тревогу из-за того, что все происходило само собой, без его участия. И если вдруг что-то пойдет не так, он просто не сможет это заметить, а значит, и не сумеет вмешаться.
Стоя на салинге, Энгель-Рок наблюдал за происходящим с похожим чувством. В отличие от Джерри он сотни раз видел, как распускаются паруса на мачтах. Но всякий раз это зрелище наполняло его душу восторгом, несравнимым ни с чем другим. Даже когда спустя три декады после крушения Порт-О-Морта утлое суденышко, на котором он спасся, наконец-то вынесло на Отмель Черного Камня, Энгель-Рок не испытывал такого восторга, как при виде распускающихся парусов.
Может быть, все дело в том, что он не ступил ногой первопроходца на Отмель Черного Камня, а упал на нее, перевалившись через борт баркаса, обессиленный, едва живой, с порожденной мучительной жаждой алой пеленой, застилающей глаза. Но зато ведь тогда он и не знал, что Отмель Черного Камня заселена дикарями, ничуть не стесняющимися употреблять своих собратьев в пищу на завтрак, обед и ужин. Когда у аборигенов возникала проблема с едой – а возникала она у них, надо сказать, с завидным постоянством, поскольку они попросту не заморачивались такой ерундой, как землепашество и животноводство, да и охотой занимались не очень-то охотно, – они решали ее очень просто и, как они сами полагали, в высшей степени справедливо. Старейший из старейшин обитателей Отмели Черного Камня поставил Энгель-Рока в известность о том, что у них все делается в полном соответствии с традиционными ценностями, завещанными им предками, а следовательно, по определению не может быть неправильным, негуманным, неразумным, непотребным, непредсказуемым, неадекватным, недопустимым, несущественным – ну, или еще каким «не».
Тут следует заметить, что этот хитрый тип с длинным носом и вечно лукаво бегающими, а потому, должно быть, и съехавшими к переносице глазенками, хотя и называл себя старейшим из старейшин, на самом деле имелся в единственном числе. То есть все остальные старейшины только подразумевались, но на самом деле не существовали. Но, как ни странно, у аборигенов это не вызывало никаких сомнений. Им было достаточно и
