– Мои…

Старушка явно не спешила вступать в разговор с незнакомым человеком.

– Может, мне подъехать к нему на работу? – выражая замешательство и огорчение, спросил Смирнов. – У меня вещей много. Пока оставил их в камере хранения на вокзале, там скоропортящиеся продукты – масло вологодское, грибы, ягоды. Гостинцы от родни. Жалко, если пропадут.

Старушка пережила войну, и грозящая продуктам опасность испортиться тронула ее.

– Артурчик с утра до позднего вечера пропадает у себя в офисе, – немного шепелявя, сказала она. – Где это, я не знаю, но могу дать вам его телефон… У нас сосед на четвертом этаже делает ремонт, так уже два раза его заливал. Сантехники напились и забыли, что кран открыт. Сейчас люди о других не думают… Вот Артурчик и попросил меня, если вдруг опять какая-нибудь оказия приключится, позвонить ему. Я ведь целыми днями сижу дома. Подождите здесь.

Она поставила лейку и, шаркая тонкими ногами в старомодных босоножках, скрылась в подъезде. Через десять минут старушка вернулась, неся листочек с записанным крупными цифрами номером телефона.

– Держите, молодой человек. Может, Артурчик на меня и рассердится, но… продукты пропадать не должны. Вам еще повезло, что замок на двери парадного второй день сломан, а то бы вообще войти не смогли.

Господин Смирнов рассыпался в любезностях и пошел к предусмотрительно оставленной за углом машине. Телефон – это уже кое-что!

Набрав номер, он не стал мысленно подготавливаться к разговору, предоставляя его ход на волю случая.

– Офис компании «Алистер», – произнес приятный женский голос.

– Мне нужен Артур Ильин, – несколько фамильярно сказал сыщик.

– Артур Филиппович занят, у него совещание.

«Вот так сюрприз! – подумал Смирнов. – Этот Ильин, похоже, не охранник, не рядовой клерк, а руководитель?»

– Когда он освободится?

Женский голос чуть помедлил, но фамильярные нотки в вопросе сыщика произвели должный эффект.

– Через час-полтора, – вежливо ответил голос. – Кто его спрашивает?

– Друг детства. Я, пожалуй, лучше заеду, – схитрил Всеслав. – Напомните адрес?

Девушка мелодично, с безукоризненной дикцией назвала адрес центрального офиса компании «Алистер».

Всеслав отключил мобильник и задумался. Наличие центрального офиса предполагало и существование периферийных, что говорило о размахе деятельности компании. Кто же такой Ильин и какое отношение он имеет к нищему, промышляющему у салона «Лотос»? Они родственники, друзья, приятели или просто знакомые? Но автомобиль – не зонтик, его знакомым и приятелям обычно не одалживают.

Сыщик посмотрел на часы – через двадцать минут у него назначена встреча с Толиком в баре «Тихая пристань». Успеть бы!

Он торопливо выехал на шоссе, молясь, чтобы по дороге не образовалась пробка: господин Смирнов не любил опаздывать. Было тепло и солнечно, в воздухе летали белые пушинки. В приоткрытое окно врывался ветерок и шум несущихся по асфальту машин.

Милиционер уже ждал Смирнова за «их» столиком в затемненном углу бара. Он заказал пиво и сосиски по-баварски.

– Для тебя кое-что есть, – усмехнулся он, жестом приглашая сыщика садиться. – Не перестаю удивляться твоей проницательности, Всеслав Архипович. Ей-богу! Мне бы такую интуицию, я бы давно в полковниках ходил.

– Это еще как сказать. Ладно, не томи. Пустой гроб нашли, что ли?

– Прошлой весной, – кивнул Толик. – За городом, неподалеку от Мытищ. Гроб обнаружила дорожно- ремонтная бригада.

– Где?

– На окраине частного сектора, в дренажной канаве. Видимо, дело было зимой… кто-то сбросил гроб в канаву, засыпал снегом. Потом еще не раз снег шел, словом – «подснежник». Весной снег начал таять, канава наполнилась водой… ну и, сам понимаешь – тело лежало в грязной воде, пока она не начала сходить, и основательно попортилось. Так что ты в одном ошибся – гроб оказался не пустой, а с телом, как положено. Только почему в дренажной канаве, а не на кладбище?

Всеслав понял, что его наихудшие опасения оправдались: Зинаида Губанова мертва. Ремонтники обнаружили в канаве ее тело – в этом он почти не сомневался. Но тогда…

– Причину смерти установили? – спросил он.

– Черепно-мозговая травма, нанесенная тупым тяжелым предметом, который лежал в гробу вместе с трупом.

– Молоток, что ли?

– Ты просто гений сыска, Смирнов! – засмеялся милиционер. – Все правильно, молоток. Кто-то дал барышне по голове, положил ее в гроб, туда же бросил орудие убийства. Неплохо придумано!

– Гроб был забит?

– Завинчен, – ответил Толик. – Тело оказалось, как ты уже понял, женское, в возрасте примерно тридцати лет. Неопознанный труп. Завели дело, но расследование зашло в тупик. Никто особо и не старался. Тут громкие заказные убийства не раскрываются, так что с неопознанным трупом долго возиться не стали. Самое странное – этот гроб. Зачем он вообще понадобился? Можно было вывезти тело, выбросить в ту же канаву – и быстрее и проще.

– Понятно…

– А мне ничего не понятно, – вздохнул Толик. – Думаешь, этот труп как-то связан с убийством Лужиной?

– Опознать тело можно было? – вместо ответа спросил Смирнов.

– Боюсь, что с трудом. В деле есть фотографии, если надо, но… барышня долго пролежала в воде… зрелище не из приятных. Особых примет на теле не оказалось. Наверное, опознать смогли бы только самые близкие – по одежде, волосам, зубам… по каким-то незначительным деталям.

«Если это Губанова, что наиболее вероятно, то родственников у нее нет, ни близких, ни дальних, – подумал Всеслав. – Опознать труп смогли бы сотрудники или подруга из Мытищ, но сразу, а не по фотографиям. Дело гиблое».

– Как насчет осмотра квартиры Зинаиды Губановой? – спросил сыщик.

– Ты думаешь, это она? – удивился Толик. – Меня начальство за излишнее любопытство по головке не погладит. Да и район не тот. Ты не хуже меня знаешь, что там другое отделение милиции. Вот пусть они и занимаются Губановой. Может, она вообще жива-здорова!

Господин Смирнов долго молчал, мысленно сопоставляя факты, пил холодное пиво. Сосиски остыли. Милиционер тоже молчал, лениво жевал, не глядя на сыщика.

– Спасибо, Толик, за информацию, – сказал наконец Всеслав. – Вот, возьми, – он придвинул к руке собеседника денежную купюру. – А я побегу!

Из бара «Тихая пристань» Смирнов поехал в офис компании «Алистер», где его ждал еще один сюрприз. Воистину, сегодня день чудес!

Офис занимал первый этаж оштукатуренного, выкрашенного в пастельно-желтый цвет четырехэтажного дома. Добротные двери с массивными ручками, просторный холл, устеленная ковром лестница, ведущая наверх, говорили о достатке и процветании фирмы.

– Артур Филиппович у себя, – вскинув на вошедшего густые длинные ресницы, нараспев произнесла красавица секретарша. – Как ему доложить?

– Скажите, я брат Марианны Былинской, – брякнул Смирнов первое, что пришло в голову.

На стуле у кадки с вечнозеленым деревцем сидел здоровенный охранник в черных брюках и белой рубашке с галстуком.

«Если этот Ильин, который, судя по всему, важная шишка, откажется меня принять, зайду нахально сам, – решил сыщик. – И никакая охрана не помешает! Мне не впервой».