Связь с «Енисеем» и «Големом» прервалась: корпус крейсера не пропускал радиоволны.
Это хорошо, подумал Денис, те морлоки, что вошли сюда, тоже не могут связаться со своими командирами и не знают, что происходит снаружи.
Миновали первое ответвление коридора, ведущее в трюм.
Денис на всякий случай послал дрон на разведку, но коридор был пуст. Морлоки сюда не заходили.
Следующий коридор был шире, и Денис понял, почему морлоки свернули сюда. В натуре они были меньше землян, ниже ростом и мельче, но скафандры этих существ, заполненные водой, превращали хозяев в толстых бегемотовидных «динозавров», не обладавших той подвижностью, какой обладали люди. Морлок в скафандре был выше среднестатистического человека на голову и вдвое шире. Поэтому проходы в сооружениях они выбирали пообъёмней.
Первого морлока отряд встретил в помещении, заполненном пузырчатыми стойками. Скорее всего это были баллоны с жидким кислородом. «Дракон» в серо-зелёном скафандре обстукивал двухметровые стойки металлическим прутом, а сопровождавший его механический паук показывал ему зажатый в манипуляторах светящийся «ноутбук».
Что означало их занятие, догадаться было трудно. На «Енисее», да и на всех космических кораблях, тоже были запасы жидкого кислорода, но хранились они в корпусных ёмкостях, а не в баллонах.
Денис был готов ограничиться и этим «исследователем» в качестве языка, чтобы не испытывать судьбу в схватке с остальными, да и время торопило, но отдать приказ спутникам не успел. Морлокский робот-паук оказался хорошим сторожем и заметил скользнувший в помещение из коридора беспилотник. Он мгновенно цапнул манипулятором со спины неприятного вида устройство, расширяющимся раструбом напоминавшее карамультук, и Анатолий выстрелил не раздумывая.
Огненная слива плазменного разряда воткнулась в ребристое рыло робота, его развернуло, поэтому он выстрелил в ответ уже при развороте (помещение пронзил бледный белый лучик) и попал в один из кислородных баллонов.
Баллон разлетелся на осколки, как стеклянный сосуд, и на морлока и его защитника выплеснулась волна жидкого кислорода, вскипевшего тысячью фонтанчиков испарений; температура воздуха в помещении (атмосферу крейсера в настоящий момент создавали именно испарения, просочившиеся сюда с поверхности «Бича») была минусовая, но уже не близкая к температуре космического пространства, и кислород испарялся взрывообразно.
Робот выстрелил ещё раз, но снова неудачно: прицел сбила струя кислорода, – и проделал дыру в скафандре хозяина. Из дыры вылетела струя воды. Морлок завертелся на месте и упал.
Анатолий дал очередь из «универсала». К нему присоединились Денис и Долгушин. «Паук», потеряв все конечности и голову, завертелся юлой и укатился за шеренгу баллонов.
– Ч-чёрт! – выдохнул Анатолий. – Надеюсь, они не успели сообщить остальным о нашем появлении?
– За мной! – развернулся к выходу из помещения Денис.
Из отсека с баллонами было два выхода: один вёл на вторую палубу крейсера, другой – в соседний отсек, и судя по следам на полу, морлоки разделились и направились по разным маршрутам.
– Их всего четверо плюс роботы, – сказал Анатолий. – Одного мы грохнули, осталось трое. Один попёрся наверх с одним роботом, двое – в трюм рядом. За кем пойдём?
– Каждый отсек должен иметь лифт.
– Лифты не работают, крейсер обесточен.
– В таком случае тот, что пошёл наверх, вернётся тем же путём. Иван, остаёшься ждать его с Рокки. Мы проверим соседний трюм.
Пробежались по коридору, заполненному тишиной и мраком. Остановились у входа в отсек, из которого сочился мельтешащий отсвет фонарей. Запустили внутрь беспилотник.
Очевидно, это был технический трюм, предназначенный для исследовательских работ и хранения образцов, взятых на астероидах и на планетах Солнечной системы. Он был заставлен контейнерами разных форм и размеров, и механизмами для погрузки и проведения разнообразных операций. Центр отсека представлял собой круглую площадку, возвышавшуюся над полом на полметра. А на площадке виднелся освещённый фонарями морлоков и двух роботов-пауков бугристый шар пепельно-серого цвета, напоминающий гигантский гриб-дождевик.
Морлоки увлечённо осматривали «гриб», нацелив на него какие-то «слуховые» трубки.
– Толя, бери роботов! – прошептал Денис. – Драконы мои! На счёт ноль: три, два, ноль!
Оба ворвались в трюм и открыли огонь из «универсалов», используя плазменные «пули».
Самого мощного морлока Денис нейтрализовал первым, прочертив на его груди колечко попаданий.
Скафандр пришельца не выдержал удара светящихся «слив», имеющих температуру больше четырёх тысяч градусов. Из пробитых «сливами» дыр вылетели парящие струи воды. Морлок подскочил, выронил оружие (карамультук, конечно) и запрыгал по полу отсека как кенгуру, пока не свалился на раму подъёмника.
Спутник гиганта оказался не слишком расторопным. Вместо того, чтобы взяться за оружие или хотя бы попытаться спрятаться, он неуклюже повернулся, растопырив лапы, замер, как изваяние, и Денис выстрелил в него электроразрядом, выбрав минимальную мощность разрядника.
Морлока окутала голубая светящаяся сеточка молний, он взмахнул лапами и осел, напрочь забыв об оружии.
Анатолий в это время расстрелял обоих роботов, метко избавив их от рабочих манипуляторов, после чего снёс им головы, применив микрогранаты.
– Держи спину! – крикнул Денис, подбегая-подлетая к морлоку. Снял с него карамультук (ему уже приходилось стрелять из этого «ружья»), воткнул раструб под вытянутый мордой крокодила шлем. – Не двигаться!
Разумеется, пленник не мог его слышать, но жест был понятен, и он вздёрнул лапы кверху абсолютно адекватным ситуации жестом. Судя по всему, он хорошо знал, с кем имеет дело.
Денис заставил его встать, толкнул в «челюсть» шлема стволом карамультука, добавил жест – кулак в дверь, и морлок покорно засеменил к выходу из отсека.
– Понятливый, – хмыкнул Анатолий.
– Выводим! Ты первый!
– Интересно, что это за штуковина? – Анатолий показал на «гриб».
– Может, корейцы сняли с морлокской станции.
– Мы же ничего такого не нашли в первый раз.
– А они нашли, не отвлекайся.
Выбрались в коридор.
Процессию мазнул луч фонаря.
В ушах проклюнулся шипящий голос Долгушина:
– Всё в порядке, командир, никто пока не высовывался.
– Следи за кормой, отходим к машине.
Таким манером: Тихонов впереди, за ним Денис с пленником, последними Иван и робот, – отступили к дыре в кормовой палубе «Ынхи» и вышли наружу.
В уши вылилась эфирная трескотня: говорили сразу несколько человек, на русском и английском языках.
– …Присоединяйся к русским, Фьюри! – требовал англичанин, то есть на самом деле американец. – Арни, помоги Снайпсу!
– …Назад, не высовывайтесь! – это был уже голос Волина. – Не попадите по своим!
– …дцов, начинаем акробатические скачки! – выловил Денис из общей какофонии звуков голос Аурики. – Уходите немедленно! Дредноут снижается над «Бичом», возможно, откроет стрельбу из деструктора!
Денис в течение двух секунд изучал обстановку.
«Медведя» на прежнем месте не было. Вместе с «Големом» Волина он сражался с пятью морлокскими «клювоносами», не позволяя им приблизиться с «Ынхе» в месте, где высадилась группа Дениса. Противник превосходил российский «флот» численностью, но управляли земными катерами асы (не считая пилот-компьютеры), и пока что дела у землян шли хорошо. Они часто попадали по более крупным целям, и пока Денис осматривался, сбили два чужих катера.
Денис хотел напомнить Харрисону о поддержке, которую
