«Я так много до чего домечтаюсь…» – вздохнула и погромче сказала в пустоту:

– Русал, ты просил вытащить вас отсюда. Я пришла. Выходи, поговорить надо.

Тишина. Я начала злиться. Мне вообще параллельно, что там будет с этими хвостатыми, главное – вытащить тех, кто хочет.

– Эй, считаю до трех и ухожу. Нам не по пять лет, чтобы в прятки тут играть, – рявкнула я и решила встать.

И тут же плюхнулась в воду, меня будто дернул кто-то. От неожиданности полностью окунулась, с головой. И это в единственной нормальной одежде, что у меня есть.

– Кхе, тьфу, тьфу, гадство! Ты где, скотина?! – отплевывалась и рычала я, убирая с глаз налипшие волосы.

– Здесь, – слышу шепот в ухо, и мужские ладони, обхватывая меня за талию сзади, притягивают к твердому прессу.

Неприятные ощущения, если честно. Еле подавила порыв двинуть рыбке-переростку куда-нибудь, чтобы перестал так делать. Но решила – пока не время, появится моя магия – отомщу.

Пока я мысленно успокаивала себя и одновременно пыталась отцепить его ладони от себя, другие русалы решили так же явить себя народу, то бишь мне. Молча и полукругом они появлялись около нас.

– Слушай, отцепись. Пока по-хорошему прошу, – прекратив свои трепыхания, попросила миролюбиво.

Русал номер один хмыкнул, прижал еще плотнее к себе. Лизнул мою шею за ушком. Это было бы весьма эротично, если бы по моей одежде не скользил его хвост. Брр!

– Рус, отвали. Ты не в моем вкусе! – Я слегка расслабила тело, русал ослабил хватку, и я указательным и средним пальцами правой руки резко ударила снизу вверх, прямо под челюсть несостоявшемуся соблазнителю.

Русал меня отпустил и схватился за горло, что-то шипя и, видимо, матерясь по-своему, по-русалочьи. Знаю, приятного мало, но и мне не улыбалось познать прелести любви рыбки-самца. Русал быстро отдышался.

– Как ты меня назвала? – усмехнулся он, не делая попыток приблизиться ко мне. Другие особи русалочьего племени, беззвучно смеявшиеся до этого, напряженно замолчали.

– Ты не представился, – пожала я плечами, – а обращаться как-то надо. Так что Рус, это сокращение от русал. А почему другие молчат?

Рус, казалось, вообще до этого момента не замечал своих сородичей, находящихся буквально в двух метрах от нас. Я успокаивала себя тем, что за дверью – сын-змеевас, который сможет защитить, если что. Ну я очень на это рассчитывала.

– Рус?.. Хм, ты странная. Непонятная аура, непонятная магия и полное отсутствие понимания, с кем сейчас общаешься, – хмыкнул он. – Ладно, обращайся так. Другие русалы… Не могу ответить на твой вопрос, вам, двуногим, не понять наших устоев. Поэтому даже объяснять не стану. Может, как-нибудь потом… Ты для чего пришла?

– Забрать вас, правда, я сама пока не знаю, как уйти отсюда, – наплевав на странную тираду русала, ответила я. – Лас, повелитель этих земель, идет с нами.

Рус подплыл ближе, протянул было ко мне руку, но напоролся на мой многообещающий взгляд.

– Связь с повелителем, вот что за новая нить в ауре. Сильная связь, родственная. Ты все больше поражаешь меня, красавица, – усмехнулся русал. – А какие в твоем вкусе? – без логического перехода спросил он вдруг.

– Чего? – опешила я.

– Мужчины какие тебе нравятся?

– Целые! Не наполовину человек, наполовину магическое создание, а нормальные целые мужчины! – грозно ответила ему я и ухватилась за выступ, начала подтягиваться, чтоб выбраться на сухое место.

Рус подсадил меня за попу, и я рыбкой выскочила на «берег».

– Я просто помог, – выдал этот гад. – Выход – в этой пещере. Нужно будет проплыть под водой, пару часов, не больше. А также кровь хозяина замка нужна, добровольно отданная.

– Ага, то есть сами вы уйти не могли из-за отсутствия у вас хозяйской крови? – спросила я, старательно выжимая мантию.

– Да. Подойди ближе, руку дай, – мягко попросил он.

– Зачем? – подозрительно уставилась я на него.

– Высушу. Не доверяешь, это хорошо. Но сейчас ты важна нам, не тронем, – ответил Рус.

Я с независимым видом подошла ближе и протянула руку. Рус вцепился в нее и притянул к себе. Вся вода с одежды стекла в водоем. На секунду окружающий мир померк, и в голове пронеслись образы: русалы сливаются в одного, мы ныряем в воду, Лас прикасается к каменной завесе, а русал заносит над ним прозрачный клинок.

Меня встряхнуло от ужаса увиденной ситуации, и тут я почувствовала тепло своей магии. Я широко открыла глаза, понимая, что магия вновь со мной. На меня в упор смотрел Рус, все еще сжимая мою руку в своей.

«И что это было? Будущее? Способности Вестника дают о себе знать? Интересно…» – задумалась я, а сказала следующее:

– Составим-ка мы с вами магический договор, что вы не причините вреда мне и моим спутникам.

Руса перекосило от моей фразы, руку мою даже отпустил.

– Ты настолько не доверяешь нам? Мы уже сдержали свое слово и не выпили тебя! – как-то нервно ответил он спустя некоторое время.

– Ты сам сказал: я правильно делаю, что не доверяю, – отошла я от него на несколько шагов.

Русал отплыл к своим, они недолго о чем-то совещались. Потом Рус вернулся.

– Я согласен. – Он махнул рукой в мою сторону, и перед моими глазами возник лист бумаги с договором. Я вчиталась в текст. – Рус, да ты жулик! Меняй формулировку с «мы, магический русалочий народ, обязуемся не причинять вреда сопровождающим нас особям до выхода из омута змееваса и всячески помогать им в преодолении водных завес» на «мы, магический русалочий народ, обязуемся не причинять вреда сопровождающим нас особям до освобождения последними нас от данного обязательства и всячески помогать им в преодолении водных завес». Также обтекаемая формулировка слова «вред» меня совершенно не устраивает. Записывай: «под определением „вред“ считать нападение, удушение, нанесение не совместимых с жизнью колюще-режущих ран любыми видами оружия, выпивание магии либо души…» Если что забыла, рекомендую дописать самому.

По мере моих уточнений русал менялся в лице, и теперь вместо ухмыляющегося, знающего себе цену мужчины на меня смотрел зло щурящийся представитель русалочьего народа. Даже клыки слегка удлинились, еще