Он встал и подошел к потухшему костру.

– Натаскай дров, – распорядился он.

– Ты что собираешься здесь задержаться, – удивленно спросил я. Меня не прельщало соседство с трупами.

– Да. До утра, – невозмутимо ответил Лиф. – А чем это место хуже других. У них еще осталось половина свиньи. Когда я их рубил, то старался не забрызгать мясо кровью. Хотя толика крови нам ничем не навредит. К примеру, некоторые дикие племена из Задара пьют кровь своих побежденных врагов и поедают их сердца. Но мы ведь не дикари, правда? Обойдемся и вином. Там за рощей у них привязаны кони. В седельных сумках есть вино. Не смотри на меня так. Я уже проверил. И на наличие и на вкус. Ну не мог же я броситься в бой без хорошего глотка крепительного напитка. Тем более, если эти олухи не стерегут свое добро.

Я молча махнул на него рукой. Лошади действительно находились неподалеку. Они беспокойно фыркали и прядали ушами напуганные шумом и незнакомыми людьми. В одной из седельных сумок я нашел мех с вином и отнес к костру. Лиф уже разжег огонь, из дров, наготовленных воинами, облегчив мне задачу с их заготовкой. Наладив вертел, Лиф водрузил на него остывшую половину свиньи. Запах жареного мяса уже не прельщал меня, так как раньше. В ноздрях все еще держался терпкий запах горящего человеческого тела. Отобрав у меня мех с вином, Лиф откупорил крышку и жадно припал к нему губами. Я сел к огню напротив него. Когда мясо немного подогрелось, Лиф снял его с вертела, и пригласил меня присоединяться к трапезе. Я отрезал себе небольшой кусок кинжалом и, наколов его на острие, стал осторожно есть. Впрочем, мясо было не особо горячим, и я с удовольствием отдался еде. Вино тоже оказалось довольно неплохим. Набив брюхо, Лиф растянулся на траве и уставился в огонь. Дерево весело потрескивало, разбрызгивая мелкие искорки и заставляя языки пламени танцевать в темноте, то вырастая вверх, то уменьшаясь, становясь ниже.

– Так от кого ты спасаешься? – внезапно задал мне вопрос Лиф, вороша палочкой костер.

– Я!? Ни от кого. Ты заблуждаешься, – я попытался изобразить недоумение на лице.

– Тогда почему они сказали, что ты подходишь под описание неких беглецов, которых они ищут по распоряжению претора? Бумаги, что были при них, выглядели вполне правдоподобно. И зачем они похитили тебя? А? Что они хотели узнать от тебя? А этот кинжал с изголовьем змеи на рукояти. Откуда он у тебя?

– Я не знаю, чего они от меня хотели. Может с кем-то перепутали, – спокойно пояснил я. – А кинжал я нашел.

– Да ну!? – воскликнул Лиф, уставившись на меня холодным взглядом. – Может уже хватит мне врать молодой убийца. Неужели ты до сих пор так и не понял, что такие штуки со мной не пройдут.

Я вздрогнул и взглянул на Лифа. Он смотрел зло и холодно. Приятную и насмешливую улыбку словно бы стерло с его лица.

– Молчишь. Не хочешь говорить. Тогда я отвечу за тебя. Некоторое время назад ты покинул некое Убежище, принадлежащее древнему ордену убийц. Саерре. Орден Скрещенных кинжалов. Судя по твоему возрасту, ты являешься старшим учеником. И так как я не вижу у тебя медальона, то ты еще не прошел Испытания. Вопреки всему, тебе удалось спастись оттуда и не без чьей-то помощи. Не так ли? Можешь не отвечать. То, что они ищут несколько человек, безоговорочно доказывает мое утверждение. До меня уже дошли слухи об уничтожение вашего ордена, не делай такого лица. Об этом мне сообщил один знакомый убийца. Он один из вас. Был, по крайней мере. Ваши люди разбегаются как крысы. И это касается не только Искателей, но и полноценных наемных убийц и даже мастеров. Они отказываются от взятых заказов. Кто-то прячется, кто-то ищет укрытия и покровительства в других орденах. Впрочем, другие не очень любят перебежчиков, и принятие в свои ряды убийц из другого ордена скорее исключение, чем правило. Но оно не касается отступников. Змей.

– Кто они? – спросил я.

– А ты разве еще не понял. Ублюдки. Отбросы. Перебежчики. Предатели. Можешь называть их как хочешь. В основном это бывшие Искатели и прочие недобитки. Но есть среди них и убийцы и мастера. Но таких мало. К тому же их истинные ордена лишили их званий. И среди них нет не одного мастера имеющих вход и знающих дорогу к Убежищу. Именно поэтому то, что случилось с твоим орденом это вопиющий случай. Получается, что Змеям все же удалось перетянуть на свою сторону кого-то вхожего в сердце вашего Ордена. И теперь магистры других орденов не на шутку взволнованы тем, что и их обители могут подвергнуться столь дерзким нападениям.

– Откуда тебе все это известно? – подозрительно вопросил я. – Уж случаем, не являешься ли ты…

– Змеей!? – закончил он за меня, его губ коснулась легкая улыбка. – Нет! Поверь, я ненавижу их не меньше твоего.

– Итак, ты знаешь, кто я, – довершил я. – Что тебе от меня надо?

– Сведения. Так сказать из первых уст. От источника, который был в гуще событий, – в глазах его блеснула искорка интереса.

– И с чего ты взял, что я буду тебе это рассказывать. Я ведь тебя совсем не знаю. А если б и знал, то доверять сейчас нельзя никому.

– Я не прошу тебя мне доверять. Не прошу раскрывать тайны твоего ордена. Лишь общую информацию. В особенности о нападавших. К тому же помни, ты мне обязан жизнью. И немного информации не столь большая цена за твою спасенную жизнь.

– Зачем тебе это? Кто ты такой?

– Ну хорошо, – сдался Лиф. Он медленно расстегнул верх своей кожаной куртки, развязал завязки рубахи у самого горла и, потянув за серебряную цепь, извлек на свет медальон. Тот тускло блеснул в свете костра, а отражавшиеся в нем язычки пламени, делали его левую часть рыжим. Одна половина круглого медальона была отлита из белого золота, а вторая из желтого. На белой половине был изображен тонкий лунный серп, а на второй полукруг.

– Та, что полумесяц, Айрибор, а это как ты уже, наверное, догадался, Кайрине. Ты же слышал легенду о двух сестрах впоследствии ставшими лунами. Нет!? Ну, неважно. Еще услышишь. Так вот этот медальон говорит о том, что я принадлежу к ордену Кварре. Ордену двух Лун. Надеюсь, вам говорили, что существуют и другие ордена.

– Безусловно. Итак, ты член другого ордена, и, причем не рядовой брат. Я прав мастер Лиф или как там тебя?

– Хах. Догадался. Ты не глуп. Хотя я знаю, что меня выдало. Металл, из которого изготовлен мой медальон. У обычного наемного убийцы он из серебра. Хотя это касается вашего ордена, у нас же серебро соседствует с медью.

– Это не столь сложное умозаключение. И что столь почетный убийца из другого ордена делает здесь?

– Я мог бы не отвечать, но отвечу, – Лиф спрятал медальон за пазуху. – Охочусь на змей. Как я уже говорил они перешли все грани, напав на ваш орден, и магистр нашего ордена не без основания опасается за безопасность своих братьев. И мне, как оказавшемуся самым ближним к месту события мастеру, было приказано разобраться с ситуацией, разведать информацию, и желательно поймать живую змею. Но чтобы ее поймать, мне понадобиться то, что знаешь ты юный убийца. Конечно, это не значит, что без твоих слов я не смогу найти одного из этой швали, но все же это может занять больше времени, чем хотелось. А я не люблю терять время. Так что, ты мне поможешь?

– С чего бы мне помогать мастеру чужого ордена. Насколько я помню, вы никогда не были нам друзьями.

– Это так. Но и врагами тоже. Я бы назвал нас конкурентами, которые в определенные жизненные моменты могут стать партнерами. Тем более что тебе терять? Твой орден уничтожен, от него осталось лишь имя, которое в скором времени тоже потеряет свое значение. А так у тебя есть шанс отомстить тем, кто это сделал. Причем чужими руками.

– Почему ты думаешь, что я хочу мстить?

– Брось парень, мести жаждут все. Просто одни заявляют об этом