– Какой кинжал? – я решил прикинуться, что не понимаю его.

– Тот, которым ты пару минут назад размахивал перед всеми, – он пронзил меня взглядом. – На твоем месте я бы меньше светил этим оружием, дружок. Змеи, как правило, подлые и ядовитые твари. Они не признают хозяев, и легко укусят руку, протянутую им. Он скорее погубит тебя, чем защитит.

– Ты уже видел где-то такое оружие? – не зная, что ответить на его слова спросил я.

– Да.

– Где? – слишком яро спросил я.

– У тебя. Когда ты им размахивал, – Лиф, рассмеявшись, отвернулся и сделал вид, что наблюдает за темноволосой дочкой корчмаря.

Меня это сильно разозлило. Лиф явно издевался надо мной. Он словно кот с мышью играл со мной только в ему понятную игру и мне это не нравилось. Я не знал кто он и что ему от меня нужно. И недолго думаю, напрямую задал ему этот вопрос.

– Ну вот, опять, – он скривил лицо. – Ты и в правду дурак парень или только прикидываешься. Я же сказал, я Лиф. И это все что пока тебе следует знать. К тому же, ты мог бы меня поблагодарить, за то, что я спас твою задницу.

Я лишь презрительно фыркнул и отвернулся. Лиф, ухмыляясь, не сводил с меня глаз.

– Ну нет, так нет, – в конце концов, весело проговорил он. – Я не гордый. Кстати, прежде чем нас потревожили эти олухи ты, кажется, хотел представиться. Так как мне тебя называть.

Мне уже расхотелось что-либо ему говорить. Но отставать, по всей видимости, он не собирался, поэтому пришлось придумывать себе новое имя.

– Ворон, – выпалил я первое пришедшее мне в голову слово. Этих наглых птиц я не раз видел по дороге сюда. Они, соответствуя своему названию, облепляли тракт в поисках поживы.

– Ну что ж сойдет, – кивнул головой Лиф. – В любом случае это имя не хуже остальных. Приятно познакомиться, Ворон. Ну, по крайней мере, мне.

И он громко рассмеялся. Затем залпом осушил свою кружку, с грохотом поставил ее на стол, после чего встал.

– Тогда до завтра, Ворон.

– До завтра? – непонимающе переспросил я. Мне казалось, что я отделался от его присутствия.

– Ну да, – невозмутимо провозгласил Лиф. – Ты же идешь в Пазру. Значит нам по пути. Ну, какое-то время. И мне не скучно и тебе безопасней. Так что завтра в путь. А теперь, пожалуй, пора мне отдохнуть. Да и тебе советую не засиживаться.

Он ушел так быстро, что я даже и ответить не успел. Хотя мои отговорки вряд ли бы на него повлияли, и я лишь впустую сотряс словами воздух. Конечно, я никуда не собирался с ним идти. Пусть думает что хочет. Я еще немного посидел, допил свое пиво, а потом отправился спать. Денег осталось совсем мало, и снимать комнату было бы крайне неблагоразумно с моей стороны. Поэтому, я решил заночевать на улице. Благо для этого хозяин соорудил небольшой навес с задней части корчмы рядом со стойлами для лошадей. Туда я отправился. Под навесом уже устроилось несколько человек таких же, как и я. Пристроившись с краю, я некоторое время ворочался на грубой и жесткой земле, борясь с холодом, а потом провалился в сон темный и густой. Серые тени вновь преследовали меня и как всегда я не понимал, чего они от меня хотят.

Проснулся я от резкой боли в заломанных за спину руках. Я хотел закричать, но чья-то жесткая рука всунула мне в рот кляп. Меня ударили по затылку, да так что пред глазами заплясали мелкие искорки, но сознания я не потерял. Пара крепких рук подняла меня на ноги, и поволокли в непонятном направлении. Было темно, и я практически ничего не видел. За попытку вырваться я получил сильный удар в спину и пару «ласковых» слов в мой адрес, сказанные грубым мужским голосом. Помимо тех, что тащили меня, я различил пару силуэтов людей идущих впереди и несколько человек по сторонам. Они практически не разговаривали между собой. Шли мы не слишком долго, меня притащили в небольшую рощицу, где у костра сидело два человека. Толчком в спину меня заставили встать на колени и вырвали изо рта кляп. Я откашлялся, сплюнул на землю, но говорить ничего не стал, ожидая, что будет дальше.

– Ну, кто это у нас тут? – раздался голос одного из сидящих у костра. При отсвете пламени я мог видеть его лицо. Рябое, с красными прожилками и огромным расплющенным носом. Мерзкое и отвратительное, как впрочем, и голос его владельца. У заговорившего были рыжие клочковатые волосы. Рядом с ним у поваленного пня, на котором он и сидел, лежал огромный двуручный меч. С другой стороны лежали стальные начищенные до блеска латы. На коленях он держал шлем с хищным острым забралом и плюмажем из конских волос окрашенных в красный цвет. На установленном над костром вертеле жарилось тушка дикой свиньи, распространяя по округе дурманящий запах мяса.

– Тот самый щенок из корчмы, о котором я тебе говорил, – ответил рыжему второй, сидевший ко мне спиной. Впрочем, мне не надо было видеть его лица, чтобы понять кто он такой. Я узнал его. Это был усатый воин из таверны.

– Тот самый? – глупо переспросил рыжий здоровяк, откладывая шлем в сторону. – И с чего ты взял, что нам нужен именно он?

– Он саданул меня кинжалом по затылку, – проворчал один из стоящих чуть поодаль воинов. Они не садились к костру, а стояли, оцепив полянку полукругом.

– Заткнись, – гаркнул усатый воин, – всем насрать кто и чем тебя ударил. Этот парнишка вроде как под защитой того пса. Вот только корчмарь утверждает, что явился он позже своего, так называемого, покровителя.

– Ну и что? – как бы непонимающе процедил здоровяк. – Может он отсутствовал по его поручению?

Они уже явно обсуждали это ранее, но почему то решили разыграть эту сцену передо мной.

– Может и так, только вот сидели они по раздельности и вид, судя по опросу других очевидцев, у парня был такой, что он и духом не знал о, кхм, своем так сказать хозяине.

– Допустим, – протянул рыжий воин. – Но ведь судя по тому, кем тебе представился этот, эм, человек, они могли и не афишировать свое знакомство.

– Могли, – вновь согласился усач. – Но есть еще кое-что. Минтор.

Высокий, словно жердь, воин быстро подошел к усачу и, достав из-за голенища сапога кинжал, отдал ему. Меня охватил холод. Я только сейчас понял, что при мне нет змеиного кинжала. Может они забрали и остальное, промелькнуло у меня в голове. Но нет. Медальон магистра все так же холодил мою грудь и тяжелил шею. Кольцо, подаренное Лией, было на пальце. Я всегда одевал их на себя ложась спать. Кристалл же был в моем кармане. Я чувствовал его неприятный холод даже сквозь ткань штанов и тряпицу, в которую он был завернут.

– Вот это, – усатый воин покрутил отданное ему оружие в руках, а затем передал рыжему. Тот принял его, внимательно осмотрел, затем презрительно фыркнул и вогнал кинжал рядом с собой в пень на котором сидел.

– Откуда он у тебя? – обратился он ко мне. Недожавшись ответа он продолжил.

– Ты не похож на змею.

– Нет, не похож, – подтвердил усатый воин.

– Тогда кто ты? И откуда у тебя это оружие?

– Если он не змея, – проговорил, вставая усатый воин, – то значит он забрал этот кинжал у змеи.

– Может они сами ему отдали, – вставил все еще стоявший у костра Минтор. Он с жадностью вдыхал ароматы готовящегося мяса, и завистью поглядывая на крутящего вертел рыжего воина.

– Заткнись, – огрызнулся усач, – еще один умник. Иди лучше проверь, нет ли никого поблизости.

– Кого-то ждешь? – хмыкнул рыжий.

– Мало ли. Все-таки тот хрен заступился за него. Значит, имел свой интерес. А уж, такие как он никогда не упустит своего.

– Ты же сказал, что он даже не заметит исчезновения парня до утра?

– Не заметит, но подстраховаться не помешает. Ну чего ты вылупился идиот. Я же сказал, иди, обойди округу. И возьми с собой Клидоса.

Минтор тяжело вздохнул и скрылся средь деревцев рощи. Клидос, тот самый, которого я, судя по его словам, ударил по голове, пошел следом. Усатый воин медленно приблизился ко мне.