Шейла лишь возмущенно фыркнула, и демонстративно вырвав из руки Ласира связку, отошла в сторону. Мастер лишь ехидно осклабился, затем достал из сундучка ступку и пестик и поочередно кинул их Шейле. Та ловко поймав их, принялась за дело. Ласир занялся костром, Карим сдирал шкуру с зайца, а я отправился за новой партией дров.

Вечером мы все сидели у костра и обгладывали заячьи кости. В предусмотрительно оставленном братьями ордена котелке закипала похлебка. К нашей невообразимой радости неподалеку находился маленький родник, и Шейла натаскала воды. Она сделала из трав что-то вроде мази, превратив их в жидкую кашицу с помощью ступки, пестика и воды. Этим она смазала обожжённую руку и порез на лице Карима, перевязав обожжённые места оторванным рукавом его рубахи. Осмотрела его ногу. Рана на ней, от удара кинжала, была неглубокой, но требовала ухода. Помазав и ее тоже, она перевязала ее вторым рукавом. Затем занялась Ласиром. Молодой мастер громко шипел и ругался, но терпел. После того как половина его лица было покрыто зеленым месивом, Шейла приложила к месту ожога широкие листья темницы, найденные рядом с пещеркой. Темница не имела каких-то особенных целебных свойств, но ее сок обеззараживал раны, к тому же широкие большие листья могли покрыть довольно большой участок кожи, защищая тем самым от попадания грязи и пыли. Приложив листья, она с горем пополам, завязывала все это оторванным подолом рубахи самого мастера. Ласир недовольно ворчал, когда она отрывала кусок ткани от его рубахи, но сопротивлялся, не стал. Он так нелепо выглядел в этой повязке на пол лица, что вызывал у всех улыбки и смешки. Когда Шейла закончила с ними, мы дружно принялись за похлебку. Она была довольно безвкусной, зато жирной и иногда попадались маленькие кусочки мяса. Ложек было всего две, поэтому мы передавали их друг другу поочередно. Горячая пища согревала тело и поднимала дух. По крайней мере, на время.

– Что дальше? – спросил Карим, передавая Ласиру ложку.

– А что дальше? – ответил мастер вопросом на вопрос.

– Он имеет в виду, что мы будем делать дальше, – пояснила Шейла.

Что-то они спелись, последнее время, подумал я. Если говорит Карим, Шейла поддакивает, если он ей приказывают, она хоть с недовольством, но выполняет. Меня-то вот она никогда не слушает. Да и спала она сегодня на плече у Карима, а не у меня. Я тряхнул головой, отгоняя глупые мысли.

– Все просто, – ответил Ласир. – Я вывожу вас из Чащоб, а дальше расходимся. Каждый сам за себя. Мне надо найти других мастеров. Орден должен быть восстановлен.

– Прежде чем его восстанавливать, надо найти предателя. И отомстить налетчикам, – зло прошипела Шейла.

– Ух ты, – усмехнулся Ласир. – Не знал, чтобы в такой как ты было столько злобы. Мы не сможем отомстить, пока орден раздроблен. Мы практически уничтожены.

– А если один из мастеров, которых ты хочешь созвать и есть тот самый предатель? Ему я думаю, не составит труда предать нас снова.

Карим отхлебнул еще немного похлебки, закашлялся.

– Ты прав, – спокойно согласился Ласир. – Один из них, несомненно, предатель.

– Не обязательно, – вступил в разговор я. – Предатель мог быть и среди тех, кто находился в Убежище.

– Мог. Но не был.

– Почему ты так уверен?

– Просто уверен. Другого ответа не будет, – Ласир облизал ложку и положил рядом с собой.

– Значит расходимся, – прохрипел Карим.

– Да. Так будет лучше всего. Безопаснее. Никому не доверяйте, а язык держите за зубами. И не стоит сильно светиться. Нас будут искать. Они знают, что у нас то, что им нужно. Вот только не знают у кого именно. Поэтому будут искать всех. Первое время лучше вовсе залечь на дно. Я именно так и собираюсь поступить.

– Прятаться как крысы. Ну уж нет, – Шейла вскочила на ноги. – Я лично не собираюсь сидеть сложа руки. Я доберусь до правды, чего бы мне это не стоило. Я узнаю, кто повинен в смерти наших братьев и сестер, а затем перережу ему глотку. А вы, если хотите, можете прятаться.

– Тише девка, – хмыкнул Ласир. – Ишь раскричалась. Я хочу знать это не меньше твоего. Да и отомстить тоже. Но всему свое время. Надо мыслить трезво, а не рубить сгоряча.

– Он прав, – согласился Карим. – Стоит переждать. Поразмыслить.

Шейла презрительно фыркнула, но села обратно, ничего не ответив. Это снова натолкнуло меня на странные мысли.

– Я пойду на юг. Заодно попытаюсь что-нибудь разузнать, об убийцах со змеиными кинжалами и о маге. На юге о магии знают больше чем здесь, – Карим достал и покрутил в руке отданный ему мной кинжал.

– На юг!? Уж ни в Задар ли ты собрался? Ладно, можешь не отвечать, – махнул рукой Ласир. – Если на юг, то нам по пути, по крайней мере, некоторое время.

Карим лишь согласно кивнул головой.

– Я на север, – Шейла печально посмотрела на меня. – По пути наведаюсь к своим родным. Я должна увидеть мать и сестер. А затем дальше. Может там что-то слышали об этой Мэй и ее прихвостнях.

– Возможно, – не стал отрицать Ласир. – Но будь осторожна с вопросами. Заданные не в том месте и не тому человеку они могут тебя погубить.

– Я знаю.

– Но я думал, что ты пойдешь со мной, – с надеждой посмотрел я на Шейлу.

– Нет Ардос у тебя свой путь. Не беспокойся, мы еще встретимся. Я верю в это. Позже я обязательно тебя найду. И мы решим, как поступать дальше. А пока наши дороги должны разойтись. К тому же Ласир прав, поодиночке у нас шансов больше.

Я тоже это понимал, поэтому нехотя согласился.

– Так куда пойдешь ты Ардос? – спросил Карим.

– Его путь уже предрешен, не так ли? – подмигнул мне Ласир. – Ведь магистр сказал тебе, куда ты должен отправиться.

– Сказал, – подтвердил я. – Но это не означает, что я выполню его просьбу.

– Выполнишь, – убежденно ответил Ласир. – У тебя нет выбора. Ладно, пора спать, завтра нам снова предстоит тащиться через весь этот лес.

– Ласир! – окликнул я, уже уходящего мастера.

– Да?

– Ты так и не ответил тогда на мой вопрос. Почему именно тебе магистр поручил вывести нас? И с чего вообще он решил посвятить в свои тайны именно тебя, а ни кого-то более опытного? Почему ты жив, а остальные мастера мертвы?

– То же самое можно спросить и у тебя, почему ты жив, когда остальные твои братья мертвы. А?

– Это не ответ. Почему магистр так тебе доверял?

– Может быть, потому что он мой отец, – злобно выкрикнул Ласир и ушел вглубь пещерки, оставив нас сидеть у костра, с раскрытыми от удивления ртами.

Этой ночью Шейла спала рядом со мной, положив голову мне на колени. Я слышал ее ровное дыхание и чувствовал исходящее от ее тела тепло. Глаз я так и не сомкнул, думая о том, что же будет дальше.

Глава 17

Соратник

Свет Великой Империи да вознесется к вам братья и сестры. Да не затмит умы ваши наветы ложные. Да не застит мгла ваши глаза и не слепит уста ваши. Ложные боги – ложные слова. Нет никого выше Императора. Нет ничего важнее Империи. Пока процветает она, процветаем и мы. Пользуйся дарами ее, но не забывай и о служение ей. Лишь только упорным трудом на благо Империи, и ее Императора, сможем достичь мы просветления. Тяжелы пути истинного слуги их, но и награда в конце не меньше. Пусть славится мир наш. Пусть враги наши бояться, ибо возмездие приидет к ним. И падут они вместе со своими богами нечестивыми. Также как пали другие неверные и заблудшие души. Ибо правда на нашей стороне, а правда побеждает всегда. И пусть рассудят их Миор и дочь его Ардалия по справедливости. Ибо праведны они и слово их верно. Так восславьте братья и сестры Империю и Императора. И пусть свет их озарит вас, и супротив нечестивцев направит.

Придорожная корчма хоть и не вмещала много народу, была забита до отказа. Бедный корчмарь разрывался между гостями. Две его дочери тоже. Словно молодые белочки они юрко проталкивались сквозь разномастных постояльцев и гостей заведения. Высокий юноша в синем, с голубоватым отливом, плаще, громко требовал сменить его коня, так как он де имперский посланник