– Что это было? – спросил молодой мужской голос.

– Не знаю! – огрызнулся второй, более грубый и принадлежавший, по всей видимости, мужчине постарше. – Спроси у него. Если он конечно очнется.

– Очнется, – девичий голос прозвучал зло, но без особенной уверенности. – Он должен.

– Он же дышит, – прозвучал молодой мужской голос. – Значит жив.

– Надолго ли? – ответил ему второй, явно настроенный не столь позитивно как остальные.

– Мы должны верить, – девичий голос дрожал, готовый вот-вот надломиться.

– У нас нет на это времени, – ответил ей второй.

Девичий голос перерос в плачь, молодой пытался ее успокоить. Эти голоса были мне знакомы, но я почему-то никак не мог вспомнить тех, кому они принадлежали. Зачем они меня потревожили? Мне ведь было так хорошо. Пускай уйдут, чтобы я вновь мог спокойно погрузиться в свои грезы. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Резкая боль, пронзила мою правую руку от плеча до кончиков пальцев, вырывая меня из забытья. Я вскрикнул и широко распахнул глаза. Какое-то время я ничего не видел, но затем различил перед собой расплывчатые лица, колыхающиеся в свете чадящих факелов.

– Ардос, любимый, – Шейла прижалась ко мне, окончательно вырвав меня из беспамятства.

– Неужели, – скептически проворчал Ласир. – А мы уж и не чаяли.

– С возвращением брат, – просипел более довольный Карим.

– Где мы? – слова давались мне с трудом, язык был сухим и распухшим, и казалось, что он совсем не помещался в мой рот.

– Все там же, – ответил Ласир. – Лишь немного углубились в катакомбы.

– Здесь повсюду мертвые, – прошептала Шейла. – Один старее другого.

– Ласир говорит, что это гробница, – прокомментировал Карим.

– Так и есть, – недовольно проворчал Ласир. – Это склеп. Древний и тайный. Вас здесь быть не должно, как впрочем, и меня.

– Склеп, – прохрипел я и, немного привстав на локтях, попытался сесть, на удивление у меня получилось. – И кто же здесь захоронен?

– Догадайся, – словно бы дураку ответил Ласир. – Те, кто были до нас. Мастера и магистры. Ордену несколько сот лет, а убийцам тоже надо хоронить своих мертвых.

В руку вновь отдало болью. Я поморщился, но промолчал. Пошевелил пальцами и вдруг понял, что чего-то не хватает.

– Где кристалл? – мне вдруг вспомнился его голубое свечение и резкая боль причиненная им.

– Я завернул его в свой плащ, – ответил Ласир. Он повернул ко мне голову и как-то странно на меня посмотрел. Я ужаснулся. Вся левая часть его лица была сильно обожжена.

– Что, нравиться? – жутко улыбнулся мне мастер, от чего его лицо стало казаться еще более зловещим. – Мне тоже. Подарочек от мага. Ну, мне хотя бы повезло больше чем тому убийце. Он изжарился полностью.

Ласир коротко хохотнул, но тут же умолк и зашипел от боли, скривив свое и без того изуродованное лицо.

– Хорошо, что хоть зрения не лишился, – продолжил он. – Ну да ладно. Надо уходить. Не стоит надолго задерживаться в этом месте. Предки явно нам не рады. Ведь никто не любит непрошеных гостей.

Он встал и вынул из ржавого держателя факел.

– Ах, да, и забери свою побрякушку, – он поднял с земли свой свернутый плащ и, развернув его, вытряхнул на землю кристалл. Тот звонко ударился о каменный пол.

– Думаю, его стоит оставить здесь, – увидев камень, я сразу же вспомнил то, что произошло и мне очень не хотелось до него дотрагиваться. Пусть уж лучше сгинет здесь. Это место подходило ему как нельзя кстати.

– Ну уж нет, – протянул Ласир. – Ты его возьмёшь. И сделаешь с ним то, что велел тебе магистр. Ведь он что-то поручил тебе, не так ли? И это что-то, как мне кажется, напрямую связано с этим кристаллом. И этот маг со своей собственной сворой убийц и наемников искал, по всей видимости, именно его. И именно из-за тебя и этого камня мы все оказались в полной заднице. А теперь ты хочешь оставить его здесь. Наплевав на погибших братьев, на просьбу магистров, и на тех, кто сейчас рядом с тобой. А также пустив псу под хвост, все мои старания и риск, когда я ценой своей жизни пытаюсь тебя спасти. Не заставляй меня пожалеть об этом. Возьми кристалл и делай что должно.

– Тебя никто не заставлял спасать мою жизнь, – огрызнулся я ему в ответ.

– Ошибаешься, – зло прошипел Ласир чуть ли не впритык придвинувшись своим лицом к моему, так что я чувствовал его горячее дыхание. – Просили. И очень сильно.

– И кто же? – нагло парировал я.

– Магистр. Лично. Он, видишь ли, видел в тебе большие задатки, в чем многие, мягко говоря, сомневались. И я в том числе. Но он убедил меня. О да, он умел убеждать. Но теперь я снова начинаю сомневаться в правильности его решений. И виноват в этом ты.

Он ткнул указательным пальцем мне в грудь, выпрямился и зашагал вглубь каменного коридора.

– Подбери его и побыстрее. Ждать никого я не собираюсь. Мы и так слишком долго злоупотребляем гостеприимством. Но если кто-то захочет остаться здесь, я мешать не стану, – он остановился и посмотрел на нас. – Ну?

Я нехотя и с осторожность подобрал кристалл. Он был безжизнен и холоден, таким он мне нравился больше. Отправив его в карман, я попытался встать. Шейла помогла мне, придержав меня за талию и подставив свое плечо.

– Сможешь идти? – спросила она меня, когда я оказался на ногах.

– Надеюсь что да, – неуверенно ответил ей я. Сделав несколько шагов, я понял, что не без труда, но двигаться могу. К тому же меня поддерживала Шейла. Карим хромал позади нас, неся в руке второй факел.

Это место действительно оказалось склепом. Да еще каким! В стенах были выбиты ниши, в которых хранились высохшие мумии братьев прошлого. Их было так много, что я сбился со счета. Некоторые были настолько древние, что казалось, дотронься до них рукой, и они рассыпаться в прах. Идущий впереди Ласир, угрюмо молчал. Освещая себе дорогу факелом, он шел довольно уверенно и быстро, останавливаясь лишь перед развилками коридоров, да и то ненадолго. Он уверенно выбирал путь, хотя я бы уже давно заблудился в этих хитросплетениях низких каменных коридоров. Их обитатели молча провожали нас взглядами своих угрюмых пустых глазниц.

Ряд запутанных коридоров закончился, казалось внезапно. Мы вышли в огромный и широкий зал. Свет факелов не мог осветить его весь, так что стены и потолок терялись во мраке, лишь пляшущие зловещие тени от наших силуэтов, преследовали нас по пятам. Мы ступали по гладкому каменному полу, и звук от наших шагов гулко раздавался в тишине, оповещая мертвых о нашем присутствии. Внезапно я увидел силуэты людей в мантиях, стоявших по обе стороны от нас. Шейла вскрикнула, и крик эхом отразился от стен зала.

– Спокойно, – проговорил идущий впереди Ласир. – Они все мертвы.

– Кто они? – Карим поднес факел к одной из фигур. Иссохшее лицо мумии зловеще уставилась на него своими осуждающими глазницами. Широкая мантия истлела, обнажая старые пожелтевшие кости. Непонятно было, каким образом она стоит на ногах.

– Лучшие из лучших, – глухо с почтением в голосе ответил Ласир. – Магистры. Все, что стояли во главе нашего ордена с начала его зарождения.

– А те, что в коридорах? Тоже? Я и не знал, что у ордена было столько магистров.

– Нет. Там покоятся такие как мы. Мастера и братья ордена.

– И Искатели? – голос Шейлы казался мне каким-то незнакомым.

– Эти отбросы!? – Ласир пренебрежительно фыркнул. – Ну, нет. Они опозорили свой орден, и недостойны занимать место среди его членов, ни в жизни, ни в смерти.

– Но…

– И что же все убийцы приходили сюда умирать? – перебил Карим Шейлу, не давая той втянуть в спор Ласира.

Шейла что-то недовольно пробурчала, но настаивать не стала.

– Кто-то да. Кто то нет. Большинство возвращались. Чьи-то останки нам передавали. А некоторые так и покоятся в разных уголках Империи и не только. Но таких не столь много.

– Все наши братья, что погибли сегодня, тоже должны покоиться здесь.

– Когда-нибудь так и будет, – торжественно произнес Ласир. – Орден жив, пока жив хоть один из его членов. Многие из братьев сейчас промышляют на территории нашей Империи. А кто-то и вне. Конечно, они услышат о нападение. И многие, к сожалению, разбегутся, словно крысы с тонущего корабля. Отрицать это так же нелепо, как перестать дышать. Но часть, я верю,