Тавиш оказался хорошим учителем. К полудню я смог запомнить даже не три, а четыре буквы. Моим докладом мастеру и закончилось это занятие. Нас распустили на обед. Я был опустошен и раздавлен.

На обед нам выдали отвратительного цвета суп, да и на вкус он оказался не лучше. Хотя до этого я и питался, чем придётся, а порой мог голодать целыми днями, это не делало мой обед вкуснее. Запивали мы эту гадость обычной водой, что не могло не радовать, хотя и она была теплой, но, по крайней мере, не имела посторонних привкусов. Мы снова сидели все вчетвером. Клод уже доел и вылизывал тарелку, по всей видимости, ему было совершенно все равно, что есть, лишь бы набить свое брюхо. Тавиш же с недовольной гримасой водил ложкой в супе. Набирая немного, он тут же выливал все обратно.

– Тавиш если ты не будешь, то…, – Клод щенячьими глазами вперился в товарища.

– Да на, жри эти помои, – Тавиш с отвращением оттолкнул тарелку в сторону Клода, тот с готовностью ее перехватил.

– Спасибо, – промычал толстяк с набитым ртом.

– Вот сдалось мне твое спасибо, – Тавиш грустно облокотил голову на руку.

– Как можно сбежать с этого места? – по всей видимости, мой вопрос застал всех врасплох. Клод поперхнулся и закашлялся, Тавиш раззявил рот, но так ничего не произнес. Лишь Карим невозмутимо продолжил свою трапезу. Он то и ответил на мой вопрос.

– Никак. Попытаешься, умрешь.

– Ты что совсем сдурел, – Тавиш наконец смог выговорить хоть слово. – Никогда больше не произноси это вслух. Я же тебе говорил. С Убежища только три выхода: умереть, закончить обучение или стать Искателем, но это практически что умереть. Никто не знает нашего расположения, кроме здешних мастеров. Окружающие нас леса полны ловушек и прочей гадости. Да и мастера пристально следят за нами. Так что пытаться бежать глупо и бесполезно. Тебя вернут и прилюдно казнят. Максимум куда ты можешь попасть – это озеро. Старшие ученики частенько сбегают туда по ночам. Но я нисколько не сомневаюсь в том, что мастера знают о каждом их шаге, просто позволяют немного развлечься.

– А как же Искатели? Они ведь знают, как сюда попасть.

– Пффф. Конечно же, нет. Даже полноценный наемный убийца не знает сюда дороги. По окончанию нас выводят отсюда связанными с закрытыми глазами специальными тропами. И лишь когда ты прославишься и удостоишься звания мастера, только тогда тебе будет позволено узнать дорогу к Заел-Моутану. Но вольных мастеров очень мало, остальные же, как видишь, здесь обучают молодых убийц. А Искатели это сильно провинившиеся в чем-то, но по каким-либо редким причинам прощенные, они выполняют особую работу по поиску новичков, но их ни в коем случае нельзя считать полноценными убийцами. Нет, они не знают дороги. Они приводят учеников в условное место, а оттуда их уже забирает один из мастеров.

– Но магистр сказал, что Клэйборн лично принес меня сюда.

– Это исключено. Если только он…

– Мастер, – закончил я за Тавиша. – Да я, кажется, вспомнил, что магистр сказал, что Клэйборн единственный из Искателей удостоившейся звания мастер.

– Да ну. Тогда тебе повезло, тебя выбрал один из мастеров. Интересно, что же он такое сделал что его…, – он не договорил, потому что Клод зашелся в диком кашле, по всей видимости, подавившись супом.

Его кашель привлек проходившую мимо небольшую группу учеников. От них отделился крепко сложенный парень среднего роста. Длинные черные волосы ниспадали до его плеч, глаза были тусклыми и пустыми, а на лице играла ехидная улыбка. Он вплотную подошел к Клоду и с силой ударил его по спине.

– Что толстяк, жрешь в две глотки, отнятую у малыша Паледо еду. Как же нехорошо ты поступаешь. За это надо наказывать.

– Что тебе нужно Лейдо? – Клод немного побледнел. – Мы только хотим спокойно пообедать.

– Да, да. Конечно, я понимаю. Только вот бедняжка Тавиш остался голодным. А все из-за твоего зверского аппетита жирдяй, – последнее слово он произнес с особым презрением. Он вновь ударил Клода по спине, я не стал вмешиваться, предоставив Клоду возможность разобраться самому.

– Я сам отдал ему свою порцию, Лейдо, – Тавиш решил как-то сгладить ситуации.

– По-моему я не с тобой разговариваю Тавиш Паледо. Или твои аристократические замашки дозволяют тебе вмешиваться в чужой разговор. Наверное, ты до сих пор скучаешь по своей теплой и мягкой постельке, и по своим сестрам которые удовлетворяли тебя по ночам? – Лейдо повысил голос, ученики, пришедшие с ним, скалили зубы, кто-то откровенно смеялся. Тавиш покраснел, но ничего не ответил, лишь бессильно сжал под столом кулаки. Меня это не касалось, и я решил пока подождать.

– Берите пример со смуглого. Он всегда молчит. Или может ты немой, а, пустынник? – Лейдо заулыбался, по всей видимости, очень довольный своими остротами. Карим безразлично отвел взгляд. Теперь настала моя очередь.

– А это еще кто у нас тут!? Новый щенок, прибившийся к стае. Еще один никчемный бродяга. И как твое имя, чудо?

– Слишком много вопросов для такого кретина как ты. Во всяком случае, я не считаю нужным тратить свое время на беседу с тобой. Забирай своих псов и проваливай, – он начинал меня злить.

Все вокруг замерли. На лицах прихвостней Лейдо пропали улыбки.

– Волчонок огрызается. Смотри с кем разговариваешь, щенок, я не прощаю людям их ошибок.

– По-моему я разговариваю с идиотом, – меня начинало потрясывать изнутри от злости.

– Следи за словами. Или я отрежу твой язык. Мы еще встретимся, – с этими словами он развернулся, при этом перевернув тарелку Клода, и двинулся прочь от нашего стола, вся его компашка пошла следом.

– Ты что с ума сошел, – Клод нервно стряхивал с одежды остатки супа. – Этот парень полный псих. Лучше ему не перечить.

Угрюмый Тавиш подтверждающее кивнул.

– Я тоже не особо спокойный, – и я кивнул в сторону ушедшего Лейдо. – Что за тип?

– Лейдо Сам-Мар, – как ни странно, ответил мне Карим. – Задарец. Говорят его отец был магом, те еще ублюдки. Но Задар единственное место, где нет вообще никаких запретов на магию.

– Он психопат, Ардос. И дружит со старшими учениками. И мастера его любят. Он один из лучших во владении оружием, да и в алхимии не плох. Особенно его интересуют яды. Не связывайся с ним, он того не стоит, – все лицо Клода покрылось крупными каплями пота, я чувствовал его страх.

– После того что я видел на улицах, мне не страшен ни один из ублюдков. Поверь, я видел людей и поопасней, – криво улыбнулся я. – Кстати, кто такие эти маги?

– Ну, ты даешь. Не знаешь, кто такие маги!? – Клод удивленно поднял брови. – Это люди, которые могут одним щелчком сжечь тебя заживо, или к примеру…

– Одним. Ну, это ты уж загнул, толстяк.

– Заткнись Тавиш. Ничего я не загибал, я слышал достоверные рассказы в нашей городской таверне. Еще они могут…

– Да ладно. В таверне. Там собирается вся пьянь и шваль, которая за кружку пива и не такое расскажут. Дерьмо все это.

– Что!?. Кильм Однорукий лично видел мага в действии. А он служил в Имперском войске и участвовал в нескольких сражениях. В одной из них он потерял свою левую руку.

– Твой Кильм идиот, ему все это, наверное, приснилось, когда он пьяный валялся в грязи, а свиньи в этот момент доедали его руку.

– Да пошел ты, Тавиш.

– Тише. Смотрите, – прервал их спор Карим.

– Сейчас что-то будет, – Тавиш постучал меня по плечу и указал на вход.

Их было четверо. Они потихоньку переговаривались, шептались, хихикали. И они определено были девчонками. Одна высокая рыжеволосая девушка с приятным милым лицом. Вторая и третья были как одно целое. По всей видимости, близняшки. С кудрявыми русыми волосами и курносыми носиками, возникало такое чувство что они, и двигаются то синхронно. Последняя девочка шла молча. Она сразу бросилась мне в глаза. Ее черные как смоль волосы, голубые бездонные глаза, вздернутый кверху маленький носик, она словно плыла. Я встряхнул головой, нельзя было расслабляться, ведь женщины были первыми из тех, кто воткнет тебе нож в спину. Девушки были примерно нашего возраста,