здание Приют Убийцы. Здесь живут все ученики, ну и некоторые из наставников. Тебе повезло, что тебя подселили к нам на третий этаж. Хуже всего жить на пятом, верхнем этаже. Зимой там холодно, а летом жарко, да к тому же еще и крыша частенько протекает, – Карим криво ухмыльнулся, конечно, меня интересовала немного другая информация, но я не стал его прерывать. – Да и каждый день спускаться и подниматься по лестнице не очень приятно. И в трапезную они, как правило, приходят последними. Кстати второй этаж полностью женский.

– Здесь и девчонки есть? – наверное, в этот момент я выглядел очень глупо, потому что Карим громко рассмеялся.

– Конечно. А ты что думал, что женщины не способны совершать плохие поступки. Кстати из них выходят первоклассные наемные убийцы, по крайней мере, из некоторых. Даже не думай сунуться к ним на этаж, тебя накажут и у них хорошая охрана, там всегда дежурит один из мастеров. К тому же некоторые из них такие злобные сучки, что сами могут отрезать тебе яйца.

Мы уже спустились по лестнице, и вышли в холл. Пайтон сидел на небольшом стульчике и дремал, казалось, что даже общий гул толпы не мог ему помешать. Вместе со всеми мы вышли на улицу и двинулись к зданию находящемуся слева.

– Тень Убийцы, – Карим указал на здание, к которому мы шли, – на первом этаже трапезная, в подвалах бани. Остальные этажи учебные классы для новичков, таких, как ты и я. То высокое здание Глаза убийцы там живут мастера и великий магистр Таеро. Там много еще того, чего нам знать не положено. Что-то мне подсказывает, что ты там уже бывал, – и он хитро мне подмигнул.

– А это? – я указал на еще одно здание справа от Приюта Убийцы.

– Рука Убийцы. Там тоже учебные корпуса только для учеников постарше. Так же там алхимический сад, оружейная, тюрьма и лазарет.

– Лазарет?

– Ну да. Убийцы тоже болеют и ранятся.

– Понятно.

Когда мы вошли в Тень Убийцы я был поражен его большим холлом. Карим потянул меня куда-то вправо, пройдя через широкий проход, мы оказались в огромном зале со стоящими в ряд длинными столами и лавками. Трапезная была насквозь пропитана запахами. Здесь пахло мясом, травами и еще чем-то, чего я не мог определить. Все это сплеталось в единый дух, так что я тут же насквозь провонял им. Самое главное здесь пахло едой и это не могло не радовать. В противоположном конце зала висело несколько огромных котлов, в которых что-то кипело и булькало. Люди, стоявшие у них, разливали большими черпаками содержимое котлов по деревянным тарелкам и раздавали подходящим ученикам. Те дрались и ругались из-за очереди, но особо сильных стычек не было, всем очень хотелось есть, да и из дальнего угла за толпой следил человек с надвинутым на лицо капюшоном, скорее всего один из наставников. Я тоже получил свою порцию мерзкой кукурузной каши, тарелку непонятного происхождения супа с плавающим в нем маленьким куском мяса и стакан воды, имевший довольно мерзкий привкус.

Тавиш, как самый активный, занял нам места на краю одного из столов. Я был очень голоден, поэтому сразу же накинулся на еду. Тавиш и Клод улыбались, понимающе качая головой. Ели молча, почти, если не считать невразумительную болтовню Тавиша, который умудрялся болтать и есть одновременно. Он был очень жизнерадостным и веселым, даже немного излишне. Энергия так и лилась из него. Надо признать он располагал к себе, хотя после Бэкета мне было трудно кому-то доверять.

Доев, мы покинули трапезную и отправились обратно в Приют Убийцы. Мне показалась странной такая свобода передвижений, и я высказал свою мысль вслух. Тавиш рассмеялся и сказал, что если мы никого не видим, это еще не значит что за нами не наблюдают, попробуешь пропустить занятие или того хуже сбежать тебя накажут. Вообще-то за побег тебе закрыт путь обучения, а это значит, что тебя порешат.

– Из Убежища есть два пути. Либо стать полноправным убийцей, либо смерть, – Тавиш многозначительно поднял палец вверх, сделав серьезное лицо.

– А как же Искатели?

Тавиш поморщился.

– Ну, или так.

Придя в нашу комнату, я понял, что ужин отнял у меня слишком много сил. Я лег на кровать, и лишь только моя голова коснулась подушки, провалился в сон. Я уже не слышал ни смеха и болтовни Тавиша, ни шутливых замечаний Клода в его сторону. Я спал, не подозревая, что ждет меня впереди.

Глава 8

Лейдо

Зачем человеку дана жизнь? Кто-нибудь задумывался об этом всерьез? Может, чтобы совокупляться и производить на свет еще одну никчемную жизнь? Может, чтобы красть, убивать и насиловать? Или чтобы копить золото и драгоценности, утопая в богатствах? Или чтобы чревоугодничать, поглощая яства и вина? А может для того чтобы завоевывать новые земли, и восседая на троне отдавать приказания и решать кому жить, а кому умереть? Зачем вообще было создано это никчемное существо под названием человек? И я знаю ответ. Затем чтобы уничтожать друг друга, разрывать глотки себе подобному, утопая в своей алчности, невежестве и никчемности. Чтобы жрать и гадить, убивать и рожать, чтобы те убивали снова и их убивали тоже. Рождаться и умирать, делая мир грязнее, злее и хуже. Уничтожая все на своем пути. Человек это хаос, и ответьте себя на простой вопрос, как вы можете требовать света, если сами являетесь порождениями тьмы.

Претор Миарт Безумный

Утром я проснулся от того что кто-то отчаянно меня тормошил. Я с трудом разлепил глаза и увидел перед собой Тавиша.

– Проснись же наконец, – выражение его лица было обеспокоенным, – мы уже опаздываем, из-за тебя, между прочим.

– Опаздываем!? – непонимающе переспросил я.

– Да, на занятия, – Тавиш скривил лицо.

– Почему так рано? – за окном только начинало светать.

– Не я устанавливаю здесь правила. Быстро натягивай свои сапоги. Остальные уже ушли.

Действительно, в комнате кроме меня и Тавиша никого не было. Я неохотно встал, попутно надев сапоги, и пошел следом за Тавишом. Выйдя в коридор, он перешел на бег и я, выражая свое полное неудовольствие, последовал за ним. Сбежав по лестнице, и не обращая внимания на крики старика Пайтона, мы выбежали на улицу. Там Тавиш прибавил темп, и я покорно повиновался. Вбежав в холл Тени Убийцы, мы поднялись на третий этаж. Промчавшись через весь длинный коридор, Тавиш остановился перед массивной дубовой дверью, которая захлопнулась практически перед самым нашим носом.

– Опоздали, – Тавиш лишь безнадежно вздохнул, после чего дернул за железное кольцо на двери и вошел в помещение, я последовал за ним. Войдя, я плотно затворил за собой дверь. На нас уставились взоры всех присутствующих.

На небольшом постаменте за каменным столом стоял немолодой мужчина невысокого роста, с русой бородкой и коротко остриженными волосами.

– Мастер Калио позвольте…, – но тот взмахом руки приказал Тавишу замолчать.

– Так, так. Ученик Паледо, – он выдержал паузу, – и с ним наш новый ученик. Представьтесь, юноша.

– Ардос!

– Хм, ученик Ардос?! – мастер пожевал бесцветными губами. – Вы опоздали, но по нашим правилам вы не имеете право опаздывать.

– Мастер позвольте. Ученик Ардос здесь первый день и еще плохо знает кодекс. Я помогаю ему освоиться. К тому же мы опоздали всего лишь на минуту.

– Хорошо ученик Ардос, я прощаю вас в первый и последний раз. Ученик Тавиш вы же понесете заслуженное наказание.

– Но почему? – от обиды голос Тавиша сорвался на писк, в зале раздались сдавленные смешки.

– Вы с чем-то не согласны ученик? – Калио вычурно приподнял правую бровь.

– Согласен, мастер. И готов с достоинством понести заслуженное наказание, – Тавиш смиренно опустил голову.

– Замечательно. Инцидент исчерпан. А теперь, – мастер вяло махнул рукой, – займите свои места. И раз уж вы добровольно помогаете ему освоиться, то он будет сидеть рядом с вами Тавиш. Насколько я знаю, вы сидите один.

– Да мастер. Слушаюсь мастер, – Тавиш резко потянул меня за рукав.

В этом зале, который, как я позже узнал, называли залом для обучения, находилось несколько рядов, грубо сколоченных деревянных столов и лавок за каждым из которых помещалось по три человека. К одному из таких столов в заднем ряду и подвел меня Тавиш. Когда мы уселись, Калио хлопнул в ладоши.

– Так, пожалуй, начнем. Берите