Кронпринц медленно повернулся и посмотрел на двоюродного брата, как на полного идиота. И у него получилось так выразительно, что я едва сумела сдержать неуместную улыбку.
- Эрикнар, вот ты вроде умный, серьёзный, образованный, но иногда ведёшь себя, словно глупый ребёнок, - с откровенным укором проговорил его высочество. - И если ты забыл, для ментального воздействия на людей, да ещё и без их согласия, требуется разрешение, подписанное главой департамента правопорядка или его заместителем. А после озвученного тобой предложения я начал сомневаться в целесообразности твоей службы в полиции.
Всё это было сказано с таким серьёзным, даже суровым взглядом, что Эрик побледнел. Что-то мне подсказывает, ему нечасто приходилось видеть двоюродного брата таким. В противном случае, он бы точно не стал предлагать подобного.
Если бы не такая реакция кронпринца, я бы испугалась. Мне совсем не хотелось, чтобы какой-то менталист влезал в мою голову, и более того, стирал память. Бррр… Как это даже звучит жутко!
- Простите, ваше высочество, - виновато потупив взгляд, отчеканил Эрик. – Такого больше не повторится.
- Конечно, не повторится! – усмехнулся кронпринц. И, вздохнув, добавил куда более мягким тоном. – Ещё раз ляпнешь подобную глупость, отправишься переучиваться в военной академии с первого курса. А то, видимо, тебе удалось усвоить не весь материал.
Удовлетворившись ещё больше побледневшей физиономией Эрика, его высочество повернулся к нам, так и стоявшим по стойке «смирно». И я уже решила, что сейчас нам выскажут за вчерашнее неприличное поведение, но мужчина только покачал головой, изобразил тяжёлый вдох и сказал:
- Выдыхайте.
Чего? Выдыхать? Зачем?
- Я не кусаюсь, - добавил кронпринц, выставив руки вперёд в примирительном жесте. – И не надо на меня смотреть так испуганно. Между прочим, у нас с вами важное дело, с которым нужно разобраться в самое ближайшее время. Поверьте, ребятки, преступления с использованием тёмной магии - это очень и очень серьёзно. Его величество милостиво отпустил меня буквально на день, чтобы помочь Эрикнару с этим разобраться. Потому предупреждаю сразу: сегодня нам с вами предстоит очень много дел. И при этом мне бы хотелось сохранить собственное инкогнито, потому обращаться вы ко мне будете, как к обычному уважаемому простолюдину и использовать имя Эрки. Ясно?
И всё же хорошо, что рядом оказался Эльнар. Пока я приходила в себя, он понятливо кивнул и даже поинтересовался:
- То есть называть вас «господин Эрки»? – у него даже голос звучал уверенней. Мне бы так.
- Можно просто Эрки, - улыбнулся кронпринц. И вдруг повернулся ко мне и изобразил на лице недовольство. – Мейлара, прекратите смотреть на меня, как на монстра. Честно, это дико бесит. Буквально вчера вы разговаривали со мной вполне спокойно, и поверьте, за прошедшие сутки во мне ничего не изменилось. Я вполне способен общаться с девушкой на равных, даже если у неё нет титула и принадлежности к древнему роду.
- Простите, - я так и не решилась поднять на него взгляд.
- Прощаю, - ответил Эркрит. - А сейчас, покажите ваши татуировки.
В этот раз рисунки на наших запястьях он рассматривал долго. Когда его высочество прикоснулся к моей руке, я вздрогнула, а он подарил мне раздражённый взгляд. Потом они долго обсуждали что-то с Эриком, но говорили на языке, мне совершенно непонятном. Скажу больше: я даже не представляла, в каком уголке нашего мира могут использовать это наречие. Судя по взгляду Эля, он тоже не мог разобрать ни слова. Такая ситуация всё больше настораживала.
- В общем, так, - начал Эркрит, вернувшись к нашему обычному языку. – Думаю, стоит немного прояснить для вас ситуацию.
- Было бы неплохо, - хмыкнул Эльнар, внимательно наблюдая за кронпринцем.
Тот прошёл по комнате, присел в кресло и только потом продолжил:
- Начну с того, что Эрикнар появился в вашем городке не просто так, а по поручению главы департамента правопорядка, - голос его высочества звучал спокойно и расслабленно. - Недавно стало известно, что у одного высокопоставленного лорда есть незаконнорожденный ребёнок. Лорд этот сказочно богат, ему принадлежит немало капиталов в Карилии, но вот наследников у него нет. Сейчас он уже в возрасте, и в случае его смерти наследство достанется двоюродному племяннику, который является подданным Княжества Гаус. Увы, в число его владений входят несколько месторождений драгоценных камней. И эти территории мы никак не можем отдать подданному другой страны. Это даже не дело выгоды, а дело чести. Потому для нас так важно найти ребёнка этого самого лорда.
- А причём здесь мы? – спросила я, сама не ожидая от себя такой смелости.
- При том, дорогая Мейлара, что камень на артефакте Эрика, который и был создан для поиска кровного родственника лорда, указал на вас… к сожалению, на вас обоих, - охотно пояснил Эркрит.
- То есть, мы что… родственники?! – Эльнар даже закашлялся от собственного предположения.
Мне эта мысль тоже жутко не понравилась. Нет уж, если другом Эля я видеть ещё готова, то вот братом – никак.
- Нет, - ответил Эрик, и мы с Элем синхронно вздохнули с облегчением. – Тёмная магия каким-то образом связала вас, и теперь мой артефакт не способен выявить того самого бастарда.
- Ну, это точно не я, - с лёгкой улыбкой произнёс Эльнар. – У меня есть и отец, и мать, и я точно их сын. Без сомнений.
На это высказывание Эркрит ответил лёгкой едва заметной усмешкой. А вот я промолчала. Увы, у меня такой уверенности, как у Эля, не было. Нет, я в отличие от друга знала, что мои родители – мне не совсем мама и папа. Но всё-таки не подходила под те критерии, которые озвучил Эркрит. Нет, у моего настоящего отца точно были дети. Законные. И жена была. По крайней мере, так мне рассказывала матушка Дина.
