– Вы меня убьёте? – украдкой спросил Ашиш, уже почти приземлившись на взлётную полосу.
– Зачем? – удивился Виктор. – В полицию сдам.
– Спасибо, мистер, спасибо! – затараторил Ашиш. – Вы – настоящий человек! Вы – благородный человек! Вы – самый лучший…
– …Заткнись, – снова оборвал пилота Лавров.
Вертолёт приземлился одновременно с наступлением сумерек. Виктор вынул свой нехитрый багаж, состоявший из одного рюкзака и большой спортивной сумки с вещами для путешествия.
– Возьми сумку и иди вперед, бандит! – сказал Лавров пилоту. – Только не быстро, а то застрелю.
«Интересно, из чего?» – мысленно добавил журналист. Но Ашиш не умел читать мыслей и испуганно засеменил перед Виктором, послушно неся его тяжёлую сумку.
«Автобусы тут не встречают, это вам не Борисполь», – почему-то подумал Виктор. До ряда маленьких строений аэропорта, больше напоминающих административные постройки базы отдыха, было рукой подать. Центральный вход (или выход) заставил Виктора улыбнуться: «То ли пожарка, то ли ипподром». Действительно, строение выглядело чем-то средним между пожарной каланчой и башней для наблюдения за лошадиными бегами.
В вестибюле небольшого одноэтажного здания аэропорта Джомсом Виктор услышал чей-то голос.
– Мистер Лавров!
Виктор оглянулся. В стороне стоял шерп (одна из народностей Непала. –
– Вы мне звонили из Катманду, мистер Лавров.
– Цамба? – улыбнулся Виктор и протянул руку.
Действительно, приехав в Катманду, Виктор успел перезвонить по одному из телефонов, которые ему дал одесский ресторатор Сергей Крыжановский. Он рекомендовал этого шерпа как толкового, грамотного проводника и очень хорошего человека.
Цамбе было уже за сорок, но чувствовалось, что мышцы у него работают неплохо. Настоящий вышколенный шерп, прямо хоть сейчас в альпинистскую хронику в трёх сериях.
– Как хорошо, что ты старый, Лавров! – совершенно нетактично «обрадовал» Виктора шерп. – Тем, кто старше сорока, в горах намного легче: организму не нужно адаптироваться! Ну что? Пойдём?
– Сейчас, только одного человечка определю, куда следует, – ответил Виктор, но оглянувшись, увидел лишь свою тяжёлую сумку на полу и сверкающие пятки Ашиша. Пилот выбежал из аэропорта и понёсся, не разбирая дороги, только бы подальше от этого страшного европейца.
– Ускакал заяц? Ну, беги, беги, – засмеялся Виктор вслед.
– А кто это? – удивился Цамба.
– Это? Мой пилот, – продолжал смеяться Виктор, – видишь, как быстро летает.
Цамба недоуменно смотрел на Виктора. Он, конечно, не понял шутки журналиста.
– Я так рад, что ты приехал из Юркеины.
– …Украины, – поправил Виктор.
– Да-да. Твой друг Сергей – отличный человек, но плохо ходит в горы.
Мужчины рассмеялись, будто старые знакомые, и вышли из вестибюля.
Только тут Виктор заметил, что аэропорт плотно прилегает к самому Джомшому. Цамба и Виктор сразу же очутились на одной из улиц маленького селения. Воздух на высоте почти 3000 метров над уровнем моря имеет свои особенности, и опытному путешественнику не нужно видеть горы, на которые опустилась ночь, чтобы понимать, что это не равнина. Джошом – шеститысячный то ли городок, то ли посёлок – уже спал. Его маленькие каменные домики казались игрушечными. Не верилось, что отсюда начинается большинство горных маршрутов по Королевству Ло, и от этого Виктору стало как-то тепло на душе. По правде говоря, Лавров устал от шумного, вечно не спящего Катманду, и теперь он весело болтал со своим новым знакомым. Шерп охотно рассказывал о том, что Виктору крупно повезло: сегодня не было ветра. Не всякий решится лететь в Джомсом во второй половине дня, ведь случаи крушения прямо в горах над Аннапурной не являются редкостью. Но украинца этим было не испугать. Тем более, что всего час назад он самовольно чуть не устроил крушение… Сейчас Лаврова больше интересовал Джомсом с его узенькими улочками, булыжными мостовыми, с домиками, на крышах которых лежали аккуратно порубленные дрова (видимо, для экономии места), маленькие аккуратные деревья и кустарники.
Наслаждаться ночным спокойствием городка пришлось недолго. Через пару минут Виктор и его проводник остановились у небольшого трёхэтажного строения.
– Вот здесь ты будешь ночевать! – объявил журналисту шерп. – Место я забронировал.
Попрощавшись с Цамбой, Виктор окинул взглядом гостиницу. Каменная постройка с выкрашенными в коричневый цвет деревянными балконами вдоль второго и третьего этажей, аккуратные деревянные окна и двери всё того же коричневого цвета, надпись над входной дверью «Hotel Majesty» очень напоминали какой-нибудь типичный отель из американских вестернов. Не хватало только парочки лошадей, привязанных у входа. Вместо них почти у самой
