— Правда? И, как?

— Есть цепь коридоров, — прозвучал ответ. — Они соединяют все башни между собой. И запретное крыло — также.

— А, как туда попасть? — быстро спросила я, чувствуя, что от такого приключения отказаться просто не смогу.

— В каждой третьей комнате замка… — начала было эриния.

— Стоп, а в здании для прислуги вход в пещеры есть?

Маленькие существа виновато захлопали выпученными глазками.

— Нет, — квакнули они. Я уже успела расстроиться, поскольку во дворец для меня ход закрыт. А потом одна лягушка добавила:

— Но есть проход прямо здесь.

— Что? Где же?

И довольные эринии наперебой расквакали мне адресок. Я была счастлива. Сегодня ночью, когда служанка, приставленная ко мне ляжет спать, меня будет ждать приключение…

В сереньком платье обыкновенной навэр я прекрасно сливалась с каменной плиткой сада. На дворе стояла кромешная тьма, и меня совершенно никто не видел. Я была счастлива.

Фьёр летел следом за мной. Он очень хотел поучаствовать в ночной вылазке, но изо всех сил это скрывал.

Как сказали хрустальные эринии, нужно пройти мимо их бассейна прямо к площадке, на которой сегодня днём тренировался Леран. Там, за поворотом рос дивный куст невероятно-красивых цветов. А прямо внутри него должен прятаться люк.

Передвигаться в непроглядном мраке оказалось довольно сложно. Но любопытство необоримо. Пару раз я, правда, споткнулась, а один — даже упала на летящего впереди тигра. Приземление стало очень приятным. Но только для меня. Фьёр ругался безбожно.

Таким образом, я добралась до необходимого места и бодро раздвинула ветки.

— Не видно ни зги, — пробубнила себе под нос, напряжённо вглядываясь в корни растения.

— И как ты с таким зрением живёшь? — бросил недовольно тигр и вдруг скрипнул чем-то.

— Ты нашёл вход? — обрадовалась я, всплеснув руками.

Прямо впереди разверзся чёрный провал с лестницей.

— Может, спустишься первый, раз такое дело? — спросила тогда я, скрывая лёгкую дрожь в голосе. — Узнаешь, что там?

— С какой стати? Не хочешь сама лезть, решила меня заставить?

Я выдержала театральную паузу.

— Боишься — так и скажи, — и добавила многозначительный смешок.

Как ни странно — сработало. Тигр возмущённо хмыкнул и нырнул вниз. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем раздался самодовольный голос:

— Спускайся. Тут обыкновенный тоннель.

Это оказалось правдой. Ничуть не страшный, старый тоннель. Только чёрный, как кожаная попа африканского бегемота.

— Фьёр, я ничего не вижу! — бросила я, полностью оказавшись внизу.

Здесь пахло землёй и сыростью. Воздух был немного затхлый, но вполне терпимый.

— Ничем не могу помочь, — в гвучал ответ где-то рядом.

— Ну, Фьёр!!!

В общем, через несколько минут ожесточенных препирательств мы вместе двигались дальше. Я держала тигра за хвост, а он указывал дорогу. После того, как мне трижды неповезло запнуться и упасть, эриний сжалился и позволил забраться к себе на спину. Я была в восторге.

— Только не думай, что я решил помочь, — многозначительно профырчал кот, — просто мне лень каждый раз тебя ждать. С твоей скоростью мы и к утру до башни не доберёмся.

— Конееечно, — протянула я, незаметно погружая пальцы в густую шерсть. Как же было мягко!

Нет худа без бобра: я поцарапала колени, пока падала, зато теперь еду на самом обалденном коне в мире.

Мы двигались так минут десять, пока тигр вдруг не остановился.

— Что случилось? — спросила, выныривая из сонных размышлений.

— Развилка, — раздался низкий голос Фьёра. — Здесь две дороги, налево и направо.