Обратно шли быстрее. Подходя к стене Джастин отметил, как хорошо виден каждый из товарищей, в красноватом свете факелов. Издалека можно было хорошо рассмотреть и узнать практически каждого. Лиц было не видно, но по фигуре, по характерной манере держаться и двигаться… Лейтенант Дей? Хм… интересно.

– Давай, ты первый. – Гулд Блейк кивком головы указал на спускающуюся все ниже веревку с петлей. На стене два бойца активно крутили деревянный ворот.

Джастин немного замешкался. При лучшем освещении гара не казалась отвратительной или страшной, скорее красивой. Раскрытая пасть обнажала ровные ряды крепких, белых зубов. Под черной, лоснящейся шкурой были видны тугие переплетения мышц. Даже сейчас, на мертвом, а значит расслабленном теле. Он наконец оторвал взгляд от зверя и продев руку в петлю коротко кивнул. Крутить ворот, когда веса хватало с обеих сторон – было гораздо легче и Джастин буквально забежал вверх по стене. Руками, протягиваемыми ему не воспользовался. Ловко спрыгнул с парапета, вскинув арбалет на плечо… И понял, что красовался напрасно. Все, абсолютно все кто был на стене смотрели на затягиваемого наверх Блейка. А точнее, на удивительную тварь, которую он удерживал за шкирку одной рукой.

– Картер? Что, не спится? – В хвастливом тоне Блейка слышалось полное удовлетворение. Две дюжины человек, собравшихся вокруг с открытыми ртами смотрели на зверя, безжизненно растянувшегося у его ног.

– Поспишь тут, – в голосе Дея прозвучало плохо скрываемое раздражение, – я слышал выстрел. Хорошо вовремя понял, что это твоих рук дело. И успел отвесить тумака не в меру старательному олуху, уже обсасывающему сигнальный рог. Еще бы чуть-чуть и Ботрайт…

– Не преувеличивай Картер. Капитан наоборот расстроится, что не первым увидел мой трофей. Уверен, что он обзавидуется. Как и ты.

– Я не стану спорить с тобой при бойцах, – молодой лейтенант оглянулся по сторонам с крайне недовольной миной, – но подобное безрассудство разлагает дисциплину. И более того…

Насчет солдат, Картер Дей переживал напрасно. Все их внимание целиком и полностью было приковано к зловещей, вытянутой твари.

– Тыж тока глянь… зубища то какие, зубища!

– И когти в два дюма. Дааа…

– Как по мне, – Сэм вроде бы не разделял общего восхищения, – какая-то неуклюжая тварь. Смотри лапы то как коротки. Она небось в холке то с трудом до колена достанет.

– За то ежели вас рядом положить, то она подлиньше выйдет.

– Да и зубов то поболе.

– Чем у нас у всех сразу.

Поднявшийся гомон стал достаточно громким что бы наконец привлечь нежелательное внимание.

– А ну заткнулись все! – Рык лейтенанта Блейка оборвал некоторых на полуслове. – Какого черта покинул пост, ты?! – Лысый, долговязый солдат вытянулся струной. – А вы, засранцы, откуда здесь? – Группа новобранцев застыла в ожидании. Они бы и рады были уйти, но боялись шелохнуться. – Когда я сниму шкуру с этой гадины, – офицер указал на гару, – то вернусь сюда. Со шкуродером. На случай, ежели встречу того, кому тут быть не положено.

Две дюжины мужиков, в кольчугах, кирасах или бригантинах, при арбалетах, пиках и алебардах – растаяли в ночи на удивление беззвучно. Не звякнув лишний раз амуницией и не замешкавшись ни на секунду.

И хоть помост, ведущий на третью северную башню, то есть фактический пост Джастина, был совсем рядом – он тоже поспешил убраться поскорее. Подальше от офицеров, явно что-то не поделивших. Но как бы он не спешил, все же успел услышать некоторые обрывки фраз.

– Можете так разговаривать с солдатней, господин лейтенант, – хриплых, клокочущих ноток в голосе Блейка заметно прибавилось, – а мне указывать пока не доросли.

– Вижу вы не только преступно безрассудны, это я бы мог простить, в конце концов – пусть разбирается капитан, но вы к тому же наглец, а наглости я не прощаю…

– Не стоит мне угрожать малец… ой не стоит…

Видя, что Гулд Блейк уходит, волоча по камням длинную, черную тушу, Джастин облегченно вздохнул. Со стороны он видел, как Картер Дей смотрит ему вслед, потом переводит глаза на кровавую полосу, тянущуюся за подстреленным зверем… Сжимая левой рукой эфес узкой, изящной рапиры с фигурной гардой.

Джастин был удивлен. И почти уверен, что это вовсе не начало истории.

Все знали, что Блейк опасный человек. – Размышлял он. – Знали даже те, кто видел его впервые. Что могло заставить Дея идти на этот конфликт? Была ли истинная причина действительно серьезной или это лишь пустая гордыня говорит в молодой, забитой возвышенной чушью, голове. Да… Это вовсе не начало истории…

– И вовсе не ее конец.

Джастин резко обернулся.

– Да чтоб тебя! – приглушенно выпалил он. – Никогда бы не подумал что ты ходишь так тихо, – и через секунду добавил с сомнением, – подожди… Я