рассылают приглашения всему городу, а тебя обходят стороной!

До Беллы дошло, что я обижен.

— Может, тебя просто не было поблизости, когда они об этом говорили, — предположила она в качестве утешения.

Я вспомнил, как прошла неделя. Что правда, то правда, дни напролёт я гонял белок, а вечера проводил с бандой. Честно говоря, домой я заскакивал только проверить, что за дрянь положили мне в миску, после чего прямиком направлялся в рыбную лавку покопаться в мусорных баках.

Ну и что, всё равно обидно. Уж если твоя семья устраивает вечеринку, можно ожидать, что её посвятят твоему дню рождения, а не какому-то дурацкому Хэллоуину.

Впрочем, я был не настолько оскорблён, чтобы объявлять войну.

— Ладно, — сказал я, — отпразднуем где-нибудь в другом месте. Как насчёт мусорных баков?

— Довольно опасно, — предупредила Белла. — С наступлением темноты туда подъезжают машины, чтобы выбросить мусор.

— Под хижиной скаутов?

— Шутишь? — сказал Тигр. — Туда не протиснешься, к тому же холод собачий.

Тогда другого не остаётся.

— Ладно, — сказал я. — Давайте устроим туснячок в конюшне Флетчеров.

— Тогда придётся приглашать лошадей.

Все застонали. Лошади. Подумать только. Копытища. Чёрные ноздрищи, в которые запросто можно влезть и заблудиться. Ножищи, узловатые, как у бабушкиной мебели. Больше всего лошадь смахивает на громадную грязную бочку на длинных ножках-спичках, с копытами, похожими на перевёрнутые чашки.

Таких зверюг приглашать на день рождения? Сомнительное удовольствие! Но нельзя же завалиться в чужой дом и не позвать хозяев.

— Ладно. Лошади, так лошади.

— А собаки?

Мы все повернулись и уставились на Беллу.

— Собаки? — переспросил Тигр, аж передёрнувшись. (Накануне он едва спустился с очередного дерева, куда загнал его Бастер.) — Нет. Категорически.

Тут Снежинка дала слабину:

— Не позовём даже безобидного малыша тётушки Лорель Уэй, который напоминает туалетный ёршик на ножках и до того маменькин сынок, что не может сам с постели спрыгнуть?

— Нет. Даже его, — твёрдо стоял на своём Тигр. — Если будет приглашена хоть одна собака, я не приду.

Тут уж не поспоришь. Раз так, никаких собак.

По дороге домой я придумал маленькую невинную месть своему семейству.

Значит, ведьмаков и привидений они любят больше, чем собственного кота? Тэк-тэ-э-эк.

Через дверь чёрного хода по лестнице я проскользнул в спальню Элли. Мисс Паинька сидела в кроватке, читала книжку.

Я запрыгнул к ней и пристроился рядышком.

— О-о-ой, Таффи! Какой ты милый, нежный мурмурчик.

Я стерпел. Мало того, издал нечто вроде мурлыканья, которое едва не встало у меня поперёк глотки.

— Ой, Таффи, — снова закурлыкала она. — Как уютно, когда ты такой ласковый, когда ты засыпаешь у меня на руках.

Я закрыл глаза и досчитал до десяти. И едва она протянула руку перевернуть страницу, вскочил и уставился на шкаф.

Элли оторвала взгляд от страницы.

— Что там, Таффи?

Я выгнул спину и сделал безумные глаза.

— Перестань, Таффи! — попробовала меня «успокоить» Элли. — Это просто шкаф. Там только одежда да обувь.

Я бросил на неё взгляд из серии «Ты мне не веришь?» и поднял дыбом шерсть.

Она забеспокоилась.