- Если богам будет угодно, ты увидишь север. Мне пора.

- Погоди еще немного.

Хельга на этот раз удивленно вскинула брови.

- Сегодня я слышала чужеземное слово. Скельдианское.

Северянка выжидающе кивнула.

- «Сольвейг», - стараясь ничего не спутать, повторила я. - Что оно значит?

- Сольвейг - солнечный свет, - ответила Хельга и с поклоном ушла.

Оставшись одна, я подошла к окну и выглянула во двор, освещенный всполохами факельного огня.

Скельдиан назвал меня солнечным лучом - «сольвейг». Так странно... В Беларде все лисицей кличут, а чужеземец назвал солнцем.

Ну и дела, Вёльма! По-белардски еще и читать не умеешь, а уже скельдианское слово узнала. И это за два дня в Трайте. Скорей бы еще синяки прошли, что сегодня, падая, набила.

***

Сказано - лучи дня нового темноту старого рассеивают. Сколько бы ни было печалей и горестей вчера, сегодня они уж не властны. Утро падает белым пером с птахиного крыла, рассыпается серебристыми каплями росы и все былое губит. Что вчера было уж не так ярко, а что сегодня еще неизвестно.

Встала я с утра - Хельга разбудила. Принесла мне платье новое. Опять без единого вышитого знака. Помогла косу заплести и будто походя заметила, что никогда не понимала белардского обычая женщине косы носить. Я промолчала и решилась после спросить ее про северянок, что им положено.

А потом Велимир в Дом Предсказаний меня отвел.

- А Ладимир и Осьмуша как же? - спросила было я, не видя своих спутников.

- О них не тревожься, Вёльма. Теперь дорожки у вас разные, - ответил чародей и больше слова не сказал.

Шумная Трайта уже не такой чужой мне показалась. Знакомые переулки, звуки, запахи. Сказано, второй раз по одной дороге еду. Мне и раньше случалось путь быстро запоминать. В лесу-то, средь природы, оно и легче казалось. Там ведь каждое дерево, каждый кусток - все разные. Для человека знающего там завсегда проще будет. В городе же куда ни глянь - будто каменные глыбы высятся и одна ну другую похожи. Как народ здесь все знает, диву даюсь.

Увидела я снова терем резной да диво, фонтаном названное. Боязно стало. Не знаю ведь, что за наставник меня ждет, каким он будет, что про меня скажет. Может статься, погонит взашей, мол, не нужна ты тут, девка дурная.

Велимир не спешивался.

- Пора мне, Вёльма.

- А я как же? - растерянно руками развела.

- Стой и жди.

Оглянуться я не успела, как он исчез. Вроде вот, только что рядом стоял, а потом - глядь! - и нет!

Густая тишина, нависшая надо мной, показалась зловещей. Чую, стоит на миг замешкаться и потянутся ко мне черные злые тени, ухватят и утянут за Изнанку...

Ох, чур тебя, Вёльма! Такое подумаешь, что хоть свинье на голову надевай.

- Мяу... - тихо и жалобно протянул кошачий голос.

Я быстро оглянулась.

На бортике фонтана сидел крупный упитанный полосатый кот. Хитрющие зеленые глаза в упор смотрели на меня.

Откуда только взялся, усатый? Не было ведь мигом раньше.

Кот мяукнул еще раз и прищурился. Махнул мне хвостом, будто подзывая к себе.

- Ну что ты, дружок? Сам потерялся или меня искал?

Кот довольно заурчал, когда почесала ему шею, потерся мордой о мою ладонь и спрыгнул на землю.

- Куда ты?

Кот мурлыкнул и, размахивая пушистым хвостом, вольготно зашагал к Дому Предсказаний.

- Мя? - прозвучало удивленно и вопросительно.

Кот оглянулся и недовольно на меня взглянул.

- Мне за тобой идти, дружок?

- Уууу... - проурчал кот.

Я последовала за пушистым проводником.

Кот остановился возле первой ступени, ведущей на крыльцо, убедился, что я иду следом, и нырнул куда-то вниз.

- Стой! - бросилась я следом.