– Плыви, Джонни! – путаясь в сетях и захлебываясь, кричала Дженифыр. – Плыви! Это твой шанс!!!
Соленая вода смывала соленые же слезы. Ну вот! Стоило ей обрести друга, как она сразу потеряла его! Но когда сеть с малышкой Джен вытащили на палубу «Котов и котлеты», от слез не осталось и следа.
Ведь ее друг обрел свободу!
Глава шестая
Встреча с капитаном-легендой
Капитан Корноухий и его команда едва успели сесть за стол, как за дверью послышалась возня.
– Пустите! Пустите меня! – отчаянно кричал кто-то. – Мне надо поговорить с капитаном!
– Ой, ох! Ты меня укусил, гаденыш! – раздался гневный бас оставленного на вахте Громилы. – А ну как я тебя сейчас пришлепну!
В один прыжок капитан Корноухий оказался рядом с дверью и ударом сапога распахнул ее. Но увидел только побледневшего пирата, обеими лапами сжимающего свой нос.
– Плямо за нос, капитан! – прогундосил Громила. – Вледный колотышка! Делжи его, делжи!!!
Не успел Корноухий понять, о ком идет речь, как почувствовал, что кто-то теребит его штанину. Внизу, едва возвышаясь над капитанским ботфортом, стоял совсем юный котенок.
– Прошу прощения, капитан! Мне очень нужно поговорить с вами! – произнес он и представился: – Меня зовут Джонни.
– А я было подумал, сам Морской Дьявол пожаловал! – Капитан Корноухий с интересом разглядывал мальца. – Что ж, тот, кто рискнул напасть на Громилу, – уважаемый гость. Проходи и садись. Много ты все равно не съешь. Так о чем ты хотел поговорить, малыш?
– Возьмите меня в команду! – Дружный смех пиратов оглушил Джонни, но не смутил паренька. – Нет, правда, господа, вы не пожалеете!
Стол с едой просто сотрясался от гогота! Казалось, даже судно вздрагивает, потешаясь над парнишкой.
– Капитан Корноухий! – отважно продолжил Джонни. – Вы – мой кумир! Вы самый-самый лучший пират на свете! Всю свою жизнь я мечтал оказаться на вашем корабле! Ведь вы – знаменитый, удачливый, храбрый и всеми уважаемый…
Капитан «Кошмара» польщенно заулыбался, обнажив два ряда острых зубов:
– Ну… прямо так и «уважаемый»?! Правда? Ну-ну!.. Чего только о себе не узнаешь! И что же ты умеешь делать, дружок?
– Да этот салажонок не удержит ни ядро, ни штурвал! – проворчал один из пиратов.
– Ага, и до компаса вряд ли допрыгнет! – пошутил другой.
Джонни выгнул спину, расставил лапы и поднял шерсть дыбом. Ему казалось, так он выглядит крупнее. Но на деле он стал как две капли воды похож на нахохлившегося воробья.
– Нет, ну посмотрите на него! – воскликнул еще один пират. – Вылитый воробушек!
И команда снова разразилась хохотом, переходящим в рев. Капитан Корноухий сощурил зеленый глаз:
– Понятно, ты и сам не знаешь, зачем ты мне нужен. Хотя, надо признать, веселить моих ребят у тебя получается! Слушай, Воробушек, а петь ты умеешь?
– Петь? – удивился Джонни.
Ему и в голову не приходило, что умение петь может оказаться полезным на пиратском судне!
– Ну да… «Тра-та-та, тра-та-та, вышла кошка за кота…» и все такое.
Парнишка кивнул.
– Тогда уговор. – Корноухий наклонился к Джонни и прошептал: – Ты поешь нам песню. И если мои ребята не закидают тебя объедками, я возьму тебя на судно. Идет?
– Идет! – В Джонни вдруг проснулся азарт. – Где наша не пропадала!
Пираты восторженно заулюлюкали:
– Воробушек – птичка певчая!
– Сбацай, салага!!!
Корноухий пригрозил ребятам кулаком:
– Напоминаю: в музыканта – не стрелять! – и ласково обратился к Джонни: – Давай, Воробушек, пой!
Песня Джонни Воробушка
