Но если Весельчак загребал веслом на счет «раз», то Снежок загребал на счет «два». А Джонни оставалось только крепче держаться за борт шлюпки, которая, несмотря ни на что, неслась к «Котам и котлете» со скоростью пушечного ядра.
– Сбежать надумала? От меня? – возмущался в это время ничего не подозревающий Тициан. Он расхаживал по каюте из угла в угол и швырял укоризненные взгляды на промокшую Дженифыр. – От меня! От своего благодетеля!
– Тоже мне, благодетель! – фыркнула Джен. – Никогда не видела такого труса! И жадину! Я просила вас взять меня на борт, а не продавать дикарям! Вы нагло похитили меня. И поступили подло. Нечестно и неблагородно, вот!
– Ах нечестно?! А честно было убегать от меня? Ну пожила бы немножко у дикарей. А потом бежала бы себе на здоровье. Так нет же! Из-за тебя я лишился хорошего матроса. Он экономил мне уйму денег! И где я теперь такого найду?
Джен стояла, насупившись. Ей совсем-совсем не хотелось спорить с Тицианом. Понятно же: он считает себя самым честным торговцем во всем Кошачьем море! Достучаться до его совести невозможно.
Но мысль сбежать не покидала малышку. Конечно, она знала, что дверь каюты с другой стороны охраняет боцман. И рано или поздно она все равно окажется в трюме. Вот только подсохнет немножко, и ее тут же запрут. А потом – остров, дикари… Представить страшно!
Как же сбежать? Ее взгляд упал на стену, на которой висела коллекция прекрасного старинного оружия. Мечи и шпаги, ножи и кинжалы… То, что надо! Но как заставить этого рыжего отвернуться?
– Капитан! – В каюту влетел побелевший боцман. – Пираты на судне!
– Пираты? – Коленки Великолепного подогнулись от страха.
Тициан закатил глаза. Неожиданно его огромная туша затряслась и с грохотом рухнула на пол.
– Капитан в восторге, – заметила малышка. И тут же поправилась: – Вернее, в обмороке.
– Что делать?! Что делать?! – заламывал лапы боцман, вихрем крутясь по каюте. – Пираты – на судне, капитан – в обмороке, а я?
Наконец он лег рядом с Тицианом и заговорщически прошептал:
– Я тоже в обмороке. Поняла?
– Поняла, – успокоила его Джен.
Убедившись, что оба кота лежат смирно, она подкралась к заветной стене. Вытащив из ножен парочку кинжалов, на цыпочках прошла мимо похитителей.
За дверью не раздавалось ни звука. Джен ждала свобода. Непонятно, была ли эта свобода лучше прежнего заточения – ведь по судну расхаживали пираты. Но с другой стороны, теперь у нее есть два симпатичных кинжала…
…Капитан Корноухий не привык к таким встречам.
– Где салют? Где ковровая дорожка? Где крики «ура!» и заветные сундучки? – ворчал он.
– Я вижу пару глаз, выглядывающих из трюма, – поделился наблюдениями Железный Коготь. – И еще несколько – из-за бочек. Но это не Тициан. Его хитрые глазки я хорошо запомнил!
– Запомнил?! Тогда найди мне его! Эй, Снежок, Весельчак, разыщите, где тут у Тициана запрятаны сундучки. За капитаном должок!
Джонни тут же по привычке взобрался на рею. Теперь он пират! В команде самого легендарного пирата Кошачьего моря! Разве не об этом мечталось Воробушку все шесть месяцев плавания на «Котах и котлете»? Конечно об этом!
Но насладиться не удавалось. Где- то здесь, на судне, находится Дженифыр. И наверняка ее ждет не самая завидная участь, ведь неизвестно, что задумал Тициан.
Воробушек спрыгнул на палубу и приоткрыл трюм.
– Джен, ты здесь?
Никто не отозвался.
– Где ты, Дженифыр?!
– Потерял кого? – раздался сзади совсем невеселый голос Весельчака.
– Да нет… я… – растерялся Джонни.
– Ты это брось! В кошкомолку… то есть нет, в кошкобойку… опять нет… в ловушку нас заманил?!
Весельчак грозно наступал на малыша.
– Ну что вы… – Джонни попятился. – Никогда!
Дальше отступать было некуда: позади находилась каюта Тициана.
– А ну отстань от моего друга! – послышался высокий голосок.
Весельчак обернулся. Два кинжала просвистели в воздухе и, пробив по бокам рубаху пирата, пришпилили его к дверям капитанской каюты.
– Дженифыр! Ты нашлась! – Воробушек не скрывал своей радости. – А я теперь пират, представляешь?!
