– Все! Капитан Тициан больше не хочет ни золота, ни мисс Джен.
– Вы… Вы его… – от ужаса Дженифыр не могла произнести застрявшее в горле слово.
– Да. Я его переубедил! – заявил капитан пиратов. – Теперь он будет хорошим, покладистым и бесхвостым!!! Ха-ха-ха!
Он показал изумленным котятам кусочек ярко-рыжего хвоста.
Довольный собой, капитан Корноухий гордо прошествовал к борту. За ним восхищенно бежал Джонни Воробушек, крепко держа за лапку малышку Джен. Последним брел наконец-то освобожденный Весельчак.
А в капитанской каюте Тициан с грустью размышлял о своей несчастной жизни.
Глава восьмая
Добрых пиратов не бывает!
За время отсутствия капитана пираты залатали пробоины, очистили корпус «Ночного кошмара» от ракушек, подтянули ванты и надраили палубы.
– Приятно вернуться на судно и найти его в отличном состоянии! – довольно протянул Корноухий. – Ребятки! Здесь больше нечего делать. Вперед!!! Навстречу новым победам!
Пираты, да и сам корабль, словно ждали этой команды. Первым вышедшим из бухты после шторма судном стал «Ночной кошмар». Когда трехмачтовый барк с гордо поднятыми парусами скрылся за мысом, облегченный вздох всколыхнул пристань. Но пираты его уже не слышали.
Сундук втащили в каюту. Телохранитель Корноухого просунул коготь в замочную скважину, и тяжелый замок, щелкнув, открылся. Отвалив крышку, капитан пиратов довольно потер лапы:
– Ну вот, не зря гостили у Тициана. Золото, одежонка, серебряная посуда… По-моему, неплохо!
– Очень неплохо, – усмехнулся Железный Коготь.
Корноухий вытащил из сундука пригоршню золотых монет:
– Иди раздай ребятам. «Кошмар» они починили на славу! И пусть не забывают, ради чего мы тут.
– Есть, капитан! – Железный Коготь бросил недоверчивый взгляд на Джен, стоящую неподалеку. Однако, решив, что уж с девчонкой капитан справится и сам, покинул каюту.
– А я? – поинтересовалась Джен. – Что будет со мной?
– Высажу тебя в ближайшем порту, – ответил легендарный пират.
– О нет! – воскликнула малышка. – Я не могу вернуться домой! Мне надо… Мне очень надо найти одного… Не важно! Оставьте меня на корабле, капитан! Пожалуйста!
Корноухий с интересом посмотрел на Джен.
– Ты хочешь сказать, что согласна болтаться на пиратском судне, лишь бы найти кого-то? Ну-ну!.. Хотел бы я знать, кого ты ищешь.
– Я… я не могу вам сказать. Простите, не могу. Это тайна. Но я действительно согласна. Вы ведь меня спасли.
– Я? Спас? – довольно улыбнулся глава пиратов. – Ну да, спас. Чего скрывать?! Но что прикажешь с тобой делать?
– Проблема в том, что я девчонка?
Пират замялся и растерянно почесал за ухом.
– Ну… Не такая уж и проблема, конечно… Но… вообще-то, девчонкам на пиратских судах не место…
– Но ведь я еще совсем котенок! И если я надену вот эти брючки… – Джен выхватила из сундука Тициана широченные штаны восточного кроя, – и вот эту повязку на голову…
Я совсем не буду выглядеть как девчонка. К тому же я неплохо кидаю ножи… Пожалуйста, капитан Корноухий! Пожа-а-алуйста!
– Да, ты неплохо кидаешь ножи! Что правда, то правда, – ухмыльнулся Корноухий, вспоминая пришпиленного Весельчака. – Что ж, договорились. Я подарю тебе парочку дивных кинжалов, и будь что будет. Оставайся сколько влезет.
– Вы очень великодушны, капитан.
– Я?! – удивился Корноухий. – Ве-ли-ко-душен?! Какая глупость! Просто я очень хитер и ужасно предусмотрителен! И скоро ты в этом убедишься!
Однако Джен осталась при своем мнении: в конце концов, капитан спас ее от Тициана и дикарей-кошкоедов. Теперь ни одна душа в мире не способна ее переубедить!
– Вас выдают глаза…
– А что у меня с глазами? – Капитан пиратов изумленно уставился на свое отражение в серебряном подносе.
– Они у вас добрые…
– Ну ты даешь! Добрые! Мои глаза?! – Он недовольно хмыкнул. Швырнув поднос обратно в сундук, Корноухий грозно посмотрел на малышку. – Считай как хочешь. Но не советую делиться своим наблюдением с командой.
