долго протянет, но Кэш не сдавался. Он подъехал к микроавтобусу.

– Я сделаю кружок быстренько, – заявил Кэш. – А вы посидите тут, будете у меня вместо залога.

– Кэш, нам бы поскорее в Амарилло и помыться, – сказал Тофер.

– Всего пара минут. Простите, но у меня это в списке предсмертных желаний, если сейчас не сделаю – целую вечность потом буду жалеть.

Актер нажал на газ и помчался по 83-му шоссе, как улитка оставляя позади себя дымный след. Остальные слышали, как он весело улюлюкает, уносясь прочь, пока машина не исчезла вдали. Двадцать минут спустя Кэш вернулся с широченной улыбкой на раскрасневшейся и обветренной физиономии.

– Вы должны попробовать! – воскликнул он. – Здесь места только на одного пассажира, но можно по очереди. Запрыгивайте кто-нибудь!

– Да ни в жизни, – ответил Джоуи.

– Судя по виду, одна рытвина на дороге – и она рванет, – заявил Сэм.

– Не судите книгу по обложке, – возразил Кэш. – В старые времена машины делали на века. Вам бы послушать ее двигатель – мурлычет, как котеночек.

Мо вскинула бровь:

– Разве что котеночек с бронхитом.

– Давай, Мо, сама послушай! – подначил ее Кэш. – Обещаю, как только ветер растреплет тебе волосы, почувствуешь себя настоящей девушкой Бонда!

Мо сомневалась насчет машины больше всех, но Кэш знал, как ее уговорить. Мысль о том, чтобы ощутить себя звездой Голливуда, затмила все страхи.

– Ну-у-у, наверное, прокатиться пару миль совсем и не страшно, – протянула она, изумив друзей до глубины души. – И нечего на меня так смотреть, вы все вчера травку курили!

Мо села рядом с Кэшем, и они рванули по шоссе. Набирая скорость, «Порш» грохотал все громче. Ветер взметнул волосы Мо и отбросил их назад, как флаг в тропический шторм. В сравнении с микроавтобусом, к которому они уже привыкли, поездка на «Порше» походила на американские горки.

– Разве не здорово? – выкрикнул Кэш, но из-за ветра было почти ничего не слышно.

– Я себя как Мэрилин Монро чувствую! – отозвалась Мо. – Отличная все-таки была идея!

– Что? – переспросил Кэш. – Хочешь еще быстрее?

– Нет! – крикнула Мо. – Я говорю, отличная идея!

– Ладно, давай еще быстрее! – Кэш еще больше вдавил газ, и «Порш» помчался по шоссе на безумной скорости. Они ехали так быстро, что Мо почти дышать не могла, не то что сказать Кэшу остановиться.

– Кэш, хватит уже! – воскликнула она.

Актер нажал на тормоз, но ничего не произошло. С подлинным ужасом в глазах он повернулся к Мо.

– Тормоза не работают! – воскликнул он.

– Что?! – закричала Мо. – А как же аварийный тормоз?

– Здесь его нет! И педаль газа тоже заело! Я не могу замедлить машину, никак!

Мо поверить не могла, что так легко попалась в смертельную ловушку. Ее накрыла паника, и все, что она любила: кот, отец, друзья, положительные отзывы на фанфики – замелькало у нее перед глазами.

– Сделай что-нибудь! – завопила она. – Я не хочу умирать в автомобильной аварии вместе с тобой! Люди будут говорить про твою смерть, а на мою всем будет наплевать!

– Не волнуйся, обещаю, ты доживешь до Стэнфорда!

– Да пошел этот Стэнфорд! – Мо разрыдалась, извергая правду, как вулкан лаву: – Я туда поступаю, только потому что отец так хочет! Не хочу я учить никакую экономику, я хочу быть писателем! Но какая теперь разница, мы ведь сейчас разобьемся!

Кэш резко вдавил тормоз, и «Порш» остановился. Рыдания Мо переросли в смех, когда она поняла, что им уже ничего не грозит. На радостях она кинулась обнимать Кэша.

– Тормоза сработали! – сказала она. – Прямо чудеса какие-то!

– Ясное дело, сработали, я же просто пошутил, – фыркнул Кэш.

– ЧЕГО-ЧЕГО?! – заорала Мо и треснула его по плечу. – Сукин ты сын, я думала, мы умрем! Совсем головой поехал? Как можно так поступить с человеком?

– А даже если бы и не пошутил, какая разница? – спросил Кэш. – Судя по всему, я бы просто спас тебя от жизни, которой ты не хочешь. На кой черт ты поступаешь в Стэнфорд, если тебе это не нужно?

– Я бы так никогда не сказала, если бы не думала, что умру! Пожалуйста, не говори остальным, – взмолилась Мо. – Не хочу, чтобы они знали.

– Почему? – спросил Кэш. – Они же только тебя поддержат, скажут следовать за мечтой.