– Есть потомки женского пола, – задумчиво протянула я.

– Это не то, Катарина, пророчества на то и пророчества, чтобы следовать всем пунктам.

Если честно, я украдкой выдохнула, потому что до смерти боялась того, что эти чудаковатые адепты решат использовать меня в качестве исполнителя их ужасающего пророчества. А что, я потомок мистера Бреннона, и очень скоро мне стукнет тридцать, всего-то три года осталось.

При мыслях о возрасте я скривилась, чем вызвала искренний смешок у Яна.

– Катарина, ты как лягушку проглотила.

Карета плавно остановилась, и кучер любезно распахнул перед нами дверцу. Я ожидала увидеть небольшой дом в респектабельном районе, но моим ожиданиям не суждено было сбыться.

– Вот здесь я и живу! – возвестил Ян, приобняв меня за талию и указывая на высокое здание, расположившееся на одной из самых оживленных улиц Меренска.

Здесь было множество лавок, несколько питейных заведений, и народ непрерывно сновал туда-сюда, несмотря на противный моросящий дождь. Более того, Ян жил в многоквартирном доме!

Я всегда сравнивала такие дома со скворечниками, где каждый постоянно слышит соседа, невозможно уединиться, невозможно отдохнуть…

– Удивлена? – слегка нахмурился Ян.

– Просто ожидала иного, – призналась я.

– Хотела увидеть особняк, подобный дому моего отца? – с легкой иронией поинтересовался Ян.

Я лишь неопределенно пожала плечами.

– Я здесь временно, душа моя, а для временного пристанища это лучшее место. К тому же в моей квартире есть кое-что, что не оставит тебя равнодушной.

Он задорно подмигнул, взял меня за руку и повел в подъезд.

Как ни странно, в просторном холле нас встретил консьерж, который учтиво кивнул Яну и открыл для нас дверь на лестницу. Благо подниматься пришлось невысоко, всего лишь на второй этаж. В длинный коридор выходило сразу четыре двери, и Ян, подойдя к одной из них, открыл ее, сняв защитные чары.

– Милости прошу в мое временное пристанище, – весело пригласил он.

Я несмело вошла внутрь и замерла, осматриваясь по сторонам. Едва Ян переступил порог, над потолком вспыхнула сразу дюжина магических фонариков разных оттенков желтого. Квартира оказалась довольно милой, несмотря на мои опасения. Строгая обстановка, серые шторы и минимум мебели. Странное дело, но в холостяцкой обители Яна Хидса был полный порядок, и только пыль на лакированной поверхности стола говорила о том, что хозяин крайне редко бывает дома.

– Входи, Катарина, не стой на пороге, – улыбнулся Ян, который за то время, что я осматривалась, успел избавиться от плаща и сапог. – Прости, накормить тебя мне нечем, но чай имеется.

Поверенный забрал мой плащ и, повесив его рядом со своим, увлек меня в кухню. Здесь, так же как и в гостиной, было чисто и совсем неуютно.

– Тебе здесь не нравится? – проследив за моим взглядом, спросил Ян.

– Нет, все в порядке, просто чувствуется, что ты здесь редко бываешь.

– Ты права, почти всегда в конторе или у отца, – поочередно открывая шкафчики, видимо, в поисках заварки ответил Ян. – Когда пришлось вернуться в Меренск, купил ее, чтобы не встречаться с отцом ежедневно. Его нравоучения иногда утомляют.

Я небрежно провела ладонью по сиденью ближайшего стула и, убедившись, что он чист, села.

– Эта квартира очень напоминает мою комнату в Глонвуде, – была вынуждена признать я. – Такая же необжитая и неуютная.

– Тоже временное пристанище? – с улыбкой предположил Ян, оживляя огненный шар под красивым чайником с кованой ручкой.

– Там у меня почти нет времени из-за работы, и возвращаюсь я, только чтобы выспаться.

Неожиданно мне стало грустно. Все-таки я соскучилась по Глонвуду, городу, в котором уже успела изучить каждую улицу. Вспомнились белые стены лаборатории, аромат жасминового чая, который любит заваривать по утрам мисс Томсон… Я невольно вздохнула.

– Скучаешь? – верно истолковал мое настроение Ян.

– Сейчас вся прошлая жизнь кажется каким-то сном. Словно и не со мной было вовсе.

Дед с его тайнами перевернул мой мир. Не знаю, специально он это сделал или случайно, но благодарна я ему за это точно не была.

– Потерпи немного, душа моя. Мы в шаге от разгадки, буквально в шаге! Я кожей чувствую, что мы на верном пути. А как только все это закончится, вернемся в столицу.

Я бросила удивленный взгляд на мужчину, который сейчас сидел на корточках передо мной, и несмело спросила:

– Ты тоже хочешь вернуться в столицу?