– Мне кажется, они вообще все это делают специально. Какой-то заговор патруля, – со злостью ответила я.

– Заговор патруля… – повторил он. – А если и вправду? Что, если наш преступник работает в патруле?

Я опешила. Не рассматривала такого варианта, но Яна, похоже, идея привлекла.

– Он украл прах – значит, знал про то, что мистер Бреннон дал добро на чтение его воспоминаний. Он всегда на шаг впереди нас, а это может значить, что он в курсе хода расследования.

– Мистер Уотсон? – сама себе не веря, спросила я.

– Было бы интересно, но вряд ли.

– Мистер Деш?

– По мне, он слишком глуп для этого. Да и зачем Дешу древний артефакт?

– Быть может, твой отец? – с улыбкой предположила я.

Ян фыркнул:

– Было бы забавно, но тоже нет. Однако можно покопать в этом направлении. Думается мне, что догадка не лишена смысла.

– А мне нужно еще раз обратиться к Николаю, – вспомнила я.

– Еще одна неоткрывающаяся коробочка?

– Именно. Нашла в банковской ячейке деда, хочу посмотреть, что там.

– Думаю, скоро мы распутаем это дело.

– Надеюсь.

– Поедем вместе, без меня из дома ни ногой, – строго наказал Ян.

В этот раз он решил проводить меня до крыльца, а не как обычно высадить перед домом. Зонта у него, как и у меня, не оказалось, и поверенный прикрывал нас обоих своим плащом. Это было странно и волнующе. Ян аккуратно поддерживал меня под локоть, в то же время укрывая мою голову своим плащом. Мы были неприлично близко друг к другу.

– Можно попросить тебя кое о чем? – неожиданно спросил Ян.

– Проси.

– Будь осторожна. Очень осторожна, Катарина. Сегодня я действительно испугался. Это чудовище рядом, оно среди нас и постоянно следит за нами.

По спине пробежал неприятный холодок, а колени почему-то задрожали. Ян, словно почувствовав мое волнение, подхватил меня за талию, буквально заставляя стоять на ногах.

– Я не знаю почему, но ты интересна этому убийце, иначе он не стал бы подставлять тебя так старательно. Пообещай быть осторожной.

– Я буду, – прошептала я, проникшись серьезностью слов Яна.

То, что произошло в следующий момент, стало для меня полной неожиданностью. Он порывисто обнял меня и каким-то невероятным, совершенно неуловимым движением прикоснулся губами к моим губам. Я без оглядки погрузилась в омут ощущений от прикосновений прохладных, влажных от дождя губ.

Поцелуй не был нежным или невесомым, какой однажды я позволила Джейми. Ян Хидс был вихрем: страстным, решительным, сметающим все преграды на пути. Моя шляпка полетела на мокрое крыльцо, а рука Яна погрузилась в растрепанные волосы. Меня бросило в жар: щеки вспыхнули, казалось, что я горю изнутри, и такой напор, который сейчас демонстрировал Ян, был мне еще не знаком. Все стало не важным: позднее время, дождь, шляпа Яна, последовавшая за моей собственной.

И я отвечала на его поцелуи с некой злостью и горечью. Будто мы оба старались сбросить напряжение последних дней. Просто забыть и ни о чем не думать.

Я не поняла, в какой момент Ян подхватил меня на руки и внес в дом. Только почувствовала, что мы двигаемся, услышала скрип открывающейся двери и ощутила жар все еще горящего камина. На паркете оставались влажные дорожки принесенного нами дождя.

– Мне можно остаться? – хрипло спросил Ян, продолжая сжимать меня в объятиях так, словно боялся отпустить.

Я не ответила, прильнув к его губам. Мне не меньше чем ему хотелось ощутить близость кого-то. Того, кто точно не предаст, защитит и побудет рядом. Мне было страшно оставаться одной, а Яну, видимо, страшно оставлять меня. Сейчас мне не хотелось думать о том, что мой поверенный – не самый надежный из возможных спутников жизни, да и как спутника я его не рассматривала. По крайней мере пока.

Ян снял с меня сапоги и плащ и на руках отнес меня в комнату, непрестанно покрывая поцелуями мое лицо, шею, плечи. И самое главное, что в эти прекрасные моменты я не думала ни о чем, кроме губ, рук и близости Яна Хидса. Когда обнаженную спину обжег холод шелковой простыни, я застонала от нахлынувших ощущений, полностью выбросив из головы все мысли. Уже очень давно мне не было так хорошо.

Казалось, это сладкое безумие длилось всю ночь, и я не поняла, в какой момент уснула, как и Ян, оставшийся ночевать в моей постели. Ночь была короткой, ведь мы вернулись из таинственной лаборатории за полночь, а оставшиеся часы и вовсе промелькнули как одно мгновение.