Предположим, что злоумышленник действительно собирает части руки, но зачем? Дивалов давно нет в нашем мире, а других существ с бессмертными душами не существует. В графе «причины» я поставила большой вопросительный знак. Следующий вопрос – а почему, собственно, этот артефакт разобран на части? И почему мужчины покинули Меренск и разъехались демоны знают куда?

Из подозреваемых у меня была мисс Остин, которая писала записки. Но сейчас я поняла, что эта версия и в самом деле маловероятна, ведь мисс Остин нужны деньги, а не артефакт. Она явно не стала бы убивать людей из-за пальцев. Из-за наследства – возможно, но не ради идеи собрать все части древнего артефакта.

Вообще вышло так, что с появлением во всей этой истории артефакта все мои былые подозреваемые отпали сами собой. Ведь я-то, как и мистер Уотсон, склонялась к тому, что целью убийцы были деньги мистера Бреннона. Однако, выходит, все далеко не так просто, как казалось.

Я попыталась как можно точнее вспомнить слова, которые дед написал в письме. Он писал о враге, то есть знал, что его жизни угрожает опасность. Причем знал довольно давно.

Допустим, дед действительно не хотел бросать сына, но хотел защитить его от таинственного врага. Но если он все это время знал об опасности, то почему не устранил ее?! Как можно столько лет кого-то бояться и даже не попытаться избавиться от причины собственного страха? И снова вопрос.

Еще меня немного настораживал один момент, не важный на первый взгляд. Ян сказал, что градоправитель, правой рукой которого был дед, и мистер Тарсон, с которым он не ладил, погибли пару месяцев назад. И как раз в то же время дед хотел наладить отношения со мной. В письме также говорилось о том, что мистер Бреннон считал, будто его враг более не опасен. Что, если один из этих мужчин – градоправитель или младший следователь – и был этим страшным врагом? Хотя с градоправителем дед вроде как был дружен, а следователь и вовсе появился в Меренске не так давно. Снова ничего не сходилось, и я была вынуждена украсить свой лист очередным знаком вопроса.

Еще немного поломав голову, пытаясь хотя бы на шаг приблизиться к разгадке, я пришла к выводу, что информации по-прежнему очень мало и мистер Эмиль Хидс был прав. Первым делом нам необходимо связаться с остальными мужчинами из списка деда.

Я, конечно, могла бы попробовать связаться с ними при помощи кристаллов связи, но для этого мне нужны были хоть какие-то данные, кроме имен: представление о внешности или о месте, где человек находится. Одного имени было недостаточно для вызова. Ведь не исключено, что у того же мистера Сана Иджа есть тезка, возможно, и не один. Вот когда мистер Хидс узнает, в каком городе этого самого мистера Иджа нужно искать, можно будет попробовать задействовать кристалл. Сейчас же мне необходимо четко определить свои дальнейшие действия.

Пока глава патруля будет разбираться с членами «Черного когтя», я попробую узнать хоть что-то о мнимой гибели отца. Для этого не мешало бы взглянуть на дело, которое повторно исследовал мистер Тарсон. Этот погибший следователь почему-то очень интересовал меня. Я никак не могла отделаться от мысли, что он все-таки связан с таинственным врагом деда, хотя никаких веских оснований так думать у меня не было.

Еще обязательно нужно купить кристаллов связи, чтобы снова попытаться связаться с отцом, и попробовать последить за мисс Остин. Мистер Уотсон решил простить ей написание записок с угрозами, но я этого делать не собиралась. Если я сама не позабочусь о своем спасении, вряд ли мне здесь кто-то поможет.

Я еще немного посидела за столом, пытаясь сложить воедино хотя бы одну из головоломок, но так ничего и не вышло. Остается ждать и надеяться, что трое мужчин из списка деда все еще живы и смогут пролить свет на эти страшные происшествия.

Подумав, я решила отправиться к себе. Все-таки время уже позднее, не мешало бы хорошенько выспаться, чтобы быть бодрой и готовой ко всему.

Вышла в темный коридор, из которого до сих пор не полностью выветрился запах воска, и спустилась в гостиную, чтобы оставить ключ от кабинета.

Дом спал, тишину нарушал лишь стук капель дождя по хрупким стеклам. В небе огромной горошиной висела полная луна, переливаясь всеми оттенками алого и зловеще подсматривая в окна. Что, если мне действительно угрожает опасность? Что, если давний враг деда исполнит последнюю из угроз и убьет всю его семью?

Меня снова посетили тревожные мысли об отце. Куда он пропал? Почему его вызвали на задание прямо во время отпуска? Очень надеюсь, что преступник, как и все в Меренске, уверен, что мой отец погиб в Западных горах.

Стук в окно заставил меня вздрогнуть. Он был настолько резким и громким в оглушающей тишине спящего особняка, что мое сердце на миг остановилось, чтобы вновь забиться уже в утроенном темпе. Стук был одиночный, как будто птица, потерявшая ориентацию из-за дождя, сбилась с пути и ударилась в окно.

«Нельзя смотреть», – было моей первой мыслью. Дурной знак, нехороший. Я собрала волю в кулак и, развернувшись, хотела уйти к себе в комнату, так и не подойдя к окну, но стук повторился.

Я топнула ногой, тем самым заставляя магические фонари под потолком вспыхнуть. Яркий свет тут же осветил гостиную и затопил ее белизной, убирая даже самые маленькие тени. Мне стало спокойнее, и я быстро подошла к окну. За которым, впрочем, никого не обнаружилось.

Но что это было?

Любопытство в свете последних событий было не самым лучшим советчиком. Тем не менее я подошла к двери и, надев сапожки, прямо в платье вышла на крыльцо. Дождь к ночи усилился и теперь барабанил по черепичной крыше, перекрывая все прочие звуки. Я осмотрелась, в окружившей особняк серой темноте никого не увидела и уже собиралась вернуться в дом, когда внезапно в мою спину что-то ткнулось.