Вестник. Это был вестник, почти такой же, какой присылал мне Ян, только немного больше. Я ловко схватила шарик вмиг промокшей рукой и слегка сжала его.

– Через десять минут у ворот! – громко и, как мне показалось, сердито произнес вестник голосом Яна.

Я не раздумывая влетела в дом и наспех набросила плащ, чтобы сразу же выйти обратно на промокшую холодную улицу. Пробежала по дорожке от особняка до ворот и вышла на улицу. Что же случилось? Ради чего Ян прислал вестника ночью?

Я переминалась с ноги на ногу в ожидании кареты или самого Яна, но время шло, а ничего не происходило. В голове роились жуткие мысли о том, что меня просто выманили из дома и вообще говорил вовсе не Ян. Но, хвала Безликой, карета все-таки приехала, и это была именно карета поверенного.

Кучер распахнул передо мной дверцу, и я нырнула в темноту кареты.

Как оказалось, Ян был здесь не один. Вообразите, каково было мое удивление, когда я обнаружила рядом с ним Денери Уотсона!

– Доброй ночи, мисс Ломаш, – с ухмылкой поприветствовал меня следователь.

– Доброй ночи, мистер Уотсон, – нерешительно отозвалась я и вопросительно посмотрела на Яна.

– Денери разбудил меня среди ночи, чтобы я уговорил тебя помочь ему.

Мои брови непроизвольно приподнялись. Помочь? Великий и ужасный Денери Уотсон нуждается в помощи своей главной подозреваемой?

Я перевела взгляд на следователя. Карета тем временем поехала в пока неизвестном мне направлении.

– Мисс Ломаш, я хотел бы попросить вас посодействовать следствию. Думаю, без своего ненаглядного поверенного вы бы не поехали, так что пришлось привлечь и его.

– Чем могу помочь? – настороженно спросила я.

– Необходимо определить наличие яда в крови жертвы, – огорошил меня мистер Уотсон.

Я сглотнула, даже боясь предположить, о какой жертве идет речь.

– Надеюсь, это не связано с делом о смерти моего деда?

– Это как посмотреть, – словно невзначай проговорил Ян, заслужив испепеляющий взгляд следователя.

– Мисс Остин убита, и я полагаю, что ее отравили.

Я обреченно вздохнула. Чувств было много, но главенствовала злость. Злость на Денери Уотсона, который по каким-то причинам не задержал мисс Остин.

– Я же говорила вам, что ее необходимо задержать! Вы собирались следить за ней!

– Мы следили, – невозмутимо ответил он.

– То есть ее отравили на ваших глазах? – оживилась я. Просто если так, то вполне возможно, что преступник уже арестован и весь этот кошмар наконец-то закончится.

– Увы, но нет.

– Но как же так?! – искренне вознегодовала я. – Вы говорили, что за мисс Остин будет установлена слежка, что вы станете следить за каждым ее шагом!

– Так и было. Но мы не можем следить за человеком во время исповеди, это же святое.

– То есть ее убили во время исповеди? – охнула я.

– Да. Кларенс ехал за ней до самой церкви. Потом мисс Остин захотела исповедоваться, вошла в исповедальню, пробыла там несколько минут в ожидании жреца. Но, когда тот пришел, она уже была мертва.

– Но кто-то же должен был ее убить! Значит, кто-то вошел следом!

– Или ждал ее там, – меланхолично заметил Ян.

– Мы думаем, что именно там она и встречалась с тем, кто велел ей писать письма. Жрец уверяет, что мисс Остин была постоянной прихожанкой и часто беседовала в церкви с неким мужчиной, лица которого никто не помнит.

Мистер Уотсон отвечал совершенно спокойно, но было видно, что он действительно огорчен случившимся. Еще бы, именно он взял на себя ответственность и не поместил мисс Остин под стражу. Именно он обещал следить за ней, и он упустил убийцу. Снова.

– Надеюсь, на этот раз мы вне подозрений? – ехидно поинтересовался Ян.

– Пока трудно сказать, – насупившись, буркнул следователь, чем вызвал у нас звонкий, раскатистый смех.

– Катарина, так ты все еще готова помочь следствию? – спросил Ян.

– Думаю, да, если мне предоставят все необходимое оборудование и окажут кое-какую услугу.

Мистер Уотсон с легким изумлением взглянул на меня. Видимо, он не ожидал, что я отважусь просить что-то взамен.

– И чего же вы хотите? – с доброй долей скепсиса спросил он. – Свободы? Вернуться в Глонвуд, к жениху? – Его взгляд почему-то переместился на Яна.

– Пока я хочу лишь взглянуть на дело о гибели моего отца.