– Мистер Тарсон использовал засекреченную информацию в своих целях, скажем так. История довольно мутная и точно я всего не знаю, но с подачи твоего деда, который, как говорят, и вывел на чистую воду мистера Тарсона, того сняли с должности. А вскоре после этого он и наш старый градоправитель, у которого на службе состоял твой дед, погибли.

– Как?! – ахнула я. Рассказ Яна был крайне таинственным и интригующим.

– Все в тех же Западных горах, – нехорошо прищурившись, протянул Ян. – Они стали жертвами плотоядных драконов из озера Тишь.

Я откинулась на спинку стула и попыталась осмыслить услышанное. Дед был правой рукой градоправителя, но в то же время у него случился конфликт с мистером Тарсоном, который, похоже, был дружен с тем самым градоправителем. Ведь иначе зачем отправляться в Западные горы с недругом?

– Для чего они вообще туда отправились?

– Западные горы – самое лучшее место для охоты. Многие мужчины ездят туда группами, чтобы поохотиться на роров, бладов.

Я поморщилась, вспомнив шкуру горного рора, которой невероятно гордился отец. Он часто рассказывал, как убил эту огромную горную кошку молочно- белого цвета. Роры умны, и выслеживать их охотникам приходится по нескольку дней. Отец также мечтал убить блада, но эта горная птица почти неубиваема, а ее когти ценятся на вес золота. И я понимаю золотоискателей, которые идут в горы ради наживы, но для чего это обеспеченным лордам? Неужели забавы ради?

– Мужчины, видишь ли, любят экстрим, – усмехнулся Ян.

– А мой отец, он тоже отправился туда на охоту?

– Думаю, да. Но это лишь предположение.

– Как думаешь, мы сможем хоть одним глазком взглянуть на дело о его гибели?

На некоторое время Ян задумался, глядя куда-то поверх меня, но вскоре кивнул.

– Думаю, мы сможем добыть из архива то дело. Если, конечно, дела мистера Тарсона хранятся там, а не у Кларенса.

– Мистера Деша?

– Да, именно он преемник Тарсона. Тоже недолго в Меренске, и тоже с севера.

– Интересно.

– Вообще ничего интересного. Кларенс – обычный парень: трусливый, молодой, неопытный…

– Молодые люди, это воистину великое открытие! – разнесся по столовой радостный голос мистера Хидса.

Ян раздраженно прищурился, а я вздрогнула и обернулась к двери, но никого не обнаружила.

– У отца своеобразная система оповещения в доме, – пожал плечами Ян.

– Идите скорее сюда! – снова крикнул мистер Хидс.

– Это магия? – восторженно спросила я.

– Отец любит подобные штучки. Вроде серьезный человек, со статусом, но позер каких поискать.

Ян поднялся и подал мне руку, намекая на то, что нам действительно пора вернуться в кабинет. Я не мешкая поспешила за ним, мне не меньше, чем ему, хотелось узнать, что же смог прочесть его отец. Судя по рисункам, речь в тетради шла про таинственную руку, пальцы от которой мы с Яном нашли. Быть может, мы узнаем, для чего она нужна и почему сейчас в разобранном состоянии. Вопросов было слишком много, и сердце учащенно билось в предвкушении разгадок.

– Входите, входите быстрее, – торопил мистер Хидс, даже не оторвав взгляда от тетради.

Мы прошли в кабинет и уселись на облюбованный ранее диванчик.

– Что там? – воодушевленно спросил Ян.

Но мистер Хидс не удостоил сына вниманием, вместо этого он взглянул на меня и с некой долей восторга поинтересовался:

– Знаете ли вы, кем был ваш дед?

– Богачом, правой рукой погибшего градоправителя, героем войны, – перечислила я самое важное из того, что вспомнила.

– А о том, что он был главой ордена «Черный коготь», вам известно?

– Он состоял во многих орденах, я не интересовалась этим.

Глава патруля кивнул своим мыслям и продолжил:

– Орден «Черный коготь» сыграл решающую роль в прекращении Трехлетней войны. Именно они избавили Диосту от дивалов и закрыли межмировой проход.

Если бы я умела свистеть, то сейчас непременно присвистнула бы. Оказывается, мистер Бреннон не просто так удостоился звания героя войны.

– Так вот, это, – мистер Хидс продемонстрировал нам раскрытую тетрадь с изображением руки, – особый артефакт. Сильный и очень древний. Это своего рода тюрьма, здесь так написано.

– Тюрьма?

– Тюрьма для бессмертной души, – подтвердил глава патруля Меренска.