того, что преступник с таким рвением пытается втянуть вас в это дело, Денери и запретил вам уезжать. Он всерьез опасается, что, если вы покинете Меренск, вас могут убрать еще в дороге.

Я приглушенно охнула, осознав сказанное мистером Хидсом. Они действительно считают, что моей жизни грозит опасность?

– Думаю, если злоумышленник поймет, что упрятать тебя в темницу не выйдет, непременно приступит к более радикальным мерам, – пояснил Ян.

– Но почему? – прошептала я.

– А вот это пока не ясно! – Мистер Хидс вскинул указательный палец, словно только и ждал этого вопроса. – Лично у меня есть подозрения, что нашему преступнику чем-то насолил весь род Бреннон.

Сердце кольнуло, в очередной раз напомнив о том, что мне так и не удалось поговорить с отцом. О Безликая, хоть бы с ним все было в порядке!

– В записках с угрозами речь шла о какой-то руке, а мы с тобой стали счастливыми обладателями двух пальцев непонятного происхождения. Может, имеет смысл предположить, что мистера Бреннона, как и мистера Саируса, убили из-за этих вещиц?

– Если так, то почему их не забрали? Почему убийца не взял то, ради чего убивал?

– А вот насчет этого у меня есть догадка, – улыбнулся Ян. – Из-за нас с тобой. Мы появлялись не вовремя, вот и весь секрет.

– Ты хочешь сказать, что помимо праха убийца мог хотеть забрать и палец?

– А почему нет?

– Знать бы еще, что это за пальцы, – вздохнула я.

Ян сразу же вспомнил о моей находке и протянул отцу тетрадь, которую я дала ему в карете.

– Помнится, ты владеешь древним диостийским?

Мистер Хидс взял тетрадь и принялся внимательно изучать ее содержимое.

– Похоже, это займет некоторое время, – улыбнулся Ян, глядя на отца. – Не желаешь ли чая?

– С удовольствием.

– Да-да, я позову вас, когда переведу достаточно, – проговорил глава патруля, даже не оторвав взгляда от тетради.

Ян подал мне руку, и мы, покинув кабинет, направились в столовую. Он позвал одну из молоденьких горничных и велел подать нам легкий ужин и чай.

– Ты бледная.

– Никак не могу уместить в голове все услышанное, – честно призналась я.

– В этой истории действительно слишком много «но», – задумчиво проговорил Ян. – Мисс Остин, так же как и Николай, не помнит лица того, кто велел ей писать письма.

«Демонова магия!» – огорченно подумала я, в очередной раз убеждаясь, что не зря недолюбливаю эту эфемерную силу. Но вслух выражать свои мысли не стала.

– Откуда ты это знаешь?

– Я наблюдал за ней. Кроме того, если бы она могла свалить свою вину на кого-либо еще, уже непременно сделала бы это.

– Может, это она и убила деда, – озвучила я мысль, которая не давала покоя еще с обеда.

– Сомневаюсь. Несмотря на почтенный возраст, мисс Остин не блещет умом и вряд ли смогла бы провернуть все на таком уровне. Тем более она совершенно не владеет магией, а наш убийца, как мне кажется, вполне приличный маг.

В этом я была полностью согласна с Яном, но мысль о том, что мистер Уотсон так просто отпустил ее, не давала покоя. Если честно, обида на следователя сделалась почти нестерпимой. Выходит, он с самого начала понимал, что убийца не я, но по каким-то причинам держал меня рядом. А возможно, и вовсе использовал как наживку для истинного злоумышленника! Это казалось невероятным. Я не задумывалась о методах патрульных, когда работала с ними. Неужели это нормальная практика – так морально истязать невиновного человека? В голове подобное не укладывалось, но факты остаются фактами. Думаю, после этих событий мне будет уже не настолько комфортно и интересно сотрудничать с патрулем. На Денери Уотсона же я просто злилась.

– Отец говорит, Денери надеется, что мисс Остин приведет его к убийце. Я полагаю, что она бы и рада это сделать, да не может.

– Вот бы самим допросить ее. Или хотя бы намекнуть мистеру Уотсону о твоих догадках.

– У нас нет таких полномочий, – скривился Ян. – А мои слова для Денери едва ли значат больше чем пустой звук.

– Но полномочия есть у твоего отца, – несмело напомнила я, решив не затрагивать тему вражды мужчин. Все же Ян поступил в высшей степени некрасиво, и, каюсь, я прекрасно понимала мистера Уотсона, который, на первый взгляд, просто-таки ненавидел поверенного.

– О нет, он не станет этим заниматься, уж поверь мне, – усмехнулся Ян. – Что у тебя случилось?

Я непонимающе посмотрела на него.

– Я же вижу, что с тобой что-то не так, – пояснил он.

На самом деле, гораздо больше всей полученной сегодня информации меня тревожило другое – отец. Я постоянно думала о нем. Что с ним? Все ли в