– Пусть станет серым свет и скроется солнце!

В дверь постучали.

«Кого там принесло?»

Но ответить Вузелок не успел: дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Бетти.

– Проректор?

Ответа не последовало, поскольку Вузелок стоял на балконе и не собирался ни прерывать заклинание, ни орать через всю комнату. Ушастая разглядела в окно закутанную в мантию фигуру и подалась вперёд:

– Вы хотели меня видеть?

– Тихо!

Вузелок даже ногой топнул, показывая глупой Бетти, что она не вовремя, и закончил заклинание:

– Пусть станет угрюмым небо!

Огонь вспыхнул сильнее, а серый туман стал гуще и темней. И его лёгкая, пока едва заметная дымка уже накрыла весь Второй Город.

– Хорошо, – улыбнулся проректор.

– Вы хотели меня видеть? – повторила Ушастая.

– Минут двадцать назад.

– Я примчалась сразу, как только Либер передал ваш приказ. Мне пришлось прервать погоню…

– Неудачную погоню, я так понимаю. Воры до сих пор на свободе!

– Они очень ловкие и хорошо ориентируются в подвалах, – попыталась защититься тётка. – Я думаю, это Гаврила. Скорее всего, Гаврила. А вторая – белка-оборотень. Больше некому. Нужно было её убить…

А в следующий миг Бетти испуганно прикусила язык, сообразив, что это она предлагала расправиться с Рычей, а Вузелок велел отпустить рыжую, и получается, что она напомнила проректору об ошибке.

– Время вспять не повернуть. – Бесстрастная маска уставилась на повелительницу полночных гадов. – Я хочу, чтобы твои зверьки сбили летающую машину.

– Но сейчас день! – не сдержалась Ушастая. – Мои детки боятся солнца и не могут воевать!

– Не волнуйся, я позаботился о погоде, – усмехнулся Вузелок. – Ты разве не видишь, что небо затягивают тучи?

Серый туман уплотнился, и его лёгкая дымка на глазах превращалась в густые тучи. И ясная погода, которая ещё двадцать минут назад радовала жителей Второго Города, постепенно сменялась сумрачной тьмой.

– Тучи могут разойтись в любой момент, – попыталась возразить Бетти.

Проректор вздохнул, показывая, как сильно ему надоела глупость помощников, и подвёл повелительницу полночных гадов к «Изменителю».

– Тучи появились благодаря мне. Точнее, благодаря этому волшебному устройству. Пока оно работает, тучи будут закрывать небо.

Между металлическими шарами мелькнула голубая молния и выстрелила вверх, прочертив над Городом яркую ломаную линию. Следом загрохотал гром.

– Дождь собирается, – заметила глупая Бетти.

Вузелок снова вздохнул и терпеливо ответил:

– Дождя не будет, и солнца не будет, поэтому твои гады могут смело атаковать летающую машину.

Неуютно здесь, – проворчал Страус, когда они с друзьями наконец-то добрались до нужного коридора. – Неуютно и опасно.

Тюрьма Цитадели Разума представляла собой тупиковый коридор, в него выходили маленькие камеры. Коридор отделялся от подземелья толстой, обитой железом дверью, закрытой на большой врезной замок, к которому сразу подошла Полундра. Рыжая присела, заглянула в замочную скважину, улыбнулась, достала из-за пояса несколько проволочек, вставила их внутрь, покрутила, а когда услышала негромкий щелчок, повернулась к друзьям:

– Дверь открыта.

– Где ты этому научилась? – поинтересовалась Ириска, сопроводив вопрос выразительным взглядом, ясно говорящим, что фея не ожидала обнаружить у подруги подобные таланты.

– Я росла в большой семье, – туманно ответила Рыча.

– Главное, что мы открыли дверь, – произнёс Гаврила и поднял вверх большой палец правой руки, демонстрируя рыжей, что восхищён.

А вот осторожный Хиша продолжил бубнить:

– Лучше бы мы сразу отправились в Библиотеку.

– Чем лучше? – поинтересовался студент.