– Я не чувствую Волшебства! – удивлённо произнесла она, отворачиваясь от Города.

– Как это? – не понял Авессалом.

– Не знаю, – развела руками фея. – Его здесь нет.

– Волшебство есть везде! – безапелляционно заявил Хиша. – Волшебство – часть Прелести. Где Прелесть – там Волшебство!

– Да, – подтвердила Ириска. – Знаю.

– Но я тоже его не чувствую, – закончил Страус.

– Очень странно, – протянул инженер.

– Особенно странно для Второго Города. – Дикий почесал в затылке. – Здесь же обитают колдуны.

– Волшебники, – поправил его Петрович.

– Ну я примерно так и сказал.

– Не так.

– Не придирайся! – Хиша щёлкнул клювом и продолжил: – Если у них нет Волшебства, то что они делают?

– А как может не быть Волшебства? – Ириска до сих пор не могла прийти в себя.

– Кончилось? – предположил Страус.

– Волшебство – не бензин, – напомнил Авессалом. – Волшебство – часть Прелести, оно не может кончиться.

И они с Диким, не сговариваясь, посмотрели на фею, намекая, что девочка должна знать о природе Волшебства больше их.

– Вчера я его чувствовала, – тут же сообщила Ириска. – И ночью тоже.

– А твои браслеты? – прищурился инженер. – Они не разрядились?

– Браслеты! – Фея быстро прикоснулась к одному указательным пальцем и с облегчением выдохнула: – Они полны силы.

– То есть ты можешь их использовать?

– Да. Но если здесь нет Волшебства, они не восстановятся.

– Это понятно, – кивнул Авессалом. – Пока нет Волшебства, Плетения становятся одноразовыми.

– И моя сумка тоже, – поспешил вставить Хиша.

– Мог бы не говорить.

– А я всё равно сказал.

– Не мог промолчать?

– Почему я должен молчать, как рыба об лёд?

– Как кто? – удивился Петрович.

– Ты слышал!

Судя по тону, Страус готов был до конца отстаивать своё право вставлять любые замечания в любое время, но инженер счёл спор бессмысленным, поэтому уступил и вновь повернулся к фее:

– Не тратьте силу понапрасну.

Ириска и Хиша кивнули.

Авессалом убедился, что его поняли, и продолжил распросы:

– Ощущение Волшебства исчезло сразу?

– Постепенно, но очень быстро, – тут же ответила девочка.

– Ты можешь это объяснить?

– Нет. – Ириска вздохнула. – Мы такого не проходили.

– А ты? – Теперь Петрович смотрел на Дикого.

– Мы тоже.

– Что «мы тоже»?

– Не проходили тоже. – Хиша дёрнул крылом.

– Возможно, здесь возникла какая-то аномалия? – предположила Ириска.

Петрович и Дикий посмотрели на неё с уважением.

А через секунду Страус поинтересовался:

– Что такое «аномалия»? – Увидел, что инженер улыбнулся, и объяснил: – Я знаю, просто хочу проверить, правильно ли Ириска использует это сложное слово?

– Аномалия – это отклонение от нормы, неправильность, – объяснила девочка. – В Прелести не может не быть Волшебства, но если его нет, значит, во Втором Городе случилась аномалия.