– Ура! – закричали феи, увидев, что солдаты отступают.

Но через секунду всё вновь изменилось.

Либер и Кесси объединили силы и ударили по «Бандуре», бросив её, израненную, прямо на горожан. Железная машина понеслась на толпу. Люди закричали, кто-то побежал в надежде спастись от приближающейся смерти, кто-то заплакал, никто, абсолютно никто не представлял, что нужно делать, и тогда Полундра выскочила вперёд.

– Стой! – закричал Гаврила, бросаясь следом. – Что ты делаешь?!

Но рыжая знала, что делает.

Она встала на пути самовертожабля, выставила перед собой правую руку и громко выкрикнула:

– Защита!

И за мгновение до того, как «Бандура» должна была ударить по людям, зелёно-жёлто-серый браслет создал магический щит, и всех собравшихся на площади горожан накрыл прозрачный упругий купол. Машина врезалась в него, чуть продавила, но прорвать не смогла и с грохотом упала на землю.

– Вот так! – не сдержалась Полундра.

Но сражение ещё не было закончено.

Три демона подлетели к куполу, потрогали его молотами, словно примериваясь, затем сдали назад, выстроились и дружно направили оружие на щит. Из боевых молотов стремительно вырвались чёрные молнии, однако пробить волшебную защиту они не сумели.

Горожане радостно закричали, но притихли, услышав громкий голос Либера:

– Вы не сможете прятаться вечно!

И это было правдой.

Гигантские фигуры крылатых монстров… Перестроившиеся и пришедшие в себя контролёры… Колдуны… Полночные гады…

Казалось, что справиться с тёмным воинством не получится и их порыв, их желание восстановить справедливость закончатся ничем, а красно-чёрные тряпки навсегда останутся флагами несчастного Второго Города.

Щит постепенно истончался. Демоны многозначительно помахивали боевыми молотами. Либер и Кесси отвратительно усмехались… И в тот самый миг, когда волшебная защита рухнула и тёмные собрались нанести по людям решительный удар, профессор Туча выкрикнул:

– Сейчас!

Два стражника выкатили вперёд тележку, скинули покрывало и развернули в сторону врага распахнутую Книгу Двора Искр, из которой навстречу оторопевшим чёрным стали выпрыгивать феи: одна, три, пять, десять… Юные волшебницы заранее обо всём договорились с Тучей и знали, что должны делать. Выпрыгивая на Ректорскую площадь, они сразу же атаковали демонов и контролёров потоками огня. Волшебства вокруг не было, поэтому каждой Искры хватало на один сильный удар, но фей было много. Почти все волшебницы Двора пришли на помощь Второму Городу, и потому итог сражения был предрешён.

Пылающие демоны рухнули на камни, следом повалились контролёры, а Либер, Кесси и Ушастая Бетти бросились на колени, умоляя победителей о пощаде.

Сражение закончилось.

Но прежде чем обрадованные люди принялись праздновать, Полундра посмотрела на радостного Гаврилу и с тревогой произнесла:

– Нужно посмотреть, как там Ириска!

Самый страшный сон проректора стал явью: Непревзойдённая победила.

Куда именно подевались демоны, Вузелок не понял, но когда ужасный ураган стих, в Лаборатории их не оказалось. Три огромных монстра исчезли, помочь ему они не смогут, и ситуация поменялась самым ужасным образом: Ириска больше не выглядела испуганной, а нахальный Страус и вовсе ухмылялся так, будто поступил в цирк клоуном.

Да ещё и поинтересовался, наглец:

– Кажется, проректор, у тебя что-то пошло не так?

Мраморный Ключник издал громкий смешок.

– У меня всегда всё идёт так, как надо, – хрипло ответил Вузелок, бросив на стража дверей злобный взгляд.

– Неужели? – притворно удивилась птица. – Даже сейчас?

– Даже сейчас!

И проректор прыгнул в колодец, над которым вилась едва заметная чёрная дымка.

– Стой! – Хиша сделал пару шагов, но рядом с колодцем благоразумно остановился и посмотрел на фею. – Куда он?

– Посмотри.

– Сама посмотри.

– Мне страшно.