– Сладких снов, – тихо ответила Мари и устроилась рядом с Ригелем на лежанке у очага. Когда от огня остался лишь красный отсвет, Мари принялась обдумывать, что надо расспросить у Ника, исподтишка наблюдая за ним: но вопросы не желали формулироваться, ведь она все больше думала о том, как блестит в тусклом свете его светлый чуб. От волос ее взгляд переместился на лицо – и оно показалось ей еще более необычным. Как он был не похож на мужчин Клана! Черты лица более тонкие, четко очерченные скулы и полные губы. Не будь у него квадратного подбородка, широких плеч и шеи, его можно было бы назвать хорошеньким.

Он судорожно дернулся, и из-под покрывала высвободилась рука, тонкая, но мускулистая, покрытая золотистым загаром. У Мари что-то затрепетало внизу живота, и теплая волна желания нахлынула на нее.

Почти не раздумывая, она приблизилась к Нику. Поправила покрывало. Потом воровато глянула в пустой проем, ведущий в дальнюю комнату. Зора, конечно, уже легла. Мари медленно вытягивала руку до тех пор, пока кончики пальцев не коснулись волос Ника.

Какие они… мягкие!

Приглушенный храп, донесшийся из соседней комнаты, заставил ее быстро вернуться на лежанку у очага, где ее ждал Ригель. Он положил голову ей на колени, и оба не сводили глаз с Ника.

– Хочешь, скажу тебе секрет? – шепнула она. – Я думаю, что он красавчик. Только Зоре не говори, ладно?

Ригель запыхтел – кажется, так смеются собаки, – после чего растянулся рядом с ней и уснул. Мари же засыпала с трудом, и когда ей, наконец, удалось провалиться в сон, снились ей блестящие светлые волосы, длинные загорелые мускулистые руки и сосны, тихо качавшиеся на ветру.

– Не верю. Прошло! У меня нет парши! – Ник не сводил глаз с раны на ноге. Еще вечером она гноилась и источала зловоние, а сейчас осталась лишь поджившая розовая плоть. – А рана на спине? Она тоже?..

– Я же уже сказала, что да, – улыбнулась Мари, нанося на раны очередную порцию индиговой припарки и бинтуя их.

– Но она же может вернуться?

Мари встретилась с ним взглядом:

– Поверь мне, Ник. Она не вернется.

– Я верю тебе. Честно, верю.

Ник перевел взгляд с Мари на Зору, смотревшую на него со странным понимающим выражением серых глаз. Стараясь не думать о землерылице, он обернулся к Мари:

– Значит, вы ненадолго? – уточнил Ник.

Зора громко фыркнула.

– Ой, будто бы ты не ждешь первой возможности удрать к своим, прихватив чудище Мари.

Девушка хмуро посмотрела на него, и ответом был такой же хмурый взгляд Ника.

– Бежать я не смогу никуда. Я ходить-то едва могу. К тому же я никогда не украл бы чужого пса! – сказал он.

– Правильно. Как и чужих матерей не убивал бы. И отцов. Погоди, вы же даже не считаете землерылов за людей. Вы считаете их вещью, так что нет ничего такого в том, чтобы убивать их.

– Я не считаю вас вещью, и… – начал было Ник, но Мари оборвала его:

– Ник, я скоро буду. Мы. Но тебе надо бы выпить вот это, чтобы я не переживала, что не найду тебя, когда вернусь. – Как всегда, доводы Мари были логичны и разумны, чего нельзя было сказать о Зоре, которую Ник прозвал про себя «безумной подружкой-землерылихой». Так что, когда Мари протянула ему кружку вонючего отвара, он осушил ее в несколько глотков.

– Ой, я, кажется, добавила туда паслену. Не надо было, Мари? – сказала Зора с притворной невинностью.

У Ника кольнуло в животе. Паслен не смертелен, но его точно вырвет, и рана на спине разболится так, что лучше бы он умер. Парень уставился в кружку, обеспокоенно гадая о том, что его ждет.

– Перестань, – велела Мари своей сумасшедшей подружке и обернулась к нему: – Она бы никогда так не сделала, но этот отвар в любом случае заваривала я. Тебе он не повредит. Ты просто заснешь. Ты же знаешь: мы – знахарки. Нужно сходить проведать других больных. Мы ненадолго. – Она наклонилась, чтобы обнять Ригеля. – Останься тут, с Ником. Не отпускай его.

Пес облизал ей лицо и стукнул хвостом по полу. Она поцеловала его в морду, и, прихватив с Зорой по сумке с травами и притираниями, обе покинули нору.

Ригель подошел к закрытой двери и сел возле нее, жалобно поскуливая.

– Да, мальчик мой, понимаю, каково тебе. Но ты хотя бы точно знаешь, где мы, – утешил его Ник. Ригель глянул на него через плечо и снова уставился на дверь, повизгивая. Скоро подействует снотворное, но пока что Ник чувствовал небывалый прилив сил. Мари вылечила паршу! Он не умрет! Больше никто в Племени не умрет – все, что надо сделать, выпросить у Мари секрет припарки.

– И надо будет поговорить об этом, когда рядом не будет ее безумной подружки. Сущая заноза в боку, – проворчал Ник. Но даже она не могла омрачить