И они улыбнулись друг другу. С удивлением Мари обнаружила, что стала улыбаться. И часто. И ей нравится общество Зоры.
– Чуть раньше, когда я занималась папоротником, слышала, но негромко. С юго-запада, и звучали эти крики так, будто там их было двое или трое, а не полдюжины, как до сих пор.
Мари вытерла руки и достала дневник, который начала вести, казалось, много-много ночей назад, когда впервые услышала визгливые звуки.
– Три разных голоса, в отдалении, доносились с юго-запада. Так? – она посмотрела на Зору поверх страницы.
– Так, да. Вот только…
Мари отложила перо и повернулась к Зоре:
– Что – только?
– Мари, думаю, пора бы найти женщин Клана. – Едва Мари открыла рот, чтобы заговорить, как Зора прервала ее: – Погоди, послушай меня. – Мари выпрямилась и сложила руки на груди, а Зора продолжила: – Ты сказала, что следующий этап – люди, так ведь?
– И ты занималась этим сегодня ночью.
– Я же попросила: дослушай.
Мари кивнула и жестом попросила Зору продолжать.
– Я много думала об этом в последнее время. Прошло уже много времени с того момента, как Леды не стало, так что женщины погрузились в тоску. Я хочу попробовать омыть их. Вот и все. Ничего больше.
– Ну, это будет несколько сложнее, особенно если на тебя налетит целая орава женщин, умоляя омыть их.
– Тогда я сделаю так, чтобы избежать столпотворения. Вот мой план: я подойду к Повивальной норе сегодня до восхода. Кажется, на сносях были четверо, так?
Мари пожала плечами:
– Не уверена, но, кажется, так.
– Я поговорю с ними, узнаю, в каком они состоянии. И вернусь к тебе, а ты мне скажешь, что делать дальше.
– Омыть придется всех, – заявила Мари. – Да и другое лечение может понадобиться. Я просто не знаю, как поступают женщины, когда приходит срок, а Лунной Жрицы, чтобы помочь с родами, нет рядом. Зора, не знаю, сможет ли родить женщина, которая не была регулярно омываема от ночной лихорадки.
– Тогда пошли со мной! Возьмешь Ледину аптечку. Вдвоем мы точно справимся со всем, с чем столкнемся в Повивальной норе, – предложила Зора.
– Мне нужно быть здесь.
– Ты же сказала – хватит прятаться.
– Я и не собираюсь прятаться. Я здесь из-за него, – Мари кивнула на Ника.
– Попроси Ригеля посторожить его и пошли со мной! Женщины Клана важнее, чем он.
– Давай-ка поспим, а потом глянем, как он и что, – предложила Мари.
– Хорошо, да, поспать надо. Если он очухается, когда мы соберемся уходить, снова дашь ему снадобья и пусть дрыхнет. Тогда мы спокойно оставим его тут, не волнуясь, что он сможет обмануть твое чудище. – Зора посмотрела на Ригеля, который спал рядом с Ником. – Кажется, он ему нравится.
Ригель поднял голову и посмотрел на девушек, очевидно, догадавшись, что говорят о нем. Мари улыбнулась щенку.
– Я уже говорила тебе: Ригель никогда меня не покинет; если ты об этом, то беспокоиться нечего. Я просто не хочу, чтобы Ригель пытался остановить Ника. Вот что он с ним сделает, как считаешь?
– Твое чудище может его куснуть. Я бы многое отдала, чтобы это увидеть, – заявила Зора.
– Я не хочу, чтобы Ригель его кусал. Мне нужно, чтобы Ник достаточно окреп, чтобы уйти – после того, как ответит на мои вопросы, разумеется.
Ригель встал, потянулся, подошел к Мари и Зоре, которые сидели рядышком, чтобы можно было шептаться, и протиснулся между ними.
Зора поморщилась и попыталась отстраниться:
– Всякий раз, когда я прохожу мимо него, ко мне липнет шерсть.
– Ник сказал, это связано со сменой времен года. Сегодня он научил меня, как вычесывать шерсть.
– Это хорошо.
Ригель посмотрел на Зору и чихнул прямо в ее миску с недоеденным ужином.
– Брр! Мерзкое существо! – Зора плюхнула миску перед щенком. Виляя хвостом, зверь радостно вылизал ее содержимое.
– Этот пес знает, как попросить добавки. Но Ник сказал еще кое-что. Надо следить за тем, сколько он ест, – Мари ласково потрепала Ригеля. Поднявшись, она поставила пустую миску к очагу. – Ладно, пойдем-ка поспим, а потом посмотрим, как там Ник.
– Надеюсь, его можно будет опоить, – Зора помахала Мари и Ригелю: – Сладких снов!
