Глаза Мари расширились:

– Ты видел Дженну после того, как захватил ее?

– Нет. Я не работаю на Фермерском острове и не надзираю за землерыл… гм, за вашими. Я резчик, и…

– Сходи и найди Дженну, когда я отправлю тебя домой и ты вернешься в Племя. Обещаю, что она будет такой же поникшей и пустой. Она рабыня, и рабство убивает ее так же верно, как ты убил ее отца. Знаешь, сколько ей было?

– Нет.

– Всего шестнадцать зим. Шестнадцать! – повторила Мари.

– Мне… мне очень жаль.

– То, что тебе жаль, не спасет Дженну от смерти от горя. И не вернет ее отца. А теперь моя очередь задавать вопросы. Что ты делал на нашей земле?

– Я был ранен не здесь. Мы устроили вылазку в Город-Порт. Свежеватели напали на нас из засады. Не знаю, вернулся ли хоть кто-то в Племя. В меня попало копье, и я свалился в буруны. – Ник замолчал: перед его внутренним взором снова предстали Кристал и Грейс.

– Не тогда. До этого, когда ты приходил с Охотниками. В ту ночь, когда вы поймали Дженну и в следующую, когда погибла мама. Тогда ты что здесь делал?

– Я искал Ригеля. – Заслышав свое имя, щенок поднял уши и повернул голову, прислушиваясь к Нику. Он встряхнулся, гоня прочь мысли о тех, кого потеряли во время вылазки. Позже. Он подумает об этом позже, если эта девушка позволит ему вернуться в Племя. Если его вообще оставят в живых.

– Я так и думала, – сказала Мари.

– Ты запутала следы – твои и его, чтобы сбить нас с толку. Так? – спросил Ник.

– Да. Мы с мамой запутали следы, наши и собаки. Потому мы и были у ручья в тот день.

И тут повисла неловкая тишина: оба поняли, что мать Мари погибла оттого, что Ник искал щенка. Чтобы отогнать сосущее чувство вины, Ник попытался сменить тему:

– Ригель прекрасно выглядит, правда.

Выражение лица Мари изменилось, потеплело.

– Считаешь? Я толком не знаю, чем его кормить и сколько давать. И его мех, такой густой, он повсюду. Боюсь, что делаю что-то не то, потому что он лезет клочьями.

Ник усмехнулся, но снова стиснул зубы, чтобы выдержать новый приступ ноющей боли. Тело его покрыл пот, и Мари, подойдя к нему, поднесла к его губам снотворный чай. Он помотал головой.

– Успеем. У меня есть еще вопросы. Я потерплю. Больно, да, но так здорово снова шевелить мозгами. – Он помедлил и спросил: – Можно мне чего- нибудь поесть?

– Я разогрею тебе бульону, но все равно скоро придется выпить снотворное. Если боль вернется раньше, тебе вряд ли понравится.

Ник кивнул.

– Еще совсем немного.

Она подошла к очагу, сняла с него кипящий котелок и поставила закопченную от времени кастрюльку. Когда она стала помешивать ее содержимое, донесся божественный аромат мяса, лука и чеснока, и Ник, судорожно сглотнув пересохшим горлом, попытался сесть прямее.

– Щенок линяет, это нормально, особенно при смене времен года. В этом нет ничего такого. Мы пользуемся маленькими гребнями из рыбьих костей, чтобы вычесать остатки шерсти, и это надо делать каждый день. Чем ты его кормишь?

– В основном крольчатиной.

– Давай ему сырую, так для собак лучше всего. И яйца, если найдешь, прямо со скорлупой, и листовую зелень. Добавляй в еду яблоки, морковь и крупы. И не давай ему столько, сколько съест. Большие овчарки могут разъесться до безобразия, а он из породы крупных собак и прекрасных едоков, – Ник широко улыбнулся щенку, который поочередно глазел то на него, то на Мари. – Обычное правило здоровой собаки гласит: нужно, чтобы можно было увидеть, где у пса ребра, но не сосчитать их. Ригель не переедает, и в то же время ест достаточно.

– А ты знаешь его родителей?

– Конечно! Его мать – Ясмина. Она почти черная и крупная, как кобель. А отец – Лару. Я хорошо знаю его.

– Лару тоже большой?

Ник осклабился:

– Самый крупный пес в Племени. И спутник моего отца.

– Твоего отца! Так вот почему ты искал Ригеля?

Ник открыл было рот, но тут же закрыл его: он не знал, что сказать этой необыкновенной девушке, нужно ли что-то утаивать. Когда он снова посмотрел на нее, то обнаружил, что она перестала помешивать бульон и пристально изучает его.