– Сказала, чтоб ты чего-то забрала у нее.

Изумленная девушка застегнула как следует огромную рубаху, влезла в мешковатые штаны, нацепила на ноги тапки и выбралась из палатки. Далеко идти не пришлось – Кармен словно караулила ее.

– Слышь, – без предисловий перешла она к делу, – может, заберешь его от меня? Он вообще никакой, а оставить его я не могу, мне работать надо. Если работать не буду, меня Лёха прибьет.

И, поскольку ошеломленная Ника молчала, деловито продолжила, расценив ее оторопь как согласие:

– Я сейчас кого-нибудь на помощь позову – чтоб перетащили.

Двое братков, пересмеиваясь, дотащили Датчанина до палатки Ники – голова его безвольно моталась, лицо было бледным. Девушка растерянно смотрела на сталкера. «И что теперь делать? Вот оно, мое сокровище – наконец, принадлежит мне безраздельно. Да только еле дышит. Надежда и опора. – Она попробовала напоить его – вода выливалась изо рта. – Спит он или без памяти? Как его лечить?»

Ника сидела над ним, плакала, трясла за плечо. Наконец, открылись его мутные глаза:

– Сходи к травнице, Оксе. Ее все знают, – прохрипел Сергей не своим голосом. – Покажи это, – он что-то сунул ей в руку, – скажи, от Датчанина. Скажи, отравился он. Пусть даст чего-нибудь.

Ника разжала ладонь, посмотрела на металлическую фигурку какого-то животного с рогами, позеленевшую от времени.

Травница Окса жила на Третьяковке. Ника решила Мусю оставить с больным, но девчонка так боялась, что сталкер начнет просить каких-то таблеток, ругаться, что пришлось думать – кого дать ей на подмогу. Потом пришлось дожидаться попутчика до Третьяковки – Ника старалась без нужды не ходить по туннелям в одиночку. На Третьяковке ей сказали, что травница обосновалась на отшибе, в подсобке туннеля недалеко от блокпоста, но иногда приходит на станцию за едой. Пока Ника, изнывая от беспокойства за оставленного больного, соображала, ждать ли ей или сразу идти искать жилище старухи, какой-то мальчишка дернул ее за рубаху:

– Вон травница.

Стройный силуэт, закутанный в бесчисленные платки. Ника догнала женщину, тронула за плечо. Та рывком обернулась, блеснули глаза из-под платка:

– Что надо?

– Меня Датчанин послал. Плохо ему.

– Идем. – И женщина углубилась в туннель. Звук шагов эхом отдавался от стен. Нике стало не по себе.

Дошли до узкой щели в стене. Травница протиснулась первой, окликнула Нику:

– Ну, долго тебя ждать?

Девушка с трудом, обдирая руки, пачкая одежду, протиснулась за Оксой. Попала в небольшую комнату. Травница уже успела зажечь свечу, на полу лежали тряпки, одежда какая-то, старый ковер. Было почти уютно. По стенам и впрямь свисали пучки трав. Женщина уселась на пол, жестом предложила Нике садиться. Девушка протянула фигурку, которую дал ей Датчанин.

– Ну, и что понадобилось от меня тому, кто ни в ком не нуждается? Или уже нуждается? – Травница пытливо уставилась на Нику. Та, как могла, описала состояние сталкера. Женщина поразмыслила, принялась крошить траву на неведомо откуда взявшийся клочок старой газеты. Ника краем глаза прочла: «… состоялся концерт, посвященный…», сама не замечая, что произносит это вслух. Травница хмыкнула:

– Грамотная. Надо же. Я тоже была грамотной, и молодой была когда-то. А что толку? Ты откуда такая будешь? Хотя можешь не говорить, и так вижу. Ты из детей Вечно Живого, которые выбрали себе знамя цвета крови – и все еще не насытились ею. Значит, ты теперь с ним?

– Нет, я просто… Он заболел. И я…

– А ты его не жалей. Ты себя пожалей, – перебила ее травница, продолжая что-то крошить на лист газеты. – Он своими сомнениями тебя изведет. Всю жизнь тебе отравит.

– Откуда вы… знаете?

Та, не отвечая, протянула ей несколько бумажных кульков.

– Вот это будешь давать ему каждый день, заварив две щепотки на стакан кипятка, вместо чая – столько, сколько сумеет выпить. Вот это – раз в день, не перепутай. Так, погоди-ка. – Лицо ее стало отрешенным. Она сжимала в кулаке фигурку, которую Нике дал Датчанин. Потом глубоко вздохнула.

– Так я и думала. Бес к нему привязался. Это из-за грибов. Он сам открыл бесу дорогу, дурак. Если съесть слишком много грибов определенного вида, они начинают управлять тобой. Ты теряешь волю, рассудок… а вскоре – и жизнь.

– Какой бес? – робко сказала Ника.

– Не все ли равно, как он себя назовет. Их много, и каждый только и ждет удобного случая.

– И что теперь будет? – неуверенно спросила девушка, воспитанная атеисткой, но давно уже убежденная в существовании потусторонних сил.

– Кто ж его знает? Справиться с бесом он должен только сам. Но он слаб. Бес может его одолеть – и тогда Датчанину конец. Ты можешь побороться за него – если будешь все время рядом. Травки ему нужно давать три раза по семь дней. А потом нужно, чтобы месяц он в рот не брал грибов. Ты понимаешь