– Ни за что, – тут же исправился он.

Легко коснувшись моих губ ласковым мимолетным поцелуем, притянул обратно к своему плечу, крепче прижал к себе одной рукой, другую запустил глубже в мои волосы, легко поглаживая затылок. И я почувствовала, как растекаюсь от удовольствия от этих вроде бы совсем незначительных движений. Похоже, кое-кто обнаружил мое слабое место, о котором я и сама не подозревала. Никогда не думала, что чье-то легкое прикосновение может прервать все мои мыслительные процессы.

– Вы с Флорой нормально сошлись? – спросил Дамиан, кажется, не замечая моего состояния.

– Нормально, – протянула я неожиданно для себя томным, хрипловатым голосом, и хватка на моей талии слегка усилилась.

А у меня вдруг промелькнула мысль, что мы слегка заигрались. И я попыталась как-то прийти в себя и даже встать, пересесть обратно в кресло, но меня решительно не пустили.

– Не бойся, – мягко выдохнул он мне в ухо и вернулся к прерванному занятию. Мне только и оставалось, как послушно сидеть на его коленях и млеть. – Так что с Флорой? – повторил он свой вопрос.

– Сейчас мы с ней общаемся нормально, – вздохнула я, кладя голову ему на плечо. – Но меня не оставляет некая подозрительность, что уж слишком разительно ее нынешнее поведение отличается от того, что было в начале учебного года. Уж не знаю, какая она была до этого, мы не пересекались, но за этот учебный год Флора, на мой взгляд, изменилась слишком быстро.

– На нее, по-моему, сильно повлиял тот случай с вашей разборкой у ректора, – задумчиво произнес он. – Знаешь, она не самая примерная ученица в плане дисциплины, и ей нередко удавалось уходить от заслуженного наказания. Но в тот единственный раз, когда она была права… Ты ведь действительно ее обожгла?

Дамиан чуть отодвинулся, чтобы заглянуть мне в глаза. Я нехотя кивнула, признавая свое коварство.

– Так вот, получается, что ей досталось именно тогда, когда она виновата не была. И при этом с Вегерос была та, которую она считала лучшей подругой. Похоже, именно это и заставило ее слегка пересмотреть жизненные приоритеты, – предположил он.

– Если бы она тогда не попыталась скинуть меня с лестницы, ничего бы не случилось, – пробормотала я ему в плечо, чувствуя за собой некоторую вину за то, что Флора разочаровалась в близком человеке.

Рука в моих волосах внезапно замерла.

– Что ты сказала? – спросил Дамиан.

Я повторила, и он вдруг отстранился и серьезно посмотрел на меня.

– О чем ты?

– Я осенью в академии с лестницы свалилась, – слегка растерявшись, напомнила ему. – Ты же меня и поймал, а потом нашел отметину от огненной петли на лодыжке. Ну, когда ты мне документы о стажировке приносил подписывать…

– Это я помню, – прервал он мои объяснения. – Я спрашивал, с чего ты решила, что это была Флора?

Я опешила и неуверенно спросила:

– А кто же еще?..

– Ее там не было, – решительно заявил Дамиан. – На верху лестницы стояли несколько человек из твоей группы, но Вегерос среди них не было. Я сразу проверил, зная ваши напряженные отношения. Поэтому мне очень интересно, кто же снабдил тебя ложной информацией?

Я горько вздохнула, подняв на него взгляд, и призналась:

– Рина.

И сколько всего сразу сошлось. Значит, уже тогда она работала на неведомого высшего с целью развести нас Бриаром подальше. Ведь все тогда произошедшее – это не столько попытка очернить конкретно Флору, нас в то время практически ничего не связывало. Кроме Дамиана. Все это действо было затеяно, чтобы очернить его в моих глазах. В очередной раз напомнить, сколько проблем несет мне, привычной к тихой и спокойной жизни, его внимание, неважно какого свойства. Именно Рина пугала меня бесконечными слухами о своем несуществующем романе с преподавателем. И потом всеми силами пыталась убедить, что счастливо встречается с ним. И ведь я велась на все! Злилась, размышляя о сплетнях, бесилась из-за того, сколько неприятностей с Флорой принес мне магистр, и разрывала сердце на части, думая, что он так быстро забыл меня. Как давно Рина была во всем этом замешана? Сколько времени следила и «наставляла на путь истинный», упорно оберегая меня от сближения с Бриаром? Теперь мне кажется, что все было так задумано с самого начала. С того самого момента, когда я только подала заявление на поступление, ко мне уже решили приставить надсмотрщика. А я-то все думала, что же такого особенного веселая и общительная Рина нашла во мне? А она просто выполняла приказы злоумышленника.

Очевидно, не я одна пришла к таким выводам, потому что Дамиан тоже резко помрачнел.

– Рина исчезла вместе с тобой, – глухо сказал он. – В тот же вечер, когда ко мне пришла Флора, заявив, что ты, серьезная и решительная, ушла с оружием на какую-то разборку и до сих пор не вернулась, исчезла и твоя соседка. От нее тоже не осталось никаких вещей и следов. При проверке все документы Рины оказались поддельными. Кто она и откуда, мы так и не узнали. Сейчас она объявлена в розыск.

Дамиан сильнее прижал меня к себе и начал потихоньку укачивать, как ребенка. Думал, что я сейчас забьюсь в истерике? Напрасно. Ее предательство я