сладкая моя, какого хрена ты влезла в расследование, а не сидела тихой мышью под строгой охраной в замке своего любимого Бриара, а? Да ты же самоубийца! А того, кто целенаправленно пытается себя убить, защищать, просто находясь рядом, бессмысленно! Тебя надо привязать к кровати и лечить насильно!

Я устало вздохнула, разобравшись в причинах ее недовольства.

– Флора, давай не будем сейчас заводить этот разговор. Я уже сотни раз отстаивала свое право на участие в деле. В сто первый раз рассказывать теперь тебе, что найти преступника – это в первую очередь моя обязанность, не буду. Пусть я буду самоубийцей в твоих глазах, но отступать я не намерена, – твердо проговорила, глядя ей в глаза.

Девушка, поджав губы, глубоко вдохнула, выдохнула сквозь зубы и уже более спокойно произнесла:

– Ладно. Как хочешь. Дело твое. Но потрудись в следующий раз, когда будешь подставляться, хотя бы сообщить истинные мотивы своих поступков. Чтобы я реально осознавала степень риска.

– Прости, – потупившись, произнесла я, ведь все-таки она меня защищать приставлена и скрывать от нее размеры опасности было неправильно.

– Я понимаю, – пробурчала Флора. – Но знаешь, что меня поражает? То, что ты вообще смогла уговорить Бриара позволить тебе участвовать в этом. Нет, серьезно, ты просто из мужика веревки вьешь. Вот уж не подумала бы, что он может уступить в таком вопросе, как твоя безопасность, тем более когда угроза более чем реальна.

Я усмехнулась.

– Не знаю насчет веревок, но стоило это мне очень многого. Так же как и ему.

И мы продолжили путь в тишине.

– Ладно, – спустя десять минут хода снова заговорила Флора. – Подведем итоги сегодняшней ночи. Получается, сходили зря. Никакой точной информации призрак тебе не дал. Так еще и повесил обязательства дополнительные.

– Я надеюсь, ты несерьезно говорила про то существо? – с явной угрозой в голосе спросил у меня кот, сверкая глазами.

Я тяжко вздохнула, предчувствуя дальнейшее возмущение.

– Хран, оно же живое, – сказала тихо и попыталась смягчить следующую фразу: – Оно не виновато, что сумасшедший некромант вытащил его из привычной среды обитания, а теперь мучает и постепенно убивает.

– Касс!.. – возмущенно начал он, но я не дала ему закончить.

– Я не говорю, что тут же кинусь спасать его, но поговорить с кем-то понимающим в теме потусторонних существ, поискать информацию в библиотеке – вполне могу. Тем более неясно, как надолго теперь затянется расследование. Мне придется все рассказать Дамиану, и он, естественно, запрет меня в доме, поэтому времени для изучения этого вопроса будет достаточно.

– Ладно, – немного помолчав, согласился Хран. – Подумать можно, но вот совершать опрометчивые поступки ты не будешь, не так ли?

Он пристально взглянул на меня, а я послушно кивнула.

– Нам и без этого существа будет о чем подумать. Как насчет тех подсказок, что дал нам псих? – напомнила Флора.

– Даже не знаю… – покачала я головой. – Определить, с кем моя семья была особенно близка, – это просто, род Клейрон. Но ведь возможно, что знания о библиотеке достались кому-то по наследству, а выяснить, с кем были дружны далекие предки, куда сложнее. С родственными связями все же проще, достаточно найти фамильное древо. Думаю, в той же библиотеке будут нужные сведения.

– А вот я бы не рассчитывала, что с родственниками будет проще, – возразила девушка.

– Почему?

– Вспомни, что тебе говорил Вилмар: количество высших родов ограничено. В итоге полезешь и поймешь – каждый кому-то приходится дальним или не очень родственником, – напомнила Флора кажущийся уже таким давним разговор.

– Но посмотреть все равно нужно, – стояла я на своем. – Да и дальних можно будет сразу отмести, слишком важная тайна, это был кто-то близкий.

– В любом случае разобраться без дополнительных материалов в связях твоих предков не получится, – заявила Вегерос. – А так как идти нам еще долго, предлагаю обсудить вторую часть подсказки.

– Ты про самые громкие преступления? Я не смогу вот так с ходу назвать что-то, помимо озвученного призраком. Чтобы найти связь между этим всем, дела надо тщательно изучить.

– Мы эти дела на занятиях в академии подробно разбирали, – заметила девушка. – Так что давай думать. Какой прок нашему неизвестному преступнику от исследований психа Аарона?

– Если факт того, что призраку удалось вытащить из-за грани существо, вряд ли известен, то вариант «преступник решил завладеть тьмой из безмирья ради вселенского господства» можно отмести, – задумчиво проговорила я.

– А какие варианты остаются?

– Либо самому вытащить из-за грани какую-то тварь…

– Либо? – подтолкнула меня к дальнейшим рассуждениям Флора, заметив, что я замялась.