– Возможно, – советник пожал плечами. – Но решать вам, разумеется.

– Разумеется, – подтвердил босс с какой-то сумрачной иронией.

Его тяжелый взгляд вернулся ко мне. Речь была по-прежнему ровной, но интонация ощутимо изменилась, став если не угрожающей, то непреклонной:

– Значит, завтра решим. Вы пока отдыхайте, располагайтесь. Доцент, где гостей разместим?

– Где? Да где угодно. В ЖЭУ хотя бы. Там печка хорошая.

– Печка?.. Ну ладно, печка так печка. Ну, гости дорогие, прошу на отдых. Вас проводят. По территории не ходите, у нас по ночам патрули, вас не знают – до греха недалеко. А завтра все решим окончательно. Марсель, проводи, – это адъютанту.

О как. Марсель, значит.

– Прошу! – вскочил тот, торопливо вытирая губы.

Мы, гремя, поднялись, разобрали вещи. Чердака пришлось поддерживать под руки, амуницию его повесили на Жмыха.

– Не рассчитал, – равнодушно молвил Кондрат. – Бывает.

– Идемте, – Марсель был уже у выхода. Слегка рисуясь выправкой и точностью движений, он распахнул дверь и легко, пружинисто зашагал по коридору, не оглядываясь, будучи уверен, что мы следуем за ним.

Ночь «Восьмого блока» заметно отличалась от наших комбинатских ночей.

У нас, как положено в воинской части, по ночам стояла тишина. Не мертвое безмолвие, конечно, – рабочая, деловая приглушенность, с едва слышным ровным гулом заводских машин, шагами и негромкими окриками часовых и разводящих… Здесь же ночь была разбойно-дикая, с неразборчивыми пьяными воплями, песнями, хохотом, руганью и даже выстрелами – было дело, где-то на южной окраине кто-то пальнул из пистолета, а вслед за этим – женский визг, звон стекла, злобные выкрики, еще какой-то гвалт и грохот. Похоже, бестолкового стрелка учили уму-разуму руками, ногами, а может, и всем, что под руку подвернется.

Впрочем, вся эта веселуха колбасилась на периферии, где обитали вассалы. На «земле» основной группировки царил порядок, и я заметил, что союзнички не рискуют забредать сюда.

Я стоял на балконе второго этажа бывшего ЖЭУ, за декоративной алебастровой полустенкой – автоматически выбрав самую безопасную позицию. Россыпь звезд делала небо похожим на темно-синий бархат, по которому обладатель несметных богатств, какой-нибудь скупой рыцарь, по внезапной прихоти раскидал свои бриллианты… По крайней мере, так мне это представилось, и я усмехнулся.

Из глубины здания послышались тихие шаги. Я отступил к балконной двери, вполголоса окликнул:

– Крот?

– Я, – отозвался он и через пять-шесть секунд вышел на балкон. – Прохладно, однако! – он зябко передернул плечами. – А печка вправду там неплохая, тепло держит. В комнате прямо рай в шалаше…

– Спят?

– Как младенцы. А здесь как?

– По-прежнему.

Здание бывшей жилконторы представляло собой стандартный двухэтажный офис постройки восьмидесятых годов минувшего века. Щеголеватый Марсель, приведя нас сюда, показал комнату с печкой, запас дров – кучу деревяшек разнообразного происхождения, от березовых поленьев до обломков стульев; показал, где находятся табуреты, а также ветхие, вусмерть замусоленные матрацы: по нынешним временам вполне нормальные постельные принадлежности, тем более для походных условий. Словом, был обходителен, немного красовался своей адъютантской изысканностью, как он ее понимал, немного нам надоел. Наконец, он исчез, пожелав всем приятного отдыха.

Чердак уже отдыхал. Его со сдержанной бранью сгрузили на один из матрацев, где он блаженно вытянулся, захрапел и, понятно, выбыл из боевого расписания. Караульная служба у нас отнюдь не отменялась, все, включая меня, вставали на часы, а Ирокезу, ввиду небоеспособности Чердака, выпало отстоять две смены подряд.

– Потом отработает, – ухмыльнулся наш «индеец».

Часовые часовыми, но я дополнительно прошел по зданию, обнаружил в том числе ход в подвальные помещения, о чем не преминул сообщить Кроту и Зениту как спецам в этом деле. А сам прогулялся еще вдоль окон, стараясь не слишком в них мелькать… и увидел то, что ожидал увидеть.

Бойцы «Восьмого блока» потихоньку взяли здание ЖЭУ в достаточно искусно замаскированное оцепление, теоретически под полный контроль. Наблюдательные пункты расположились так, чтобы весь периметр перекрывался секторами огня. Чтобы мышь не проскочила! Конечно, повторюсь, это в теории, а что будет на практике… Но в целом предположения подтверждались: мы по факту оказались в почетном плену, и завтра нас начнут прессовать посильнее, склоняя к тому, что выгодно Кондрату. Если…

Что «если» – я не знал, но чувствовал, что оно очень может быть.