Эльса лишь отчаянно замотала головой и крикнула, что никому больше не позволит умирать. Тогда Волчье Сердце отпустил одну ее руку и, порывшись в кармане, вручил ей какую-то мятую бумажку. Рисунок. Видно было, что это дело рук бабушки, – рисовала она так же криво, как и писала.
– Это карта, – судорожно дыша, Эльса развернула бумажку. Так дышат, когда слезы кончились, но ты продолжаешь плакать.
Волчье Сердце потер ладони. Эльса погладила буквы.
– Здесь написано, что это карта седьмого королевства, – сказала она скорее себе, чем ему.
Эльса снова легла рядом с ворсом. Так близко, что шерсть немного кололась через футболку. Из холодных ноздрей доносилось теплое дыхание. Ворс спал. Во всяком случае, Эльса на это надеялась. Она поцеловала его в нос, так что слезы остались на мохнатых щеках.
Волчье Сердце тихонько кашлянул.
– Было в письме. В бабушкином письме, – сказал он на тайном языке и кивнул на карту.
Волчье Сердце посмотрел на Эльсу. А Эльса посмотрела на Волчье Сердце – сквозь мокрую пелену. Тот снова кивнул на карту.
– Мипардонус. Седьмое королевство. Мы с твоей бабушкой… хотели построить.
Эльса внимательно изучила карту, дрожавшую от затихающих вздохов ворса. На карте было изображено Просонье, только с нарушенными пропорциями – у бабушки всегда с этим были проблемы.
– Седьмое королевство находится там, где лежат руины Мибаталоса, – прошептала она.
Волчье Сердце потер ладони.
– Мипардонус можно строить только на Мибаталосе. Бабушкина идея.
– Что значит Мипардонус? – спросила Эльса, прижавшись щекой к ворсу.
– Мамин язык. Значит «я прощаю», – ответил Волчье Сердце.
Слезы у него на щеках были огромные, будто ласточки. Гигантская пятерня мягко опустилась на голову ворсу. Ворс приоткрыл глаза и посмотрел на Волчье Сердце.
– Очень старый, Эльса. Очень-очень устал, – прошептал Волчье Сердце.
Он тихонько дотронулся до раны, которую оставил в густой шерсти нож Сэма.
– Очень больно, Эльса. Очень-очень больно.
Тяжело отпустить того, кого любишь. Особенно если тебе почти восемь.
Эльса прижалась к ворсу, обняла его крепко-крепко. Он взглянул на нее в последний раз, едва приоткрыв глаза. Улыбнувшись, она шепнула: «Ты мой самый первый и лучший друг». Ворс из последних сил лизнул ее в лицо. От него пахло бисквитным тестом. Эльса засмеялась, слезы капали на кушетку.
Облаконь приземляется в Просонье. Эльса изо всех сил обнимает ворса и шепчет: «Ты выполнил свое задание. Не нужно больше защищать зaмок. Защищай бабушку. Защищай сказки!» Ворс лижет ее в лицо последний раз.
И убегает.
Эльса смотрит на Волчье Сердце. Тот щурится на солнце так, как человек, который не был в Просонье несколько сказочных вечностей. Эльса показывает на руины Мибаталоса.
– Надо привести сюда Альфа. Он мастер на все руки. По крайней мере, шкаф он мастерски перестроил. В седьмом королевстве шкафы не помешают, как думаешь? Бабушка будет сидеть на лавочке в Миамасе и ждать, пока мы управимся. Как дедушка Сухарика в «Братьях Львиное Сердце». Это такая сказка, я читала ее бабушке, так что я точно знаю, она будет нас ждать на лавочке, она всегда крадет из чужих историй. Бабушка знает, что «Братья Львиное Сердце» – моя любимая книга!
Эльса плакала. Волчье Сердце тоже. Они сделали все, что могли. Построили слова о прощении на руинах из слов о войне.
Ворс умер в тот же день, когда родился брат Эльсы. Когда брат подрастет, она непременно ему об этом расскажет. Историю о своем лучшем друге. О том, что иногда надо уступить место другому. Ворс как бы уступил брату свое место в автобусе.
Эльса непременно скажет брату, что ему не надо грустить и чувствовать себя виноватым.
Потому что ворсы не любят ездить в автобусе.
33. Младенец
Самое сложное в сказках – это концовка. Но что поделаешь, все сказки когда-то кончаются. Справедливости ради стоит сказать, что некоторые из них не кончаются очень долго. Взять, к примеру, вот эту. Опытные сказочники давно дали бы понять, что пора закругляться. Но проблема в том, что в конце сказки все герои обычно должны «жить долго и счастливо». Вот здесь-то и начинаются сложности чисто технического характера. Ведь те, кто уже успел пожить долго и счастливо, покидают остальных. И приходится жить долго и счастливо без них.
А это непросто. Тем, кто остался и должен жить дальше, приходится очень и очень непросто.
Когда они ехали из ветлечебницы, уже стемнело. Завтра Эльсин день рождения. Когда она в детстве просила ей что-то разрешить, а у мамы не хватало денег или имелись сомнения, что страховка это покроет, или это было просто-напросто невозможно, мама всегда клятвенно обещала
