ощущаешь себя в безопасности. Даже драконы в человеческом обличии так сильны и крепки во многом благодаря тому, что осваивают эту технику с детства.

— Значит, со временем я могу стать такой же крепкой? — Заметив насмешливый прищур наставника, уточняю: — Сама. Если артефакт выберет не меня.

Это звучит нереально. Неужели уверенность Арендара так на меня действует?

— Сосредоточься, — тонко улавливает мои посторонние мысли Дарион.

Я неожиданно привычно сосредотачиваюсь и, активировав источник, направляю тонкие потоки магии в мышцы, благо я их хорошо представляю: земной тренер познакомил нас с необходимыми анатомическими подробностями. Получается легко, естественно, словно мышцы всю жизнь ждали, когда их наполнит магия.

Бревно опускается мне на загривок, а когда Дарион убирает от него ручищи, тяжесть неподъёмной не кажется. Увесисто, но терпимо.

— Посылай магию в мышцы импульсами, по ходу движения, помогая им на подъёме.

И это тоже получается очень естественно. Да и Бальтар первый раз, сама видела, очень быстро с бревном побежал.

— Вот так, хорошо, — подбадривает Дарион. — А теперь потихоньку набирай скорость, но не слишком, тебе нужно следить за ритмом.

Последние слова он говорит мне уже в спину. Бежать не спешу, просто иду, неверяще ощупывая бревно на плечах. Лишь его текстура и запах смолы помогают верить, что несу бревно, а не муляж. Мышцы послушно наполняются магией.

Парни меня обегают, ловко уводя концы своих длинных брёвен. Так неловко, что мне поблажку сделали. Перехожу на быстрый шаг. Грустный Валарион проносится мимо, не глянув на меня. Странно…

Поддерживать ритмичное движение довольно просто. К концу разминки я бегу, но пока не решаюсь резко менять скорость. Мне единственной Дарион помогает снять бревно и откладывает его под навес в углу стадиончика.

Тренировать щит и атаку Дарион встаёт со мной сам. Отчасти потому, что парни тренируются группами, атакуя друг друга внезапно, а не после того, как оппонент поднимет щит. Решение Дариона заняться мной лично оказывается правильным и по другой причине: почти все заклинания получаются сдвоенными. Не думаю, что кто-нибудь из парней смог бы, как наставник, легко отражать повторные выплески атакующих заклинаний и атаковать вторые слои моих щитов дополнительными ударами.

Бодренько тренировка проходит, так бодренько, что к концу почти подгибаются ноги.

— Молодец, — кивает Дарион. — Будешь продолжать в том же духе, скоро всех нагонишь. После обеда сходи к профессору Иморане за письменными заданиями по стихиям. С трёх занятие у профессора Санаду. В шесть — инструктаж у Элоранарра. Больше ничего в твоём расписании быть не должно.

— Да: там ничего больше нет. — Потираю лоб. Казалось, он влажный от пота, но он сухой. — Буду стараться, очень хочется ребят догнать.

— Догонишь. Завтра с утра в то же время.

Похоже, моё расписание Дарион будет проговаривать отдельно. И это к лучшему.

Валарион ждёт на лавке в тени деревьев. Подходит, не обращая внимание на охрану. Привык или слишком увлечён своими явно невесёлыми думами?

— Собираешься обедать? — Валарион косится на разглядывающую его Пушинку.

— Да. — Продолжаю путь к столовой.

— Можно с тобой?

— Конечно.

Сдаётся мне, он не только ради компании со мной идёт, и шагов через сорок Валарион вздыхает:

— Почему… твоя соседка вдруг превратилась в вампира? У неё отношения с профессором Санаду?

— Нет, — мотаю головой, — или я об этом не знаю.

— Тогда как удалось её обратить? Такую молодую, явно вне очереди…

— Это была вынужденная мера. И превратили её благодаря вмешательству Арендара, это он за неё просил.

— Аа, — тянет Валарион и трёт подбородок. — А почему вынужденная мера? Это из- за того, что случилось на полигоне?

— Да.

— Что же там произошло? Столько слухов, а официальное сообщение ничего не объясняет.

— Культ.

— Опять, — вздыхает Валарион. Опускает взгляд под ноги. — Значит, Никалаэде досталось… жаль, меня с вами не было.

— Хорошо, — улыбаюсь я, — не знаю, что бы со мной было, если бы вы оба оказались из-за меня на больничной койке.

— И всё же плохо, когда девушки вынуждены сами себя защищать. Неправильно.

— Ты это говоришь будущему боевому магу и по совместительству девушке.

— Не думаю, что ты доучишься до получения этого звания. — Оценив недовольное выражение моего лица, Валарион торопится пояснить: — Я верю,