хозяйку. — Он косится на меня. — Страшно представить, какой ты станешь, когда полностью овладеешь магией.

— Спокойной и уверенной в своих силах. — Прибавляю шаг, чтобы скорее зайти в показавшийся впереди корпус боевых магов. — Спасибо, что проводил, дальше сама: не хочу отвлекать тебя от действительно важных дел.

— Передам тебя с рук на руки, во избежание… всякого.

— Фффф. — Пушинка втискивается между нами и высоко вздёргивает хвост.

Элоранарр, усмехнувшись, тоже произносит грозное «Ффф!» и, посмеиваясь, идёт до самых дверей в корпус.

— Береги себя, — просит на прощание. В ответ на мой изумлённый взгляд поясняет:

— Если с тобой что-нибудь случится, Арендар разнесёт академию к Бездне, а я соректор, должен беречь вверенное имущество.

— Буду беречь, — торжественно обещаю я и скрываюсь от его пытливого взгляда в здании.

Гвардейцы бесшумно шагают за мной, лишь слегка шелестит одежда. Сегодня я поздно, так что парни уже снаружи.

В раздевалке у меня теперь не занавеска, а массивная ширма.

Лишь переодевшись осознаю, что робею перед тренировкой: как теперь всё будет? Сильно ли я отстала от остальных?

Под ложечкой сосёт, но я решительно направляюсь к выходу на стадион под открытым небом.

— Ровнее, ровнее держать, — басит снаружи Дарион.

Уже разминаются! Плохо, что опаздываю, но ничего не изменишь. Два гвардейца выходят первыми и пропускают меня к остальным.

В первый миг не сразу осознаю увиденное, а потом чуть не хохочу в голос: парни бегают с громадными брёвнами на плечах. Некоторые шатаются. С треском сталкиваются концы брёвен Ингара и Бальтара, обоих громил относит друг от друга. Гаддака под его бревном почти не видно.

— А вот и ты, — радостно восклицает наставник Дарион.

Я ещё не справилась со смехом и широко ему улыбаюсь. Ровно до того момента, как наставник поднимает с земли бревно.

— Иди сюда, оно тебя заждалось.

И улыбается так широко и радостно, словно всю жизнь мечтал меня этим бревном прибить.

Но я же сама хотела учиться, значит, надо соглашаться. Оглядываюсь на Пушинку: она укладывается возле стены, поблёскивая золотыми кисточками на ушах.

На охрану тоже смотрю: они невозмутимо выход на стадиончик охраняют.

Оюшки, оёёюшки.

Понуро бреду к наставнику.

— Что-то ты как-то невесело выглядишь, — хмыкает он. — Бегать с бревном — это же так полезно.

— Поверю на слово. Только не раздавите.

— Не бойся, ты уже освоила укрепление тела, усиление имеет сходный принцип действия, только магия подаётся не на поверхность тела, а в мышцы, усиливая их рабочий импульс. — Он поднимает бревно и надвигает на меня. Попав в тень бревнища, невольно пригибаюсь. Дарион оглядывает меня сверху и цокает языком.

— Мелкая, какая же ты мелкая, косточки могут не выдержать.

С явным неудовольствием он ставит бревно вертикально и, придерживая ручищей, оглядывает меня с головы до ног. Покачав головой, приказывает:

— Отойди на шаг.

Бревно он переламывает рубящим ударом ладони. Придерживая нижнюю, самую большую часть бревна, Дарион опускает верхний кусок на землю. Снова оглядев меня, вздыхает и отсекает ладонью ещё добрых полметра. Только на этом движении замечаю, что ладонь в миг соприкосновения с бревном становится алой, как раскалённый металл.

Остаток бревна мне всего до плеча.

— Ты кушай хорошо, ладно, — поднимая обломок надо мной, просит Дарион.

— Б-буду. — Всё равно попав в тень бревна, рефлекторно приседаю.

— Не бойся, я медленно стану опускать. А ты осторожно вливай магию в мышцы спины, ягодиц, бёдер и икр. По аналогии с укреплением, только маленькими порциями. И осторожно, вдумчиво. Если почувствуешь прилив повторной активации

— постарайся направить не в тот же участок мышц, а в следующий, чтобы не было перекоса в одну сторону.

— А если будет перекос, чем мне это грозит?

— Мышцу сведёт. Давай, я буду переносить вес медленно. И подстрахую.

Бревно Дарион держит без малейшего напряжения. Я уточняю:

— А так легко крутить брёвнами получается с помощью магии? Или мышц хватает?

— И то, и другое. Когда отработаешь приём, усиление используешь неосознанно, постоянно, кроме случаев расслабления с теми или там, где